Entre 1935 y 1948 se produjeron 66 películas del género western estadounidense protagonizadas por el personaje Hopalong Cassidy , interpretado en todas ellas por el actor William Boyd . [1] En aquella época, las películas se conocían colectivamente como "Hoppies". En ellas, Hopalong, o "Hoppy", y su caballo blanco, Topper, viajan por el Viejo Oeste mientras imparten justicia, normalmente con dos compañeros: uno joven y propenso a los problemas con debilidad por las damiselas en apuros , el otro mayor, cómicamente torpe y franco. [2]
El papel principal juvenil fue interpretado sucesivamente por James Ellison , Russell Hayden , Jay Kirby , George Reeves , Rand Brooks y Jimmy Rogers. [3] George Hayes (que más tarde se conocería como "Gabby" Hayes) interpretó originalmente al compañero canoso de Cassidy, Windy Halliday. Después de que Hayes dejara la serie debido a una disputa salarial con el productor Harry Sherman , fue reemplazado por el comediante Britt Wood como Speedy McGinnis y finalmente por el veterano comediante de cine Andy Clyde como California Carlson. Clyde, el más duradero de los compañeros, permaneció en la serie hasta que terminó. Algunos actores de prominencia futura aparecieron en las películas de Cassidy, en particular Robert Mitchum , quien apareció en siete películas al comienzo de su carrera.
Tras la muerte de Boyd, su compañía dedicada a Hopalong Cassidy, US Television Office, conservó el control de las películas de Cassidy, pero a mediados de los años 1960 las retiró de la televisión y de las ventas en los mercados de películas para el hogar. Esta situación se mantuvo hasta mediados de los años 1990, después de que muchos fanáticos de Cassidy hubieran muerto, cuando la compañía puso a disposición de The Western Channel una serie de copias restauradas y limpiadas de las películas en negativo para la televisión por cable. Estas copias permanecieron disponibles en ese canal hasta el año 2000, cuando fueron retiradas nuevamente.
El 16 de junio de 2009, Echo Bridge Home Entertainment lanzó la edición Ultimate Collector's Edition de Hopalong Cassidy, que incluía las 66 películas de cine en 14 DVD, empaquetadas en una lonchera de hojalata con la versión facsímil de Hopalong Cassidy.
Actualmente, FilmRise distribuye las películas de Cassidy para YouTube bajo licencia de US Television Office, que sigue siendo el titular de los derechos de autor de la franquicia.