La 40ª edición de los premios Primetime Emmy se celebró el domingo 28 de agosto de 1988. La ceremonia fue transmitida por Fox desde el Auditorio Cívico de Pasadena en Pasadena, California . La ceremonia fue retrasada desde su recién establecida fecha de septiembre debido a los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , Corea del Sur. Las estaciones de cable HBO y Showtime recibieron sus primeras nominaciones importantes en esta ceremonia.
A pesar de una temporada que constaba de sólo seis episodios, la serie recién llegada The Wonder Years ganó el premio a Mejor Serie de Comedia . Después de ganar su cuarto premio Primetime Emmy consecutivo al Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia , John Larroquette solicitó que su nombre fuera eliminado de la boleta para futuras ceremonias. Frank's Place se convirtió en el programa más reciente cuya única temporada fue nominada a Mejor Serie de Comedia/Drama.
En el campo del drama, LA Law llegó a la ceremonia como el campeón defensor y con 15 nominaciones importantes (la segunda mayor cantidad para una serie dramática en ese momento), era vista como la gran favorita. Sin embargo, se vio afectado por otro programa de la primera temporada, Thirtysomething , que ganó tres premios importantes esa noche, incluido el de Mejor Serie Dramática . LA Law sólo ganó un premio importante. El dúo formado por Cagney y Lacey ganó el premio a la Mejor Actriz Principal en una Serie Dramática por sexto año consecutivo. Esto empató el récord de The Mary Tyler Moore Show en categorías de actuación, que aún se mantiene. (Permaneció en todas las categorías hasta que The Daily Show con Jon Stewart ganó diez premios Primetime Emmy consecutivos por Mejor Serie de Variedades, Música o Comedia ). Con las victorias de Bea Arthur y Estelle Getty, The Golden Girls se convirtió en el programa más reciente en tener todos los miembros de su elenco ganan premios Emmy. Se convirtió en la segunda serie en hacerlo, después de All in the Family . Otros tres programas lograrían esta hazaña: Will & Grace en 2003 , Los Simpson en 2014 y Schitt's Creek en 2020 .
Hubo controversia durante el proceso de nominación con respecto a la serie de PBS Rumpole of the Bailey . La serie se colocó inicialmente en el campo de miniserie , pero poco después la Academia la descalificó y la colocó en el campo de serie dramática. Su lugar en la categoría de miniserie lo ocupó El caso Bourne . [1]
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