La Gran Final de la VFL de 1979 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Carlton Football Club y el Collingwood Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 29 de septiembre de 1979. Fue la 83.ª Gran Final anual de la Victorian Football League , organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 1979 de la VFL . El partido, al que asistieron 113.545 espectadores, fue ganado por el Carlton por un margen de 5 puntos, lo que marcó la duodécima victoria de ese club en la liga.
Esta fue la primera aparición de Carlton en la Gran Final en seis años desde que perdió la Gran Final de la VFL de 1973. La última vez que los Blues habían sido campeones fue cuando ganaron la Gran Final de la VFL de 1972 contra Richmond . Collingwood había aparecido por última vez en una Gran Final dos años antes, cuando fue derrotado por North Melbourne en la Gran Final de la VFL de 1977. Los Magpies habían ganado una bandera por última vez en 1958 .
Al finalizar la temporada de local y visitante , Carlton había terminado primero en la clasificación de la VFL con 19 victorias y 3 derrotas. Collingwood había terminado tercero (detrás de North Melbourne ) con 15 victorias y 7 derrotas.
En la serie final que condujo a la Gran Final, Collingwood perdió contra North Melbourne en la Final de Clasificación por 39 puntos antes de vencer a Fitzroy en la Primera Semifinal por 22 puntos para avanzar a la Final Preliminar. Allí se enfrentaron nuevamente a North Melbourne, esta vez ganando por 27 puntos para avanzar a la Gran Final. Carlton tuvo una final mucho más fácil, derrotando a North Melbourne por 38 puntos en la Segunda Semifinal para avanzar directamente a la Gran Final.
En la semana previa a la Gran Final, el ruckman de Collingwood, Peter Moore, recibió la Medalla Brownlow .
El partido se disputó en condiciones de lluvia y barro. Collingwood planeó aplastar a Carlton en el barro, y lograron tomar una ventaja de 10 puntos en el cuarto tiempo, manteniendo a Carlton sin goles. A los veinte minutos del segundo cuarto, Collingwood había ampliado su ventaja a 28 puntos. Carlton todavía no había marcado un gol, y con las condiciones cada vez más duras, las cosas parecían prometedoras para los Magpies. Aparentemente desesperado, Alex Jesaulenko se movió fuera del centro y trajo al joven acorazado de bolsillo Wayne Harmes . De repente, Carlton cobró vida, ya que los goles de Harmes, Mark Maclure , Wayne Johnston y Jim Buckley vieron a los Blues tomar la delantera en el medio tiempo por un punto. Carlton capitalizó su impulso, anotando cinco goles a dos y tomando una ventaja de 21 puntos en el tercer cuarto. Sin embargo, a los 18 minutos del último cuarto, la ventaja de los Blues se había reducido a cuatro puntos, y los Magpies habían marcado los últimos tres goles del partido.
Luego ocurrió uno de los momentos más memorables en la historia de la VFL/AFL . Con Carlton pateando hacia el City End, Harmes recogió el balón en el flanco de medio delantero y se apresuró a patear hacia adelante. El tiro flotó hacia el bolsillo delantero derecho, sin ningún jugador de ninguno de los equipos cerca. Harmes persiguió su propio tiro cuando el balón rebotó hacia la línea de límite, y se lanzó para golpear el balón de nuevo en juego antes de que el balón cruzara la línea. El puñetazo de Harmes dirigió el balón hacia el cuadrado de la portería, donde Ken Sheldon , que estaba corriendo hacia adelante en ese momento, pudo recoger el balón y marcar un gol, lo que le dio a Carlton una ventaja de diez puntos. Muchos fanáticos de Collingwood sostienen hasta el día de hoy que el balón estaba fuera de los límites antes de que Harmes lo golpeara de nuevo. El incidente fue uno de los dos primeros recreados para la serie de anuncios Toyota Memorable Moments. El historiador de fútbol Rhett Bartlett descubrió nuevas imágenes en 2023 que parecen mostrar claramente que Harmes pudo mantener el balón en juego. [1]
Un centro con la zurda del medio delantero del Collingwood, Allan Edwards, dio esperanzas al ejército de las Urracas, pero a partir del rebote resultante, Carlton logró mover el balón hacia adelante, donde el suplente Alex Marcou anotó un punto. Momentos después, sonó la sirena.
La primera medalla Norm Smith se le entregó a Harmes por ser considerado el mejor jugador en el campo, para gran disgusto de los seguidores de Collingwood que todavía se quejaban de ese gol, así como del hecho de que Harmes era sobrino nieto de Norm Smith. Sin embargo, fue Harmes quien ayudó a desencadenar la remontada en el segundo cuarto cuando todo parecía perdido para Carlton.
Alex Jesaulenko, del Carlton, se convirtió en el último jugador de la historia en dirigir a un equipo hasta la victoria en una Gran Final. Durante el último cuarto, se lesionó el tobillo y tuvo que abandonar el campo en camilla.
Goles Carlton : Sheldon 3, Buckley 2, Maclure 2, Francis, Harmes, Jones, Young
Goles Collingwood : Davis 4, Brewer, Carlson, Edwards, Ireland, Kink, Ohlsen, Wearmouth
Mejor Carlton : Harmes, Francis, Johnston, Buckley, Klomp, Armstrong
Mejor Collingwood : Picken, Morris, Byrne, Davis, Barham, Ohlsen
Árbitros : Bill Deller , Kevin Smith