El género Rhynchostruthus es un pequeño grupo de pinzones de la familia Fringillinae . Comúnmente conocidos como picogruesos de alas doradas , son pájaros cantores atractivos, robustos, de tamaño mediano y pico robusto que se limitan a las regiones del sur de Arabia y el norte de Somalia .
Estas esquivas aves suelen encontrarse entre 1.060 y 2.800 metros sobre el nivel del mar en uadis boscosos y zonas de matorrales. Los frutos de enebros , acacias y euforbias parecen constituir la mayor parte de su dieta.
Estas aves presentan un ligero dicromatismo sexual . Los machos son de color marrón grisáceo en general, con pico negro, máscara oscura, mejillas blancas y grandes manchas amarillas brillantes en las alas y la cola. La extensión del patrón oscuro de la cabeza y las manchas blancas de las mejillas varía considerablemente entre taxones . Las hembras son similares a los machos, aunque algo más opacas, y los juveniles son más bien veteados y carecen del patrón distintivo de la cabeza de los adultos.
El gran pico sugiere una relación con los picogruesos asiáticos - por ejemplo, Mycerobas - pero su canto y llamadas recuerdan al jilguero europeo Carduelis carduelis , al verderón europeo C. chloris y al pardillo del Yemen C. yemenensis . También se le ha observado realizando un vuelo de exhibición de alas lentas similar al del verderón, lo que sugiere que sus verdaderas afinidades pueden estar dentro del género Carduelis . En conjunto, Rhynchostruthus parece pertenecer a un grupo de Carduelinae que incluye aves como Carduelis , el pinzón oropéndola ( Linurgus olivaceus ) y los canarios , muchos de los cuales tienen grandes cantidades de plumaje amarillo brillante. Pero la ubicación exacta de los picogruesos de alas doradas no está muy bien resuelta. Los estudios genéticos moleculares han demostrado que Rhynchostruthus y Rhodospiza forman un clado distinto, pero no están estrechamente relacionados con ninguna otra de las aves comúnmente denominadas " picogruesos ". [2]
El género solía contener una sola especie, Rhynchostruthus socotranus . Pero más recientemente, este género se divide en tres: [3] [4]