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Kōwhai

Flores de Kōwhai

Los kōwhai ( pronunciación maorí: [kɔːɸai] o [kɔːfai] ) son pequeños árboles leguminosos leñosos del género Sophora , de la familia Fabaceae , originarios de Nueva Zelanda . Hay ocho especies, siendo Sophora microphylla y S. tetraptera las más reconocidas [ aclaración necesaria ] como árboles grandes. Su hábitat natural es junto a arroyos y en los bordes de los bosques, en áreas abiertas de tierras bajas o montañosas. [1] Los árboles kōwhai crecen en todo el país y son una característica común en los jardines de Nueva Zelanda. Fuera de Nueva Zelanda, los kōwhai tienden a restringirse a climas marítimos templados suaves.

Las flores del kōwhai son ampliamente consideradas como la flor nacional no oficial de Nueva Zelanda . [2] [3] [4] Como tal, a menudo se incorpora como una abreviatura visual del país, como en el velo de novia de Meghan Markle , que incluía una flora distintiva que representaba a todas las naciones de la Commonwealth . [5]

La palabra maorí kōwhai está relacionada con palabras en algunas otras lenguas polinesias que se refieren a diferentes especies que parecen superficialmente similares, como el hawaiano : 'ōhai ( Sesbania tomentosa ), el tahitiano : ofai ( Sesbania grandiflora ) y el marquesano kohai ( Caesalpinia pulcherrima ). [6] Kōwhai es también la palabra maorí para el color amarillo. [7] La ​​ortografía kowhai (sin macrón ) es común en el inglés de Nueva Zelanda .

Especies

Árbol Kōwhai en plena floración, antes de que emerja el follaje

Las ocho especies de kōwhai son: [3]

Descripción y ecología

Follaje de Sophora tetraptera
Flores, follaje y vainas de semillas de Sophora tetraptera

La mayoría de las especies de kōwhai crecen hasta unos 8 m de altura y tienen una corteza bastante lisa con hojas pequeñas. S. microphylla tiene hojas más pequeñas (0,5–0,7 cm de largo por 0,3–0,4 cm de ancho) y flores (2,5–3,5 cm de largo) que S. tetraptera , que tiene hojas de 1–2 cm de largo y flores de 3–5 cm de largo. [ cita requerida ]

Las vainas de semillas muy distintivas que aparecen después de la floración están casi segmentadas, y cada una contiene seis o más semillas duras y lisas. La mayoría de las especies tienen semillas amarillas, pero Sophora prostrata tiene semillas negras. Las semillas de Sophora microphylla pueden ser muy numerosas y la presencia de muchos cientos de estas semillas distintivamente amarillas en el suelo identifica rápidamente la presencia de un árbol kōwhai cercano. Muchas especies de kōwhai son semicaducifolias y pierden la mayoría de sus hojas inmediatamente después de la floración en octubre o noviembre, pero rápidamente producen hojas nuevas. La floración del kōwhai es escalonada desde julio hasta noviembre, lo que significa que cada árbol recibirá la atención de aves como el tūī , el kererū y el pájaro campana . [10] Los tūī se sienten muy atraídos por el kōwhai y volarán largas distancias para beber un sorbo de su néctar. [ cita requerida ]

La madera de kōwhai es densa y fuerte y se ha utilizado en el pasado para herramientas y maquinaria. [1]

Sophora es uno de los cuatro géneros de leguminosas nativas de Nueva Zelanda; los otros tres son Carmichaelia , Clianthus y Montigena . [9]

Los estudios de vegetación seca acumulada en el período prehumano de mediados a finales del Holoceno sugieren que en Central Otago existía un ecosistema de bosque bajo de Sophora microphylla que era utilizado y quizás mantenido por pájaros moa gigantes , tanto como material para anidar como para alimentarse. Los bosques y los moa ya no existían cuando los colonizadores europeos llegaron a la zona en la década de 1850. [11]

Cultivo

El kōwhai se puede cultivar a partir de semillas o esquejes en primavera y otoño. [12] Las semillas de color amarillo oscuro o brillante germinan mejor después de brotar y remojarse en agua durante varias horas. También se pueden beneficiar de una inmersión de varios minutos en agua hirviendo para ablandar la cáscara dura y luego mantenerlas en la misma agua, sin hervir, durante varias horas para absorber el agua. [13] Los kōwhai jóvenes son bastante sensibles a las heladas, por lo que los esquejes o plántulas deben plantarse en su segundo año cuando tengan 30 cm o más. [14]

Si se cultiva a partir de semillas, el kōwhai puede tardar muchos años en florecer; el número de años varía según la especie. [15]

S. prostrata , a veces llamada "pequeña bebé", se utiliza como árbol bonsái . Crece hasta dos metros de altura, tiene tallos bifurcados [16] y hojas pequeñas y dispersas. [17]

Toxicidad

Todas las partes del kōwhai, en particular las semillas, son venenosas para los humanos. [18] Sin embargo, no parece haber habido ningún caso confirmado en humanos de intoxicación grave tras la ingestión de kōwhai en Nueva Zelanda. [19]

Uso tradicional maorí

Tradicionalmente, los maoríes utilizaban las ramas flexibles como material de construcción en sus casas y para atrapar pájaros. Las flores de kōwhai eran una fuente de tinte amarillo. Además, cuando las flores de kōwhai florecen, a fines del invierno y principios de la primavera, es el momento de plantar kumara (batata). [20]

Los maoríes también utilizaban el árbol kōwhai como medicina. Se utilizaban cuñas hechas con el tallo de kowhai para partir la madera, se utilizaba para cercas y en la construcción de whare (chozas maoríes), herramientas y armas. [21] La corteza se calentaba en una calabaza con piedras calientes y se convertía en una cataplasma para tratar heridas o se frotaba sobre la espalda dolorida [22] o se convertía en una infusión para tratar hematomas o dolores musculares. [23] Si alguien era mordido por una foca, se preparaba una infusión ( wai kōwhai ) de kōwhai y se aplicaba a las heridas y se decía que el paciente se recuperaba en cuestión de días. [22]

Referencias

  1. ^ ab Poole, Alec Lindsay (1966). "Kowhai". Una enciclopedia de Nueva Zelanda . Consultado el 8 de septiembre de 2012 .
  2. ^ "Kowhai" en Nueva Zelanda de la A a la Z.
  3. ^ ab "Kōwhai". Departamento de Conservación . Consultado el 17 de octubre de 2023 .
  4. ^ "Nacionalidad e identidad", en Te Ara Encyclopedia of New Zealand .
  5. ^ "El vestido de novia: Clare Waight Keller para Givenchy". La Casa Real, Reino Unido. 19 de mayo de 2018.
  6. ^ "Kōfai". Te Māra Reo: El jardín de la lengua . Fideicomiso de la familia Benton. 2022 . Consultado el 30 de septiembre de 2022 .
  7. ^ "Kōwhai". Te Aka .
  8. ^ "Sophora". Sistema Integrado de Información Taxonómica .
  9. ^ ab Weir, Bevan. "Taxonomía de las legumbres nativas de Nueva Zelanda". NZ Rhizobia . Consultado el 17 de octubre de 2023 .
  10. ^ Campbell, Kirsten L. (2006). Un estudio de las áreas de distribución, los movimientos, la dieta y el uso del hábitat del kereru (Hemiphaga novaeseelandiae) en el sector sureste de la península de Banks, Nueva Zelanda (tesis de maestría). Universidad de Lincoln. hdl :10182/347.
  11. ^ Pole, Mike (31 de diciembre de 2021). «Un ecosistema desaparecido: bosque dominado por Sophora microphylla (Kōwhai) registrado en refugios rocosos del Holoceno medio-tardío en Central Otago, Nueva Zelanda». Palaeontologia Electronica . 25 (1): 1–41. doi : 10.26879/1169 . ISSN  1094-8074. S2CID  245807815.
  12. ^ "Plantas nativas de Piha". Archivado desde el original el 14 de octubre de 2008. Consultado el 17 de enero de 2009 .
  13. ^ "Cultivo de plantas nativas a partir de semillas". Consejo Regional de Hawke's Bay. 2004. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2008. Consultado el 21 de mayo de 2009 .
  14. ^ "Información sobre plantas nativas". Árboles para la supervivencia . Archivado desde el original el 8 de febrero de 2009. Consultado el 17 de enero de 2009 .
  15. ^ Lee, Melody (2017). "Cómo plantar kowhai". Guías de jardinería .
  16. ^ El desarrollo y la variación genética de Sophora prostrata, un arbusto que se divarica en Nueva Zelanda (tesis de maestría). 2014. Consultado el 30 de diciembre de 2022 .
  17. ^ Hughes, Denis (2002). «Sophora – The Kowhais of New Zealand» (PDF) . Actas combinadas de la International Plant Propagators' Society . 52. Archivado desde el original (PDF) el 29 de marzo de 2013. Consultado el 5 de noviembre de 2008 .
  18. ^ "Plantas venenosas en el Real Instituto de Horticultura de Nueva Zelanda" . Consultado el 20 de mayo de 2008 .
  19. ^ Slaughter, Robin; Beasley, Michael; Lambie, Bruce; Wilkins, Gerard; Schep, Leo (2012). "Plantas venenosas en Nueva Zelanda: una revisión de las más comúnmente consultadas al Centro Nacional de Venenos". The New Zealand Medical Journal . Archivado desde el original el 9 de enero de 2013. Consultado el 27 de marzo de 2013 .
  20. ^ "Sophora microphylla (Kowhai)". Recurso educativo de Taranaki: Red de investigación, análisis e información. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2012. Consultado el 31 de agosto de 2012 .
  21. ^ Kowhai • Tāne's Tree Trust (tanestrees.org.nz)
  22. ^ ab Jones, Rhys (2 de marzo de 2009). «Rongoā – uso medicinal de plantas – Otras plantas medicinales». Te Ara – la enciclopedia de Nueva Zelanda . Consultado el 8 de noviembre de 2010 .
  23. ^ Durie, Sir Mason (junio de 2010). "Te whakahaumanutanga me te oranga hinengaro o mua - Ka mātaia ngā huanga o te rongoā - Curación tradicional y salud mental: midiendo la eficacia de rongoā" (PDF) . Diario de mejores prácticas (28). Centro de promoción de mejores prácticas: 5–7.