William Joseph Lincoln (1870 – 18 de agosto de 1917) fue un dramaturgo, director de teatro, director de cine y guionista australiano de la era del cine mudo . [1] Produjo, dirigió y/o escribió 23 películas entre 1911 y 1916.
Un obituario lo llamó "sin duda el pionero de la industria cinematográfica australiana". [2]
Otro obituario se hizo eco de estos sentimientos y agregó que:
Su fe en las posibilidades de Australia como centro de actividad en la producción cinematográfica no tenía límites y durante muchos años había dedicado sus energías principalmente a hacer realidad esta convicción. Al igual que otros con los que estuvo asociado en diferentes períodos en la realización de historias cinematográficas, el trabajo de Lincoln se llevó a cabo en condiciones que bien podrían haber intimidado al más optimista. Se admite generalmente que hizo un uso admirable de los materiales que tenía a mano y en algunas de sus primeras producciones alcanzó un nivel técnico que era poco o nada inferior a la producción de los estudios extranjeros en ese momento. [3]
Los historiadores de cine Graham Shirley y Brian Adams escribieron que las películas de Lincoln "eran más bien cuadros escénicos que películas. Sin embargo, con los ingredientes adecuados a su disposición, las mejores de las primeras producciones de Lincoln fueron bien recibidas". [4]
Lincoln nació en Melbourne, hijo único de Thomas y Esther Lincoln, y se crió en St Kilda . Thomas Lincoln era un comerciante de clase media, socio de la firma Lincoln, Stuaart and Company. [5]
Lincoln comenzó como dramaturgo y su primer crédito fue aparentemente One Summer's Eve (1890). Escribió la obra The Bush King , que se estrenó en Londres en 1893 y en Melbourne en 1894. [6] Esta obra sería reescrita más tarde por Alfred Dampier , una versión que se estrenó en 1901 y tuvo mucho éxito durante la década siguiente, siendo adaptada en la popular película Captain Midnight, the Bush King (1911).
Lincoln escribió las obras de un acto After Sundown (1896) y An Affair of Honour (1897). Escribió otra obra The Power of Wealth (1900) que también fue interpretada por Dampier, aunque con menos éxito que The Bush King . Escribió el libreto de la pantomima Caperucita Roja . Parece que Lincoln trabajó con la Compañía Alfred Dampier de 1901 a 1904. [7]
Lincoln se involucró por primera vez en la industria cinematográfica para J. C. Williamson, administrando su Anglo-American Bio-Tableau entre 1904 y 1905. [8] [9]
Luego dirigió la gira por Australasia de la Gaiety Company para Williamson. Mientras hacía esto, recibió una notificación para reunirse con Clement Mason, quien tenía una película de la guerra ruso-japonesa . Lincoln realizó una gira con esta y otras películas por toda Australia Occidental. Fue un gran éxito entre el público. [10] [11]
Según el obituario de Lincoln, "trabajó con Meynell, Gunn y Clarke en sus comienzos" (la Compañía Dramática Meynell y Gunn). [2] Hizo esto desde 1906 hasta 1909. [12] En 1907, Harold Bessett se declaró en quiebra. Culpó a Lincoln, su representante, pero Lincoln lo negó. [13] Luego se convirtió en el director teatral de Miss Lancashire Ltd, que realizó una gira por Australia; esta producción fue protagonizada por Florence Baines. Lincoln también trabajó como redactor publicitario para The Bulletin . [7]
Según un artículo periodístico, produjo y dirigió la película The Story of the Kelly Gang (1907) [14], pero esto parece dudoso. El propio Lincoln atribuyó la dirección a Sam Crews. [15]
Según la historiadora Mary Bateman, "en 1909, Lincoln ya dominaba casi todas las facetas del mundo del teatro y el cine. Sin embargo, no destacaba por su perspicacia para los negocios. Una de sus dificultades, escribió Theatre, era el detalle; nunca podía detallar una cuenta de gastos... Tenía un buen sentido del humor. Probablemente estaba en su mejor momento escribiendo obras de teatro y promocionando compañías de manera grandiosa, y olvidándose de los tediosos detalles". [7]
En 1909, Lincoln se convirtió en director del cine Paradise of Living Pictures en St Kilda , Melbourne , uno de los primeros cines de Melbourne. Había comenzado a escribir y dirigir películas para su exhibición en el cine. [16] [17]
Lincoln hizo su debut cinematográfico como director y escritor con Nunca es demasiado tarde para enmendar (1911), basada en una obra de teatro y novela populares, para los hermanos Tait. Lo nombraron director de su nueva compañía, Amalgamated Pictures , para la que hizo nueve películas durante el año siguiente, la mayoría basadas en adaptaciones teatrales de una novela: El misterio de un hansom cab (1911), La suerte de Roaring Camp (1911), Called Back (1911), El acorde perdido (1911), Las campanas (1911), El doble evento (1911), Después del atardecer (1911) (basada en la propia obra de teatro de Lincoln, pero la película no se estrenó comercialmente), Breaking the News (1911) y Rip Van Winkle (1912). [18] Aparte de Después del atardecer ( que no se estrenó), las películas tuvieron buenos resultados. [3] Durante este tiempo, Lincoln continuó administrando los Paradise Gardens.
En un escrito posterior sobre estas películas, Lincoln dijo: "Estoy... en una posición algo incómoda al evaluar sus méritos, pero para ser justos con quienes ayudaron en estas producciones, puedo decir que su trabajo en condiciones desalentadoras, merece el más alto elogio". [15]
Un escritor dijo de Nunca es demasiado tarde para reparar , El misterio del Hansom Cab y Called Back que "Fueron producidas a un costo muy bajo (el costo por película era de entre £300 y £400), y Johnson y Gibson deben haber obtenido buenos resultados con ellas, aunque no eran de primera clase. ¿Cómo podrían serlo?" [19]
Otro artículo escribió que Lincoln "tenía una indudable capacidad para escribir guiones y tenía una excelente compañía dramática, por lo que produjo una gran cantidad de obras de teatro con fotografías. Hubo algunas grandes falsificaciones en ese entonces de vez en cuando, como cuando la estación de tren de St. Kilda hizo las veces de la gran estación Euston de Londres en Called Back" . [20]
Los Tait se retiraron de la producción cinematográfica alrededor de 1912 para centrarse en la importación y distribución de películas extranjeras, lo que resultaba más barato que producir películas locales. En 1912, Lincoln se convirtió en director de publicidad de Amalgamated. Al año siguiente, compró la participación de Amalgamated Picture en el cine "Paradise". [21] [22]
Un artículo de 1913 calificó a Lincoln como "un conversador cautivador". [23] Mary Bateman dice en esa época que "es lógico, dada la experiencia cinematográfica de Lincoln y su indudable talento como escritor y productor, y su conocimiento, que no hubiera una salida para su capacidad creativa dentro de su posición actual". [7]
En 1913, Lincoln se asoció con Godfrey Cass para hacer películas bajo el nombre de Lincoln-Cass Film Company. [24] [25] Según un informe de la época, "el señor Lincoln tiene el gusto literario, las calificaciones para los negocios y una amplia experiencia como empresario que justifican que haya dado ese paso". [26] Lincoln dijo que "eran australianos y tenían la esperanza de interesar al público con películas australianas. Con el interés del público y la generosidad de los gerentes, esperaban tener éxito e ilustrar mucho de lo que era interesante en Australia y sus características". [26]
La compañía sobrevivió sólo un año, pero en ese tiempo hizo ocho películas, la mayoría de las cuales dirigió Lincoln. Estas fueron The Sick Stockrider (1913), basada en el poema de Adam Lindsay Gordon , The Remittance Man , Transported , The Road to Ruin (1913), The Crisis (1913) y The Reprieve (1913). [27] Las películas australianas ahora luchaban por competir con el producto estadounidense: según un informe, el meteórico progreso logrado en el desarrollo de las películas en movimiento en Estados Unidos, debido principalmente a la explotación del creciente gusto popular por esta forma de entretenimiento por parte de organizaciones adineradas, rápidamente dejó atrás al producto australiano. [3]
Lincoln trabajó más tarde para J. C. Williamson Ltd cuando se dedicaron a la producción cinematográfica. [28]
Lincoln escribió los guiones de Within Our Gates (1915), dirigida por Frank Harvey, y Within the Law (1916), dirigida por Monte Luke. Lone Hand escribió que en Within Our Gates Lincoln "logró producir una historia sólida de intriga y astucia alemana, de patriotismo y valor, todo lo cual sucede dentro de nuestras puertas. Por sorprendente que sea la historia, se la hace parecer bastante factible". [29]
En un principio, Lincoln iba a dirigir también para Williamson's, pero según Mary Bateman, "la bebida de Lincoln parece haber sido incontrolable durante un período durante su asociación con Williamson's, y existía el temor de que no pudiera cumplir con sus obligaciones con ellos". [30] Esto provocó que lo despidieran como director de Get-Rich-Quick Wallingford (1916); el actor Fred Niblo asumió el trabajo, lo que dio inicio a su considerable carrera como director. Niblo dirigió Officer 666 para Williamson's con Lincoln trabajando como guionista. [27]
En octubre de 1915 se anunció que Lincoln "había estado mal de salud últimamente y había tenido que tomarse las cosas con calma. Estaba considerando pasar unas semanas en uno de los centros turísticos de montaña y, mientras tanto, revisaría los manuscritos de algunas películas importantes que se están considerando para una producción futura". [31]
Lincoln se recuperó lo suficiente para escribir y dirigir Nurse Cavell (1916) y La Revanche (1916).
Más tarde, Lincoln formó Lincoln-Barnes Productions en sociedad con GH Barnes, y dirigió The Life's Romance of Adam Lindsay Gordon (1916). El rodaje no fue fácil y Lincoln no se encontraba bien durante el mismo. Sin embargo, Mary Bateman escribió más tarde: "Lincoln era un director talentoso y esta película muestra la madurez que había alcanzado en la producción cinematográfica", añadiendo que la película "tiene una belleza cautivadora. Las tomas largas de cámara, la iluminación interior y la dirección sofisticada lo marcan como un director particularmente sensible y avanzado para esa época". [30]
Lincoln y Barnes litigarían contra Amalgamated Pictures en 1917. [32]
La bebida de Lincoln empeoró y murió en Sydney el 18 de agosto de 1917. [33] [34] En el momento de su muerte estaba trabajando en una adaptación de la obra de teatro La peor mujer de Londres llamada La peor mujer de Sydney . No estaba claro si se trataba de una obra de teatro o de un guion cinematográfico. [30]
Un obituario describió a Lincoln como:
Uno de los más acérrimos defensores de la producción cinematográfica australiana. Aunque no todos sus amigos compartían su opinión optimista de que el negocio era una inversión rentable, todos los que lo conocían reconocían que tenía el coraje de defender sus convicciones. En los primeros años del desarrollo de la producción cinematográfica como medio de expresión dramática, Lincoln alcanzó el éxito como realizador de fotodramas. Sin dejarse intimidar por el hecho de que las instalaciones de los estudios se limitaban a improvisaciones de un tipo u otro, y que la experiencia práctica sólo se podía adquirir gastando dinero y arriesgándose al fracaso, se mantuvo firme en su trabajo y obtuvo resultados que eran más dignos de elogio por cuanto se obtuvieron en condiciones tan desalentadoras. El hecho de que Australia no pudiera seguir el ritmo de la tendencia general ascendente de la producción no fue culpa de Lincoln ni de otros que se esforzaron por establecer la industria aquí. [35]
El obituario del Lincoln's Bulletin decía que sus mejores películas eran The Sick Stockrider , After Sundown , Le Revanche , The Bells y Adam Lindsay Gordon . [2]
Lincoln se casó con Pearl Ireland (fallecida el 4 de febrero de 1943 [36] ) en 1896. Fueron descritos como "una pareja fugitiva". [37] Tuvieron una hija, Marguerite ("Madge") (1897-1972). [38] Su hija se casó en 1923. [39]