Thomas William Shales (3 de noviembre de 1944 - 13 de enero de 2024) fue un escritor y crítico de televisión estadounidense.
Fue crítico de televisión para The Washington Post de 1977 a 2010, por el que recibió el Premio Pulitzer de Crítica en 1988. Shales también escribió una columna para la publicación comercial de noticias televisivas NewsPro , publicada por Crain Communications .
Thomas William Shales nació en Elgin, Illinois , el 3 de noviembre de 1944, hijo de Clyde Shales (quien alguna vez había sido alcalde de Elgin) y Hulda Shales, y se graduó de Elgin High School en 1962. [1] [2] [3] Asistió a Elgin Community College [1] antes de transferirse a la American University en Washington, DC, donde obtuvo un título en periodismo y fue editor en jefe del periódico estudiantil, The Eagle , para el año académico 1966-1967, así como crítico de cine del periódico. [4] [5] [6] [7] [3]
El primer trabajo profesional de Shales fue en la estación de radio WRMN / WRMN-FM en Elgin a los 18 años. Trabajó como disc jockey, reportero de noticias locales, escritor y locutor de la estación, tanto en la banda AM como en la FM. Más tarde trabajó con Voice of America como productor de transmisiones para el Lejano Oriente. [4]
Shales trabajó como editor de entretenimiento en el periódico sensacionalista DC Examiner de 1968 a 1971. [1] Se unió a The Washington Post como escritor en la sección de Estilo en 1972, fue nombrado crítico jefe de televisión en julio de 1977 y fue designado editor de televisión en junio de 1979. [4] Sus críticas fueron sindicadas en periódicos de todo el país. [7] Para 2006, sus ingresos combinados de su salario y sus ganancias de sindicación se acercaron a los $ 400,000 al año. [1] [7]
Shales era conocido por sus críticas mordaces a los programas que no le gustaban, y lo apodaban "Terrible Tom" y "el terror de la televisión". [7] Su estilo directo podía polarizar; Forbes Media Guide Five Hundred, 1994 escribió: "Olvídense del término medio, a Shales le encanta o lo odia, y sus críticas de programas de televisión y personalidades son a menudo paroxismos descarados de ese amor u odio... Al igual que el medio que cubre, Shales produce un contenido rápido y divertido que a menudo carece de profundidad". [8] Su influencia era tal que los programas que criticaba a veces incluían referencias poco favorecedoras a él como bromas internas. [1] Shales decía que esas críticas eran "la única oportunidad de un crítico de televisión de alcanzar la inmortalidad". [7]
Su influencia también se extendió a otros críticos. El crítico de cine del Daily Herald, Dann Gire, que fundó y fue presidente de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago, lo describió como un autor que marcaba la pauta con una escritura "increíblemente divertida, creativa, inventiva e inteligente" y con un estilo más parecido a una discusión de bar con los lectores que a una conferencia. [3]
En 1988, Shales recibió el Premio Pulitzer de Crítica por su trabajo en The Washington Post , [4] incluyendo su cobertura de las audiencias de nominación de Robert Bork a la Corte Suprema . [6] De 1998 a 1999, fue un crítico de cine frecuente para Morning Edition en National Public Radio . [9] Fue copresentador invitado en el programa de televisión Roger Ebert & the Movies después de la muerte de Gene Siskel . [10] [11] [12] Shales fue miembro de la Junta de Jurados de los Premios Peabody de 1991 a 1996. [13]
En 2006, Shales dejó de ser redactor del Post y se puso en contrato, donde permaneció hasta 2010, cuando fue despedido por completo del periódico. [14] [15] De 2012 a 2014, escribió una columna para RogerEbert.com . [16] [17]
Shales publicó cuatro libros, incluidos dos que coescribió con James Andrew Miller . En 2002, Shales y Miller publicaron Live From New York: An Uncensored History of Saturday Night Live , que cubre la historia del programa de variedades de comedia de sketches y brinda una mirada detrás de escena a sus estrellas y proceso de producción. [18] El libro fue reeditado en 2015 para coincidir con el 40 aniversario de Saturday Night Live . La edición actualizada contenía más de 100 páginas de material nuevo. [19]
En 2011, Shales y Miller publicaron su segundo libro juntos, Those Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN , que narra la historia de la cadena ESPN desde sus inicios en 1979 hasta 2010. [20] En 2015, Focus Features adquirió los derechos del libro para adaptarlo a una película. [21]
Shales murió de COVID-19 e insuficiencia renal en un hospital de Alexandria, Virginia , el 13 de enero de 2024, a la edad de 79 años. [1] [7]
Incluso cuando era estudiante en Elgin High School en la década de 1960, no era probable encontrar a Tom Shales en ninguna celebración de bienvenida... Pero los ex compañeros de clase no necesitan ver a Shales en la fiesta de bienvenida para jugar a ese juego de "qué pasó con fulano". Shales ha estado en el centro de atención nacional como crítico de televisión del Washington Post desde 1977, ganando un premio Pulitzer de crítica en 1988.