Sega Sports Research and Development (セガスポーツの研究開発, Segasupōtsu no kenkyū kaihatsu ) , o Sega Sports R&D , fue una división de desarrollo de la empresa japonesa de videojuegos Sega. Anteriormente se conocía como Smilebit , uno de los nueve estudios semiautónomos que Sega estableció en 2000. Smilebit se conocía anteriormente como R&D6 o AM6, que a su vez se basaba principalmente en Sega PC. Smilebit era conocido por sus títulos de simulación deportiva, así como por Jet Set Radio. [1] [ cita completa necesaria ] Cuando Sega comenzó a lanzar juegos para otras plataformas, Smilebit comenzó a desarrollar juegos para Xbox, con Jet Set Radio Future , Panzer Dragoon Orta y GunValkyrie . [2] Smilebit fue dirigido por Shun Arai como presidente y Takayuki Kawagoe como director. Kawagoe se convirtió en presidente de Smilebit en 2003. [3]
Durante una reorganización, los nueve estudios de Sega se consolidaron en "cuatro de las cinco operaciones principales", y el personal no deportivo de Smilebit se fusionó con Amusement Vision. Smilebit pasó a dedicarse exclusivamente a los títulos deportivos, y la serie Virtua Striker de Amusement Vision pasó a atribuirse a Smilebit. [4] Cuando Sega y Sammy se fusionaron en Sega Sammy Holdings, todos los estudios volvieron a fusionarse en Sega. Smilebit se convirtió en Sega Sports R&D y desarrolló más juegos de simulación deportiva, [5] así como la primera entrega de la serie Mario & Sonic at the Olympic Games . [6] Más tarde, a estos juegos se les dieron las designaciones CS1 y CS2, [7] [8] y Sega Sports R&D dejó de existir.
Cuando Shun Arai se unió a Sega, deseaba desarrollar algunos proyectos en línea mientras Sega diversificaba sus operaciones en el ámbito empresarial, como la banca desde casa. Arai estaba a cargo de las herramientas de desarrollo y el soporte técnico de Sega Saturn. En base a esto, Sega le pidió a Arai que desarrollara un juego en línea cuando se fundó Smilebit. Ese título fue Hundred Swords, que fue desarrollado para Dreamcast. Se eligió el nombre Smilebit para brindar felicidad a sus usuarios y el término digital "bit" le da una imagen más seria. [9] [ cita completa requerida ]
Smilebit tenía alrededor de 105 empleados y seis líneas de desarrollo, y un tercio del personal provenía de Sega PC. [10] También se unió otro personal de otro estudio de Sega, Team Andromeda, que desarrolló los juegos Panzer Dragoon para Saturn y se disolvió después del tercer juego, Panzer Dragoon Saga (1998). [11]
Smilebit era conocido como el estudio líder de juegos deportivos. [10] Desarrolló la exitosa serie de simuladores deportivos Derby Tsuku.¡ Equipo Pro Yakyuu de Tsukurou!y Pro Soccer Club o Tsukurou!También se desarrollaron títulos no deportivos. Jet Set Radio fue desarrollado por antiguos desarrolladores de Panzer Dragoon Saga , que esperaban desarrollar algo completamente nuevo y diferente a la serie Panzer Dragoon . Se desarrolló una secuela para Xbox, llamada Jet Set Radio Future , o JSRF . [12] El equipo recibió muchos elogios cuando fueron al extranjero a eventos como E3; sin embargo, se dieron cuenta de que esto no significaba necesariamente más ventas. [13] Panzer Dragoon también revivió con Panzer Dragoon Orta , que a diferencia del juego anterior, Panzer Dragoon Saga , se convirtió en un shooter sobre rieles habitual una vez más. [14] El equipo esperaba que para cuando se lanzara Orta, el mercado de Xbox madurara y tuviera más éxito que los dos títulos de Xbox anteriores, JSRF y Gunvalkyrie ; [15] sin embargo, las ventas en los EE. UU. fueron insatisfactorias. Toshihiro Nagoshi, quien más tarde dirigió a varios miembros del equipo de Smilebit, comentó sobre el estudio, afirmando que si bien no tenían altas ventas, sus capacidades técnicas eran muy altas. [16]
Smilebit también estaba interesado en el desarrollo de juegos arcade. The Typing of the Dead fue presentado inicialmente a AM1, y Ollie King fue desarrollado originalmente bajo el estandarte de Smilebit antes de ser lanzado bajo Amusement Vision. [17] [18]
En 2003, Sega reestructuró sus estudios de desarrollo y Amusement Vision y Smilebit se fusionaron. La empresa sobreviviente Smilebit pasó a centrarse exclusivamente en los deportes y añadió los juegos Virtua Striker . Al mismo tiempo, Shun Arai dejó Smilebit para dirigir el Centro Creativo de Sega. Takayuki Kawagoe ocupó su lugar.
Sega y Sammy se fusionaron en 2004 para formar Sega Sammy Holdings y todos los estudios volvieron a fusionarse en Sega. Smilebit pasó a llamarse Sega Sports R&D y continuó desarrollando más juegos deportivos, incluido el primer Mario & Sonic at the Olympic Games . Takayuki Kawagoe siguió supervisando los juegos deportivos, pero finalmente supervisó toda la producción de Sega of Japan como director creativo y luego como director ejecutivo sénior. Los juegos de Mario & Sonic y la serie de juegos de simuladores deportivos pasaron a tener las denominaciones CS1 y CS2, y dejó de existir una división deportiva dedicada.