Tales of the South Pacific es unacolección de cuentos cortos relacionados secuencialmente y ganadora del premio Pulitzer de James A. Michener sobre la campaña del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Los cuentos se basan en observaciones y anécdotas que recopiló mientras estuvo destinado como teniente comandante en la Marina de los EE. UU . en la Base Naval de Espiritu Santo en la isla de Espiritu Santo en las Islas Nuevas Hébridas (ahora conocida como Vanuatu ).
Escrito en 1946 y publicado en 1947, el libro fue adaptado libremente en 1949 como el musical de Broadway South Pacific , que a su vez formó la base de dos películas que datan de 1958 y 2001 .
Las historias se desarrollan en los alrededores del Mar de Coral y las Islas Salomón . Michener, como narrador, da voz en primera persona a varias de las historias como un "comandante" anónimo, que desempeña funciones similares a las que él mismo desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial. Dos historias están narradas por un piloto de la Marina con nombre.
Las historias están interconectadas por personajes recurrentes y varias líneas argumentales sueltas. Una línea argumental en particular es la preparación y ejecución de una invasión anfibia ficticia, cuyo nombre en código es "Alligator". Sin embargo, el foco de las historias son las interacciones entre los estadounidenses y una variedad de personajes coloniales, inmigrantes e indígenas.
La cronología de las historias comienza con la construcción de un aeródromo en la isla Norfolk antes de la Batalla del Mar del Coral , en 1942, y continúa hasta la invasión de una de las islas ficticias de Michener a principios de 1944. Aunque las historias tratan principalmente de la Marina de los EE. UU., la mayor parte de la acción se desarrolla en tierra y ninguna de las historias trata sobre barcos más grandes que una Lancha de Desembarco de Infantería .
Cuentos del Pacífico Sur consta de diecinueve historias, que están vinculadas temáticamente en pares : la primera y la última historia son reflexivas, la segunda y la decimoctava involucran la batalla, la tercera y la decimoséptima involucran la preparación para la batalla, y así sucesivamente.
Los siguientes personajes aparecen en más de 2 historias:
Tony Fry (Marina): Historias 3, 5, 12 y 13.
Bus Adams (Piloto de la Marina): Historias 6, 13, 14 y 15.
Luther Billis ( SeaBee ): Historias 9, 12 y 14.
La obra musical de gran éxito South Pacific de Rodgers y Hammerstein , que se estrenó en Broadway el 7 de abril de 1949, se basó en las historias de Tales of the South Pacific. En particular, las historias utilizadas fueron "Fo' Dolla'", sobre Bloody Mary, Liat y el teniente Joe Cable; y "Our Heroine", sobre Nellie Forbush y Emile de Becque. Los personajes de otras historias, como Bill Harbison, Bus Adams y Luther Billis, desempeñan papeles menores o secundarios.
Algunos de los personajes de las historias se fusionaron y simplificaron para servir al formato del musical. Por ejemplo, el vigilante de la costa en el musical es un marine estadounidense (el teniente Cable) asistido por un propietario de una plantación francesa expatriado (Emile de Becque). En el cuento de Michener "La cueva", el vigilante de la costa es un expatriado inglés asistido por isleños nativos, y es una voz incorpórea en una radio de onda corta que se identifica solo como "El remesador ". Nunca es visto por los otros personajes en el cuento de Michener hasta que un grupo de búsqueda y rescate encuentra su cabeza empalada en una estaca. El personaje de Liat, la amante de Cable en la película, es una joven mucho más sofisticada e inteligente en el libro, pero se reduce a una caricatura infantil en la película. El personaje de Emile de Becque en el cuento de Michener tiene ocho hijas mestizas de cuatro mujeres diferentes, con ninguna de las cuales se casó, cuando conoce a la enfermera Alférez Nellie Forbush; En el musical, tiene dos hijos (una niña y un niño) con una mujer polinesia con la que se había casado pero que había fallecido.
El musical South Pacific de Rodgers y Hammerstein se convirtió en una película en 1958 con escenas filmadas en Kauai . En 2001 se adaptó como película para televisión filmada en Queensland y Moorea .
El productor de televisión estadounidense Bob Mann quería que Michener co-creara una serie de antología televisiva semanal de Tales of the South Pacific, con Michener como narrador. Sin embargo, Rodgers y Hammerstein poseían todos los derechos dramáticos de la novela y no renunciaron a la propiedad. [1] Michener prestó su nombre como creador de una serie de televisión diferente y no relacionada, Adventures in Paradise , en 1959. La serie no tenía nada que ver con la Segunda Guerra Mundial, sino que seguía las aventuras ficticias de una goleta actual que navegaba por el Pacífico Sur. [1]