« Soft Light » es el vigésimo tercer episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción The X-Files . Se emitió originalmente en la cadena Fox el 5 de mayo de 1995. Fue escrito por Vince Gilligan y dirigido por James A. Contner . El episodio es una historia de «Monstruo de la semana», sin conexión con la mitología más amplia de la serie , aunque marca la ruptura de las relaciones entre Mulder y su informante X. «Soft Light» recibió una calificación de Nielsen de 8,5 y fue visto por 8,1 millones de hogares. El episodio en general recibió críticas mixtas a positivas de los críticos de televisión.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) que trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expedientes X. En este episodio, una exalumna de Scully (Kate Twa) pide a los agentes que la ayuden con su primera investigación sobre una serie de desapariciones con muy pocas pistas. Mulder reflexiona sobre la idea de la combustión humana espontánea , pero lo reconsidera cuando encuentran a un hombre, Chester Ray Banton ( Tony Shalhoub ), que tiene miedo de su propia sombra. Banton es un científico que investiga la materia oscura, y su sombra de alguna manera ha desarrollado la capacidad de desintegrar a las personas que se encuentran con ella.
"Soft Light" fue el primer episodio de Expediente X escrito por Gilligan, quien luego escribiría varios episodios aclamados como " Pusher ", " Bad Blood " y " Memento Mori ". "Soft Light" fue uno de los primeros episodios escritos por alguien que no estaba en el equipo principal de guionistas de Expediente X. Originalmente, el guion requería que la sombra de Banton pudiera moverse de forma independiente, pero fue reescrito para ahorrar en costos de animación. Además, el personaje de X ( Steven Williams ) no estaba en el guion inicialmente. Su personaje fue agregado para darle a Banton un miedo legítimo al gobierno.
En un hotel de Richmond, Virginia , Chester Ray Banton ( Tony Shalhoub ) llega a una habitación y llama frenéticamente a la puerta mientras grita el nombre de "Morris". Los gritos de Banton atraen la atención de Patrick Newirth, un huésped en la habitación del otro lado del pasillo. Cuando Newirth mira por la mirilla de su puerta, Banton da un paso atrás, haciendo que su sombra se deslice por debajo de la puerta de Newirth. Newirth se evapora de repente, dejando una extraña marca de quemadura en el suelo. Banton se da cuenta de lo que ha sucedido y huye de la escena.
El caso de la muerte de Newirth, el último de varios casos similares, es asignado a la detective local Kelly Ryan (Kate Twa). Ella busca la ayuda de Dana Scully ( Gillian Anderson ), su ex instructora en la Academia del FBI . Fox Mulder ( David Duchovny ) también participa en la investigación, creyendo que Newirth murió por combustión humana espontánea . Mientras registran la casa de una víctima anterior, los agentes se dan cuenta de que tanto ella como Newirth habían viajado recientemente en tren. Mientras tanto, Banton se sienta en una estación de tren, mirando cautelosamente al suelo; debido a que la habitación está iluminada por una luz suave , su sombra no se puede ver. Después de que se va, Banton se enfrenta a dos policías que patrullan el área. A pesar de las advertencias de Banton, los oficiales se meten en su sombra y desaparecen, dejando más marcas de quemaduras.
Al día siguiente, mientras revisa las cintas de vigilancia de la estación, Mulder ve imágenes de Banton mirando al suelo. Después de hacer estallar el marco, Mulder ve el logotipo de una empresa llamada Polarity Magnetics en la chaqueta de Banton. En Polarity Magnetics, los agentes conocen al científico Christopher Davey ( Kevin McNulty ), quien identifica a Banton, un físico que realiza investigaciones sobre la materia oscura . Davey revela que Banton desapareció cinco semanas antes después de un incidente en su laboratorio en el que fue encerrado en una habitación objetivo con un acelerador de partículas activo y expuesto a una gran cantidad de partículas subatómicas . Su relato es suficiente para que Scully considere la combustión humana espontánea, pero Mulder ahora duda de esta teoría.
Los agentes encuentran a Banton en la estación de tren, pero corre hacia una zona mal iluminada. Indica que caminar hacia su sombra matará a los agentes, por lo que Mulder dispara a las luces del techo. Banton se deja llevar a un hospital psiquiátrico , donde lo ponen en una habitación con luz suave por petición propia. Les dice a los agentes que el accidente en su laboratorio provocó que su sombra se comportara como un agujero negro , dividiendo los átomos en partículas componentes y reduciendo la materia a energía pura. Banton afirma que las muertes fueron todas accidentes y que el gobierno quiere explotarlo. Ryan y su superior detienen el interrogatorio y declaran el caso cerrado, a pesar de las objeciones de Mulder. Mulder se pone en contacto con X ( Steven Williams ), quien le asegura que el gobierno no tiene ningún interés en Banton. Sin embargo, X y dos asociados más tarde intentan sacar a Banton del hospital cortando la energía. En el proceso, los asociados de X mueren cuando las luces de emergencia se encienden y la sombra de Banton cae sobre ellos. Banton huye del hospital.
Banton regresa a Polarity Magnetics y se enfrenta a Ryan, a quien mata a regañadientes con su sombra cuando ella intenta arrestarlo. Banton le ordena a Davey que lo destruya con el acelerador de partículas, pero Davey revela que ha estado ayudando al gobierno a cazarlo. Davey encierra a Banton con el acelerador de partículas, pero X le dispara. Mulder y Scully llegan poco después, aparentemente demasiado tarde para salvar a Banton de ser vaporizado por el acelerador; Mulder se da cuenta de que X lo ha traicionado y le dice a X que nunca más lo contacte. El caso se considera cerrado, pero Mulder nota que Davey desapareció después de los incidentes. En un centro de investigación, X observa cómo se realizan experimentos en un desesperado Banton. [1]
.jpg/1280px-Tony_Shalhoub_(1).jpg)
"Soft Light" fue escrito por Vince Gilligan y dirigido por James A. Contner . Antes de escribir este episodio, Gilligan, que había sido fanático del programa durante mucho tiempo, se enteró de que su agente era pariente del creador de la serie Chris Carter . Gracias a esta conexión, se le permitió conocer a Carter. Durante este encuentro, Carter le preguntó a Gilligan si tenía alguna idea para el episodio, a lo que Gilligan rápidamente señaló que había estado observando su sombra y pensó que sería "espeluznante" si comenzara a moverse de forma independiente. Carter le pidió a Gilligan que desarrollara un guion basado en la idea como un proyecto independiente (aunque cuando el episodio estuvo terminado, Carter le ofreció a Gilligan un trabajo como escritor permanente). [2] Este episodio fue, por lo tanto, uno de los primeros episodios en ser escrito por alguien fuera del personal principal de guionistas de Expediente X. [ 3]
En un principio, el guion preveía que la sombra de Banton pudiera moverse de forma independiente; Carter y el guionista Howard Gordon reescribieron la historia para eliminar este aspecto, lo que terminó "ahorrando una enorme cantidad de dinero en costos de animación", según Gilligan. [4] Después de leer el primer borrador, Carter también sintió que el miedo de Banton de que el gobierno lo controlara debería ser "algo más que una simple paranoia". [3] Por lo tanto, escribió a X en la historia; el escritor Frank Spotnitz señaló más tarde: "Había pasado mucho tiempo desde que X había hecho algo y el personaje realmente necesitaba crecer". [3] El propio Gilligan insertó una referencia al villano Eugene Victor Tooms de los episodios de la primera temporada " Squeeze " y " Tooms " en una conversación entre Ryan y Mulder. [5]
El episodio tiene como estrella invitada a Tony Shalhoub como el Dr. Banton. Shalhoub, que tuvo un papel recurrente en la serie de NBC Wings , no estaba familiarizado con The X-Files cuando le ofrecieron el papel porque en ese momento no veía mucha televisión. Sin embargo, después de leer el guion de "Soft Light", disfrutó de la historia debido a su naturaleza al estilo de The Twilight Zone . Cuando Shalhoub informó a la gente que había conseguido un papel en The X-Files , afirmó que "la respuesta fue increíble". [6] Shalhoub quedó impresionado con la filmación en el lugar que hizo la serie; señaló: "El noventa y nueve por ciento de nuestra filmación en Wings se realiza en un estudio de sonido , mientras que la mayor parte de [ The X-Files ] se filma en el lugar y sus alrededores en Vancouver. Es una ciudad ideal porque les da a los productores muchas opciones". [6]
Tanto la estación central del Pacífico como el Instituto de Entrenamiento de la Marina del Pacífico en Vancouver sustituyeron a la estación de tren que aparece en el episodio. Inicialmente, el Instituto de Entrenamiento de la Marina del Pacífico solo le dio permiso a la serie para filmar después de las 5 p. m., pero los productores del programa finalmente convencieron al decano de la estación para que permitiera que la producción comenzara a las 2 de la tarde. Como era fanático de la serie, Gilligan viajó a Vancouver y grabó en video la filmación de "Soft Light". [7]
"Soft Light" se emitió originalmente en Estados Unidos en Fox Broadcasting Company el 5 de mayo de 1995. [8] En su emisión original, fue visto por 8,1 millones de hogares, según el sistema de clasificación de Nielsen . [9] Recibió una calificación de 8,5 y un 15 por ciento de participación entre los espectadores, lo que significa que el 8,5 por ciento de todos los hogares en los Estados Unidos y el 15 por ciento de todas las personas que veían televisión en ese momento, vieron el episodio. [9]
"Soft Light" recibió críticas mixtas a positivas de los críticos de televisión. Entertainment Weekly le dio al episodio una "B−" y señaló que el episodio "gana puntos por el tema oscuro" pero "los pierde por el elemento conspirativo forzado". [10] Zack Handlen de The AV Club también le dio una "B−". Elogió la apertura fría por su extrañeza y la participación de X, pero pensó que la explicación de la sombra de Banton no estaba satisfactoriamente desarrollada. [11] Robert Shearman , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificó el episodio con cuatro estrellas de cinco. Escribiendo positivamente sobre el caso focal del episodio, Shearman dijo que la configuración es una en la que "Mulder y Scully pueden investigar adecuadamente, elaborando teorías que luego desarrollan o retractan". [12] Shearman también escribió positivamente sobre la conclusión del episodio, señalando que "no hay mejor ilustración para desconfiar del gobierno que la brillante escena final" que muestra a Shalhoub "fijado a una silla, bombardeado con destellos de luz, mientras una sola lágrima rueda por su rostro aterrorizado". [12]
El crítico AJ Black comparó a Banton con las creaciones posteriores de Vince Gilligan , como Walter White en Breaking Bad y Saul Goodman en Better Call Saul : "Banton se siente, intrigantemente para el primer Expediente X de Gilligan , como el final del camino exploratorio del escritor, ciertamente en el tipo de figura masculina trágica por la que está tan fascinado. Banton está exhausto, desgastado, paranoico y ansioso por cualquiera que se acerque demasiado a él. "¡Por favor, te lo advierto! ¡Soy un hombre peligroso!" Se siente más equivalente a Walter o Jimmy/Saul (este último, tal vez, en su futuro disfraz como el roto Gene Takavic) en el punto en que han perdido sus almas". [13]
