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Washi (和紙) es un papel japonés tradicional procesado a mano utilizando fibras de la corteza interna delárbol gampi , el arbusto mitsumata ( Edgeworthia chrysantha ) o el arbusto de morera de papel ( kōzo ). [1]
El washi es generalmente más resistente que el papel común hecho de pulpa de madera y se utiliza en muchas artes tradicionales. El origami , el shodō y el ukiyo-e se produjeron utilizando washi . El washi también se utilizó para hacer varios artículos de uso diario como ropa, artículos para el hogar y juguetes, así como vestimentas y objetos rituales para sacerdotes sintoístas y estatuas de Buda . Incluso se utilizó para hacer coronas que se entregaron a los ganadores de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1998. El washi también se utiliza para reparar propiedades culturales, pinturas y libros de valor histórico en museos y bibliotecas de todo el mundo, como el Louvre y los Museos Vaticanos , debido a su delgadez, flexibilidad, durabilidad durante más de 1000 años debido a sus bajas impurezas y alta trabajabilidad para eliminarlo limpiamente con humedad. [2] [3] [4]
Como artesanía japonesa , está registrada como patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO . [5]
En el siglo VII, el papel se había introducido en Japón desde China a través de la península de Corea, y los japoneses desarrollaron el washi mejorando el método de fabricación del papel en el período Heian . La técnica de fabricación de papel desarrollada en Japón alrededor de 805 a 809 se llamó nagashi-suki (流し漉き) , un método de agregar mucílago al proceso de la técnica convencional tame-suki (溜め漉き) para formar una capa más fuerte de fibras de papel. [6] [7] [8] [9] El washi mejorado llegó a usarse para decorar ceremonias religiosas como gohei , ōnusa (ja:大麻 (神道)) y shide en santuarios sintoístas , [6] y en el período Heian, washi cubierto con hojas de oro y plata decoraba bellamente libros como Kokin Wakashu . [8]
En el período Muromachi , el washi comenzó a usarse como origami ceremonial para la clase samurái en bodas y al dar regalos, [6] y desde el período Sengoku hasta el período Edo , se desarrolló el origami recreativo como el orizuru . [10] Durante el período Edo, se publicaron muchos libros e impresiones ukiyo-e para las masas hechas de washi utilizando impresión en madera . [11]
El washi se produce de forma similar a la del papel común, pero depende en gran medida de métodos manuales. Implica un proceso largo y complejo que a menudo se lleva a cabo en el clima frío del invierno, ya que el agua corriente pura y fría es esencial para la producción de washi. El frío inhibe las bacterias , lo que evita la descomposición de las fibras . El frío también hace que las fibras se contraigan, lo que produce un tacto crujiente en el papel. Tradicionalmente, es el trabajo de invierno de los agricultores, una tarea que complementaba los ingresos de los agricultores.
La morera es la fibra más utilizada para fabricar papel japonés. Las ramas de morera se hierven y se les quita la corteza exterior, para luego secarlas. Luego, las fibras se hierven con lejía para eliminar el almidón , la grasa y el tanino , y luego se colocan en agua corriente para eliminar la lejía usada. Luego, las fibras se blanquean (ya sea con productos químicos o de forma natural, colocándolas en una zona protegida de un arroyo) y las impurezas restantes en las fibras se retiran a mano. El producto se coloca sobre una piedra o tabla y se golpea.
Las bolas húmedas de pulpa se mezclan en un tanque con agua y un coadyuvante de formación para ayudar a mantener las fibras largas distribuidas uniformemente. Esto es tradicionalmente neri , que es un material mucilaginoso hecho de las raíces de la planta tororo aoi , o PEO, óxido de polietileno . Se emplea uno de los dos métodos tradicionales de fabricación de papel (nagashi-zuki o tame-zuki). En ambos métodos, la pulpa se recoge en una criba y se agita para distribuir las fibras uniformemente. El nagashi-zuki (que utiliza neri en el tanque) produce un papel más fino, mientras que el tame-zuki (que no utiliza neri) produce un papel más grueso.
Con suficiente procesamiento, casi cualquier hierba o árbol se puede convertir en un washi. Gampi, mitsumata y morera de papel son tres fuentes populares. [1]
Hasta principios del siglo XX, los japoneses utilizaban el washi en aplicaciones en las que actualmente se utilizan papel de estilo occidental u otros materiales. Esto se debe en parte a que el washi era el único tipo de papel disponible en ese momento en Japón, pero también a que las características únicas del washi lo convertían en un material mejor. [ cita requerida ]
El washi también se utiliza en las esferas de los relojes . [13]
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