El USS John C. Stennis (CVN-74) , llamado así por el senador John C. Stennis de Mississippi, es el séptimo portaaviones de propulsión nuclear de la clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos .
Fue puesta en servicio el 9 de diciembre de 1995. Su puerto base es temporalmente Norfolk, Virginia , para su reabastecimiento programado y revisión compleja (RCOH) , que comenzó en 2019. Después de que se complete su revisión, en algún momento de la década de 2020, está programado que regrese a Bremerton, Washington.
La misión del John C. Stennis y su escuadrón aéreo ( CVW-9 ) es llevar a cabo operaciones aéreas de combate sostenidas mientras se encuentran desplegados en el frente. El escuadrón aéreo embarcado consta de ocho a nueve escuadrones. Las aeronaves asignadas son F/A-18 Hornet , EA-18G Growler , MH-60R , MH-60S y E-2C Hawkeye de la Armada y el Cuerpo de Marines .
El ala aérea puede atacar aviones, submarinos y objetivos terrestres enemigos, o colocar minas a cientos de millas del barco. Las aeronaves del John C. Stennis se utilizan para llevar a cabo ataques, apoyar batallas terrestres, proteger al grupo de batalla u otro barco amigo e implementar un bloqueo marítimo o aéreo. El ala aérea proporciona una presencia visible para demostrar el poder y la resolución estadounidenses en una crisis. El barco normalmente opera como la pieza central de un grupo de batalla de portaaviones comandado por un oficial de bandera embarcado en el John C. Stennis y que consta de otros cuatro a seis barcos.
Los dos reactores nucleares del John C. Stennis le otorgan un alcance y una resistencia prácticamente ilimitados y una velocidad máxima de más de 30 nudos (56 km/h, 34,5 mph). Las cuatro catapultas y los cuatro motores con mecanismo de detención del barco le permiten lanzar y recuperar aeronaves de forma rápida y simultánea. El barco lleva aproximadamente 3 millones de galones estadounidenses (11.000 m3 ) de combustible para sus aeronaves y escoltas, y suficientes armas y provisiones para operaciones prolongadas sin reabastecimiento. El John C. Stennis también tiene amplias capacidades de reparación, incluido un Departamento de Mantenimiento Intermedio de Aeronaves totalmente equipado, un taller de reparación de electrónica en microminiatura y numerosos talleres de reparación de barcos.
Para defensa, además de su ala aérea y buques acompañantes, John C. Stennis cuenta con los sistemas de misiles tierra-aire OTAN RIM-7 Sea Sparrow y Rolling Airframe Missile (RAM) , el sistema de armas de corto alcance Phalanx para defensa contra misiles de crucero y el sistema de guerra electrónica AN/SLQ-32 .
El USS John C. Stennis (CVN 74) , de propulsión nuclear , fue contratado el 29 de marzo de 1988 y su quilla se colocó el 13 de marzo de 1991 en Newport News Shipbuilding , Newport News , Virginia .
El barco fue bautizado el 11 de noviembre de 1993, en honor al senador John Cornelius Stennis (demócrata por Mississippi), que sirvió en el Senado de 1947 a 1989. La hija del homónimo del barco, la señora Margaret Stennis-Womble, fue la patrocinadora del barco. El John C. Stennis fue puesto en servicio el 9 de diciembre de 1995 en la Estación Naval de Norfolk , Virginia, y realizó la certificación de la cabina de vuelo en enero de 1996. El primer aterrizaje detenido fue realizado por un F-14 B VX- 23 . El barco realizó numerosas calificaciones de portaaviones y ejercicios de navegación independientes en la costa este durante los dos años siguientes. Entre estos eventos se incluyó el primer aterrizaje en portaaviones de un F/A-18E/F Super Hornet el 18 de enero de 1997.
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El 26 de febrero de 1998, con el Carrier Air Wing Seven embarcado, el John C. Stennis partió de Norfolk para su despliegue inaugural, transitando el Canal de Suez el 7 de marzo y llegando al Golfo Pérsico el 11 de marzo de 1998. El barco viajó 8.020 millas náuticas (14.850 km; 9.230 mi) en 274 horas, una velocidad promedio de 29,4 nudos (54,4 km/h; 33,8 mph) para relevar al USS George Washington en la realización de misiones de la Operación Southern Watch . El John C. Stennis partió del Golfo Pérsico el 19 de julio de 1998 con destino a su nuevo puerto base, la Estación Aérea Naval de North Island , en San Diego (California), a donde llegó el 26 de agosto de 1998. En octubre de 1998, entró en un período de mantenimiento y actualización de seis meses en North Island, y regresó al mar en abril de 1999. Durante el período de mantenimiento, un deflector de chorro de aire colapsó, hiriendo gravemente a dos marineros.
En mayo de 1999, el buque encalló en una zona poco profunda adyacente a la dársena de maniobras, cerca de la Isla Norte. [7] El cieno obstruyó las tuberías de entrada de los sistemas de condensación de vapor de las plantas de reactores nucleares, lo que provocó que los dos reactores nucleares del portaaviones se apagaran (uno de ellos por la tripulación, el otro automáticamente) durante un período de 45 minutos. Fue remolcado de vuelta a su muelle para realizar tareas de mantenimiento y observación durante los dos días siguientes. El coste de la limpieza fue de unos 2 millones de dólares.
El 7 de enero de 2000, el John C. Stennis fue enviado al Golfo Pérsico para relevar al USS John F. Kennedy en la Operación Southern Watch. Durante su despliegue, el buque visitó los puertos de Corea del Sur, Hong Kong, Malasia, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Australia, Tasmania y Pearl Harbor, antes de regresar a San Diego el 3 de julio de 2000.
El 21 de mayo de 2001, el barco sirvió como «el teatro al aire libre más grande y más caro del mundo» para el estreno mundial de la película de Disney Pearl Harbor . Más de 2000 personas asistieron al estreno en el barco, que tenía asientos especiales en tribuna y una de las pantallas de cine más grandes del mundo montadas en la cubierta de vuelo. [8]
Tras los atentados del 11 de septiembre , John C. Stennis dirigió misiones Noble Eagle en la costa oeste de Estados Unidos. En 2000 y 2001, John C. Stennis formó parte del Carrier Group 7 .
El 12 de noviembre de 2001, dos meses antes de lo programado, el buque partió en su tercer despliegue al área de responsabilidad de la Quinta Flota de los EE. UU. en apoyo de la Operación Libertad Duradera , regresando a San Diego el 28 de mayo de 2002. Desde junio de 2002 hasta enero de 2003, el JCS se sometió a una Disponibilidad Incremental Planificada (PIA) de siete meses.
Del 24 de mayo al 1 de noviembre de 2004, el John C. Stennis llevó a cabo su cuarto despliegue importante en el extranjero, participando en el Ejercicio Northern Edge 2004 en el Golfo de Alaska, el Ejercicio Rim of the Pacific (RimPac) frente a Hawai, ejercicios con Kitty Hawk frente a Japón y visitas de buena voluntad a Japón, Malasia y Australia Occidental. Poco después de regresar del despliegue en San Diego, el JCS cambió su puerto de origen a la Estación Naval de Bremerton , Washington, el 19 de enero de 2005. Una vez en Bremerton, el John C. Stennis se sometió a un atraque de disponibilidad incremental planificada (DPIA) de 11 meses, la primera vez que había estado en dique seco desde su puesta en servicio. Las mejoras incluyeron un nuevo mástil. La estructura del nuevo mástil es la primera de su tipo. Se utilizó un nuevo tipo de aleación de acero, lo que lo hace más rígido y más grueso que antes. El nuevo mástil también es más pesado y más alto, lo que le permite soportar nuevas antenas que el antiguo mástil no habría podido soportar. Otras mejoras incluyeron la instalación de un nuevo sistema de puente integrado en la timonera que ahorrará mano de obra y proporcionará pantallas de última generación. [9] [10] [11] [12]
Luego del ciclo de mantenimiento y los ejercicios de entrenamiento previos al despliegue, el portaaviones regresó a Bremerton, Washington, y fue certificado como listo para un despliegue repentino, lo que significa que el buque mantuvo un alto estado de preparación en caso de un despliegue no programado. [13]
El 16 de enero de 2007, el portaaviones y su grupo zarparon hacia el Golfo Pérsico como parte de un aumento de la presencia militar estadounidense. El John C. Stennis llegó a la zona el 19 de febrero de 2007, uniéndose al USS Dwight D. Eisenhower en el área de operaciones de la Quinta Flota de los Estados Unidos . [14] Esto marcó la primera vez desde 2003 que había dos grupos de batalla de portaaviones en la región simultáneamente.
El 23 de mayo de 2007, el John C. Stennis , junto con otros ocho buques de guerra, entre ellos el portaaviones Nimitz y el buque de asalto anfibio Bonhomme Richard , pasó por el estrecho de Ormuz . Los funcionarios de la Armada de los Estados Unidos dijeron que fue el mayor movimiento de este tipo desde 2003. [15]
El 31 de agosto de 2007, John C. Stennis regresó a Bremerton.
El John C. Stennis partió de Bremerton para un despliegue de seis meses en el Pacífico occidental el 13 de enero de 2009. El 24 de abril, el barco llegó a Singapur. Ese mismo día, uno de los marineros del barco fue aplastado y murió mientras trabajaba desde un pequeño bote del puerto para asegurar un drenaje que descarga el agua oleosa de las catapultas de los aviones. [16]
El 29 de abril, el oficial ejecutivo del barco, el comandante David L. Burnham, fue relevado por el contralmirante Mark A. Vance debido a una conducta personal no especificada. Burnham fue reasignado a una base en San Diego, en espera de una investigación. [17]
Después de participar en ejercicios con la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y la República de Corea , así como en el ejercicio conjunto Northern Edge 2009, el John C. Stennis regresó de su despliegue a principios de julio de 2009. El Carrier Air Wing 9 desembarcó el 6 de julio en NAS North Island, [18] antes de la llegada del barco a su puerto base de Bremerton el 10 de julio. [19]
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El 30 de marzo de 2011, un F/A-18C Hornet VMFAT-101 sufrió una falla catastrófica de motor no contenida, explotó y se incendió justo antes del despegue desde John C. Stennis a unas 100 millas (160 km) de la costa de San Diego durante las operaciones de entrenamiento de lanzamiento y recuperación. El avión estaba a plena potencia, en tensión en la catapulta cuando ocurrió el accidente. Once tripulantes de la cabina de vuelo resultaron heridos mientras que el piloto salió ileso. No hubo daños importantes en el portaaviones, pero el avión fue pérdida total. [20]
El 18 de diciembre de 2011, la última misión de mando y control de las fuerzas estadounidenses sobre Irak fue realizada por un E-2C Hawkeye ( en la imagen ) del Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada 112 (VAW-112), que despegó del portaaviones John C. Stennis a las 7:32 am y regresó a las 11:04 am, ambas horas locales. Esta misión puso fin de manera efectiva al apoyo naval estadounidense a la Operación Nuevo Amanecer . [21]
El 3 de enero de 2012, el general iraní Ataollah Salehi advirtió a John C. Stennis que “no regresara al Golfo Pérsico”. [22] Estados Unidos desestimó la advertencia. [23]
El 7 de enero, John C. Stennis lideró el rescate de un buque pesquero con bandera iraní, Al Mulahi, luego de que fuera capturado por piratas. Los piratas emboscaron el barco y la bandera iraní para buscar otros barcos para secuestrar, mientras retenían a la tripulación original como rehén. Cuando algunos de los piratas intentaron abordar un carguero con bandera de las Bahamas, Sunshine , este pidió ayuda por radio. John C. Stennis envió un helicóptero y un crucero para ayudar. Un grupo de abordaje capturó a los piratas que atacaron a Sunshine , los alimentó y luego los liberó temporalmente. Luego, un helicóptero siguió en secreto a los piratas de regreso a su barco nodriza, Al Mulahi . La tripulación del destructor USS Kidd luego abordó el barco pesquero (con permiso en urdu del capitán) y arrestó a todos los piratas sin bajas. [24]
El 2 de marzo de 2012, John C. Stennis regresó a casa después de su despliegue de siete meses en su puerto base de Bremerton, Washington.
El 7 de julio de 2012, los miembros de la tripulación fueron informados de que John C. Stennis regresaría a Oriente Medio en agosto, mucho antes de lo esperado. [25] [26]
El 27 de agosto de 2012, John C. Stennis partió hacia Oriente Medio inicialmente por seis meses, pero su estancia se prolongó a ocho. [27]
El 1 de abril de 2013, el buque llegó a la base naval de Changi, en Singapur . Se invitó a los estudiantes locales del ITE a realizar una visita guiada al interior del portaaviones. [28]
Después de eso, el barco navegó hacia Pearl Harbor, donde realizó un crucero de una semana en busca del tigre [ aclaración necesaria ] hasta San Diego [29].
A las 12:45 del 3 de mayo de 2013, el John C. Stennis llegó a su puerto base de la Base Naval Kitsap en Bremerton, Washington , lo que supuso la culminación de un despliegue de diez meses y 66.000 millas (106.000 km) en el océano Pacífico occidental . Durante este despliegue, los aviones del escuadrón volaron más de 1.300 salidas desde la cubierta del portaaviones en la guerra de Afganistán . [30]
El 27 de junio, el buque entró en el dique seco del astillero naval de Puget Sound y la instalación de mantenimiento intermedio (PSNS & IMF) para comenzar su período de disponibilidad incremental planificada de atraque (DPIA) de 16 meses. Los trabajos incluyeron la conservación y pintura del casco del buque, la modernización de la planta de propulsión, la renovación de los compartimentos de atraque de la tripulación y el reemplazo completo de las redes informáticas y las estaciones de trabajo del buque. [31]
El John C. Stennis completó su prueba de disponibilidad incremental planificada para atraque (DPIA) el 5 de noviembre de 2014. Después de una prueba en el mar de seis días, el buque fue certificado el 10 de noviembre como activo operativo naval. [32]
A mediados de enero de 2015, el John C. Stennis partió de su puerto base de la Base Naval Kitsap en Bremerton, Washington , y llegó a Naval Magazine Indian Island para cargar municiones antes de partir hacia San Diego para recibir aviones y otros 2000 marineros. [33] El 1 de septiembre, el portaaviones regresó a Bremerton, Washington.
El 15 de enero de 2016, el John C. Stennis partió de la Base Naval de Kitsap para un despliegue programado en el Pacífico occidental. [34] El 19 de abril llegó a Singapur para una visita al puerto programada regularmente después de completar un ejercicio de entrenamiento bilateral anual en Filipinas. [35] El 26 de abril de 2016, China le negó al John C. Stennis y a sus barcos de escolta el permiso para realizar una visita al puerto de Hong Kong . [36] El 10 de agosto, el portaaviones llegó a San Diego, California, para la descarga y el desembarco del CVW-9. El 14 de agosto, el John C. Stennis regresó a su puerto base, la Base Naval de Kitsap, terminando un despliegue en el Pacífico occidental y el ejercicio RIMPAC.
De febrero a agosto de 2017, el John C. Stennis estuvo en revisión en el Astillero Naval de Puget Sound.
El 2 de agosto de 2018, la Armada anunció que el John C. Stennis cambiaría su puerto base a Norfolk, Virginia, antes de su reabastecimiento de combustible y revisión general compleja (RCOH) en Newport News Shipbuilding. El USS Carl Vinson se trasladará de San Diego a la Base Naval de Kitsap para pasar por un período de mantenimiento en Puget Sound y el USS Abraham Lincoln reemplazará al Carl Vinson en San Diego. [37]
El 12 de diciembre de 2018, el John C. Stennis lanzó sus primeras misiones de combate en apoyo de la Operación Centinela de la Libertad en Afganistán. [38]
El 16 de mayo de 2019, John C. Stennis llegó a su nuevo puerto base de Norfolk, Virginia, en preparación para su reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) en 2020. Se espera que la RCOH se complete en algún momento a mediados de la década de 2020.
El 16 de diciembre de 2019, John C. Stennis organizó una reunión de propietarios de tablones a bordo en Norfolk, Virginia.
El 7 de mayo de 2021, John C. Stennis llegó a Newport News para su reacondicionamiento completo y de reabastecimiento de combustible (RCOH, por sus siglas en inglés) de mediana edad. Se espera que la revisión finalice en 2025. [39]
El sello de John C. Stennis fue creado gracias a los esfuerzos combinados de varios miembros de la tripulación con la ayuda histórica del Centro Stennis para el Servicio Público, el Centro Espacial John C. Stennis y el Historiador del Senado de los Estados Unidos. El sello implica paz a través de la fuerza, tal como el presidente Ronald Reagan se refirió al senador John C. Stennis como un "defensor inquebrantable de la paz a través de la fuerza" cuando se anunció el nombre de la nave en junio de 1988.
La forma circular simboliza la capacidad única del portaaviones de la clase Nimitz de dar la vuelta al mundo sin reabastecerse de combustible y, al mismo tiempo, proporcionar una presencia avanzada desde el mar. Los colores predominantes son el rojo, el blanco, el azul y el dorado, los mismos que los de los Estados Unidos y la Armada. El borde exterior, tomado de una versión de un escudo del Senado de los EE. UU ., representa la fuerza a través de la unidad de la tripulación del barco. Las cuatro bandas doradas y los ocho lazos denotan las cuatro décadas (41 años) de John C. Stennis en el Senado y los ocho presidentes con los que sirvió, desde el presidente Truman hasta el presidente Reagan. Las siete estrellas en el borde azul representan sus siete mandatos en el Senado y caracterizan a John C. Stennis como el séptimo portaaviones de la clase Nimitz . Las franjas rojas y blancas dentro del borde azul representan la bandera estadounidense y el pueblo estadounidense al que sirve John C. Stennis . También honran el coraje y el sacrificio de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
El águila y el escudo son una representación del águila dorada y el escudo que dominan la antigua cámara del Senado. El escudo representa a los Estados Unidos de América. Las veinte estrellas representan el vigésimo estado de los EE. UU., Mississippi , el hogar de John C. Stennis. Las tres flechas en las garras del águila simbolizan la capacidad del barco y del ala aérea para proyectar poder. El estallido de luz que emana del escudo, representativo del surgimiento de una nueva nación en el sello del Senado de los Estados Unidos, retrata el nacimiento de más de 25 programas importantes de aviación naval bajo el liderazgo del senador Stennis, incluidos todos los portaaviones desde el USS Forrestal hasta el USS Harry S. Truman , y aviones desde el F-4 Phantom hasta el F/A-18 Hornet . El águila es representativa de la estatura de John C. Stennis en el Senado, donde fue respetado y admirado como un "águila en ascenso" por algunos de sus colegas. [ cita requerida ]
El propio buque aparece representado en el sello. En los bordes de la cubierta de vuelo se encuentran las palabras "Honor, coraje, compromiso", que son los valores fundamentales de la Armada de los Estados Unidos.
El sello, tras ser seleccionado por la tripulación del barco, fue presentado a la Sra. Margaret Stennis Womble, madrina del barco e hija del senador Stennis, y a la Sra. John Hampton Stennis , dama de honor y esposa del hijo del senador Stennis, para su aprobación. En febrero de 1995 aprobaron el diseño.
El nombre del barco fue aprobado originalmente por el entonces presidente Ronald Reagan en 1988. A partir de 2021, el nombre del barco fue objeto de una renovada controversia debido a la abierta oposición del senador Stennis a los derechos civiles y la igualdad racial, y su amplio historial de apoyo legislativo a la segregación racial. La controversia es parte de una reevaluación más amplia de las bases militares, los barcos y otros activos militares estadounidenses que llevan el nombre de generales confederados y otras personas asociadas con la esclavitud y la segregación racial. [40] [41] [42]
John C. Stennis fue utilizado y presentado en Transformers: Revenge of the Fallen . [43] [44]
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