Arthur Bryce Courtenay , AM (14 de agosto de 1933 - 22 de noviembre de 2012) fue un director de publicidad y novelista sudafricano-australiano . Es uno de los autores más vendidos de Australia, famoso por su libro The Power of One .
Arthur Bryce Courtenay nació en las montañas Lebombo en lo que entonces era la Unión Sudafricana , hijo de Maude Greer y Arthur Ryder. Ryder estaba casado y tenía seis hijos, y vivía con su familia, pero también mantenía una relación con Greer, con quien ya tenía una hija, Rosemary. Maude Greer dio el apellido Courtenay a sus dos hijos. [2] Bryce Courtenay pasó la mayor parte de sus primeros años en un pequeño pueblo en las montañas Lebombo en la provincia de Limpopo . Más tarde asistió a la Escuela Rey Eduardo VII en Johannesburgo .
En 1955, mientras estudiaba periodismo en Londres, Courtenay conoció a Benita Solomon. Emigraron a Sídney en 1958, se casaron en 1959 y tuvieron tres hijos: Brett, Adam y Damon.
Courtenay entró en la industria publicitaria y, a lo largo de una carrera que abarcó 34 años, fue el director creativo de McCann Erickson , J. Walter Thompson y George Patterson Advertising . [3] Sus campañas premiadas incluyeron el comercial original Milkybar Kid . [4]
Junto con Geoff Pike , Courtenay desarrolló el concepto detrás del Cadbury Yowie , un chocolate que contenía un juguete para niños, generalmente un animal nativo de Australia o Nueva Zelanda.
El 1 de abril de 1991, el hijo de Courtenay, Damon (que nació con hemofilia ) , murió a los 24 años por complicaciones relacionadas con el SIDA , contraído a través de una transfusión de sangre.
Courtenay se divorció de Benita en 2000 y reconoció haber tenido relaciones sexuales con otras mujeres durante su matrimonio de 42 años. Benita Courtenay murió el 11 de marzo de 2007, a la edad de 72 años, cuatro meses después de que le diagnosticaran leucemia mieloide aguda . [5] Más tarde vivió en Canberra con su segunda esposa, Christine Gee.
Las novelas de Courtenay se desarrollan principalmente en Sudáfrica, su país de nacimiento, o en Australia, su país adoptivo. Su primer libro, The Power of One , se publicó en 1989 y, a pesar de los temores de Courtenay de que nunca se vendiera, rápidamente se convirtió en uno de los libros más vendidos de Australia escritos por un autor vivo. La historia se convirtió en una película y se reeditó en una edición para niños.
Courtenay fue uno de los autores de mayor éxito comercial de Australia. Logró este éxito a largo plazo promocionándose a sí mismo y desarrollando una relación con los lectores, además de promocionando sus libros; por ejemplo, regalaba hasta 2.500 libros gratis cada año a los lectores que conocía en la calle. [6] Sin embargo, sólo The Power of One se ha publicado en los Estados Unidos. Courtenay afirmó que esto se debía a que "los editores estadounidenses en su mayoría tienen dificultades con respecto a Australia; están interesados en los libros de su propio país en primer lugar y sobre todo. Sin embargo, recibimos muchos correos electrónicos y cartas de estadounidenses que han leído mis libros y espero que en el futuro los editores reconozcan que existe un mercado para todos mis libros en los Estados Unidos". [1]
Courtenay tenía una ética de trabajo muy fuerte , a menudo escribía 12 horas al día y normalmente escribía un libro cada año durante su carrera como escritor. Se dedicó a escribir a fines de la década de 1980 después de una carrera de 30 años en publicidad. En su vida, vendió más de 20 millones de copias de sus libros en todo el mundo. [7]
En septiembre de 2012, Courtenay anunció que sufría de cáncer gástrico terminal y que su último libro sería Jack of Diamonds . [8] Murió el 22 de noviembre en su casa de Canberra, dos semanas después del lanzamiento de Jack of Diamonds . [9] [10] [11] [12]