En el Reino Unido, el término área de conservación casi siempre se aplica a un área (generalmente urbana o el núcleo de un pueblo) de especial interés arquitectónico o histórico, cuyo carácter se considera digno de preservación o mejora. Crea un enfoque precautorio ante la pérdida o alteración de edificios y/o árboles, por lo que tiene algunas de las características legislativas y políticas de los edificios catalogados y las órdenes de preservación de árboles . El concepto se introdujo en 1967 y, en 2017, se habían designado casi 9.800 en Inglaterra. [1] [2]
En 2019, [actualizar]el 2,2 % de Inglaterra, que abarca 2938 km² ( 1134 millas cuadradas), es un área de conservación, de la cual el 59 % son zonas rurales y el 41 % se encuentran en zonas urbanas. [3]
La idea original de las áreas de conservación histórica fue propuesta por June Hargreaves , una urbanista de York, en su libro de 1964 Historic building. Problems of their conservation (Edificios históricos. Problemas de su conservación) . [4] En el libro, criticaba la idea de que los edificios históricos deberían ser reemplazados por edificios modernos "agilizados y ultrafuncionales", ya que esto sería perjudicial para la identidad de las ciudades históricas: "Ningún edificio dentro de un 'área de conservación especial' debería ser demolido o alterado de tal manera que reste valor material a la contribución que hace al valor colectivo de la calle". [5]
La Ley de Servicios Cívicos de 1967 introdujo el concepto de áreas de conservación, [6] y en septiembre de ese año se realizó la primera designación, que cubría el área del "casco antiguo" de Stamford, Lincolnshire . [7] [8] La legislación fue refinada por la sección 277 de la Ley de Planificación Urbana y Rural de 1971, [9] que a su vez fue reemplazada por la Ley de Planificación (Edificios Catalogados y Áreas de Conservación) de 1990.
La legislación vigente en Inglaterra y Gales, la Ley de Planificación (Edificios catalogados y áreas de conservación) de 1990 (artículos 69 y 70), define la calidad de un área de conservación como: "el carácter o aspecto que es deseable preservar o mejorar". La legislación escocesa vigente es la Ley de Planificación (Edificios catalogados y áreas de conservación) (Escocia) de 1997. En Irlanda del Norte es la Ley de Planificación (Irlanda del Norte) de 2011.
Las áreas de conservación se pueden encontrar en una amplia variedad de lugares urbanos y rurales del Reino Unido. Por ejemplo, en los centros históricos de las ciudades, como Alexandra Palace and Park ; [10] en urbanizaciones modelo; en áreas históricas de minería, pesca y transporte, como Crosby Garrett ; [11] y en pueblos rurales como Osmotherley . [12]
La función del proceso de construcción catalogada es proteger los edificios individuales, y es común que muchos de ellos también estén ubicados dentro de áreas de conservación designadas, donde esos edificios individuales hacen una contribución al carácter arquitectónico o histórico especial del área.
La actual política de planificación gubernamental sobre áreas de conservación se establece (para Inglaterra) principalmente en la sección 12 “Conservación y mejora del entorno histórico” del Marco de Política de Planificación Nacional (NPPF) y (para Gales) en la Circular 61/96 de la Oficina Galesa – Planificación y entorno histórico: Edificios históricos y áreas de conservación .
Existen controles de planificación adicionales sobre ciertas obras que se llevan a cabo dentro del área de conservación. Por ejemplo, la demolición dentro de las áreas de conservación requiere consentimiento. La designación no impide que se realicen desarrollos, pero sí exige que los desarrollos preserven o mejoren el carácter histórico del área, por ejemplo, garantizando que los edificios de nueva construcción tengan un diseño de alta calidad. El estatus de área de conservación también elimina algunos derechos de desarrollo permitidos que se aplican en áreas no designadas.
En Inglaterra, la Ley ERR (1) abolió el consentimiento para la construcción de áreas de conservación y lo reemplazó por un requisito de permiso de planificación para la demolición de un edificio en un área de conservación (1). En Gales, el requisito de consentimiento para la construcción de áreas de conservación sigue vigente. Las circunstancias en las que se requiere dicho permiso de planificación y las consecuencias de no solicitarlo cuando es necesario son las mismas que las que se aplican al consentimiento para la construcción de áreas de conservación. [13]
Las autoridades locales son las principales responsables de designar áreas de conservación. Pueden designar cualquier área de "interés arquitectónico o histórico especial" cuyo carácter o apariencia valga la pena proteger o mejorar. Se utilizan criterios locales y regionales, en lugar de cualquier estándar nacional. En circunstancias excepcionales, Historic England puede designar áreas de conservación en Londres, pero tiene que consultar al Ayuntamiento correspondiente y obtener el consentimiento del Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. El Secretario de Estado también puede designar en circunstancias excepcionales, por lo general cuando el área tiene más que un interés local. [14]
Las autoridades locales tienen poderes adicionales bajo la legislación de planificación para controlar cambios en los edificios en un área de conservación que normalmente podrían permitirse sin permiso de planificación en otros lugares, por ejemplo, cambiar la apariencia de las ventanas, agregar revestimiento externo o colocar antenas parabólicas.
Las grandes áreas de conservación a veces se subdividen en áreas de identidad, que cubren grupos de edificios y características que tienen un carácter y una apariencia similares. [15]
La aplicación de las áreas de conservación varía según los recursos y las prioridades de la autoridad local, y muchas no cumplen con las expectativas. [ cita requerida ] Un área de conservación puede tener un comité asesor del área de conservación, un cuerpo no electo de personas, algunas de las cuales pueden ser expertas, que están preocupadas por la conservación en el área en particular. [16] Historic England mantiene un registro de "en riesgo" que incluye áreas de conservación. [17]
La ley generalmente requiere que cualquier persona que proponga cortar o realizar cualquier trabajo en un árbol, con un diámetro de tallo de más de 75 mm (3"), medido a 1,5 metros (5') de altura sobre el nivel del suelo, en un área de conservación debe dar a la autoridad de planificación un aviso de seis semanas de sus intenciones de hacer el trabajo. Existen varias exenciones de la necesidad de notificar, incluyendo la eliminación de árboles muertos, la prevención o reducción de molestias (legales) y para la implementación del permiso de planificación. El trabajo solo puede llevarse a cabo cuando la autoridad de planificación haya dado el consentimiento o después de que hayan expirado las seis semanas. A partir de 2012, en Inglaterra y Gales las sanciones por cortar o destruir un árbol se actualizaron a una multa ilimitada [18] (anteriormente era una multa de hasta £ 20,000) - y también se puede exigir al propietario del terreno que reemplace el árbol que fue eliminado. Para delitos menos graves, la pena es una multa de hasta £ 2,500.