El USCGC Valiant (WMEC-621) es un cúter multimisión de resistencia media de la Guardia Costera de los Estados Unidos en servicio desde 1967. El Valiant tiene su puerto base en Jacksonville, Florida, y opera en el océano Atlántico, el mar Caribe y el golfo de México para el comandante del área atlántica de la Guardia Costera. Las misiones incluyen búsqueda y rescate, cumplimiento de la ley marítima, protección del medio ambiente marino y operaciones de defensa nacional.
El USCGC Valiant (WMEC-621) fue botado el 28 de febrero de 1966 en la American Ship Building Company , Lorain, Ohio , Estados Unidos y botado el 14 de enero de 1967. Es el séptimo de dieciséis cúteres de su clase. Fue puesto en servicio el 3 de noviembre de 1967 en Galveston, Texas , su primer puerto base, donde prestó servicio durante 24 años.
En noviembre de 1991, el Valiant fue dado de baja para una revisión de mitad de vida. El 7 de enero de 1994, el Valiant fue puesto nuevamente en servicio en su segundo puerto base en Miami Beach, Florida . [1]
El 8 de agosto de 2012, el Valiant llegó a su puerto base actual en la Estación Naval Mayport . [2]
El Valiant normalmente lleva 12 oficiales y 63 tripulantes. Un aspecto importante del diseño del Valiant es la atención prestada a la habitabilidad. El barco tiene su propia cocina, enfermería, lavandería, sistema de tratamiento de aguas residuales, televisores, radios y televisión digital por satélite.
Propulsado por dos motores diésel ALCO V16 de 2550 hp (1902 kW), el Valiant es capaz de alcanzar una velocidad máxima sostenida de 18 nudos (33 km/h). El Valiant está equipado con dos hélices de paso variable, lo que lo hace muy maniobrable.
El Valiant tiene un cañón automático de 25 mm montado en la proa y es capaz de disparar proyectiles de alto poder explosivo a una velocidad de 180 disparos por minuto. Además, el buque monta dos ametralladoras pesadas de calibre .50. El "Cutter Boat Large" (CBL) de 24 pies y el "Over The Horizon" (OTH) de 23 pies se utilizan para visitar y abordar otros buques en el mar. La bita de remolque especial en la popa permite al Valiant remolcar buques de hasta 10 veces su tamaño. Otra característica del Valiant es su capacidad para llevar un helicóptero HH-65 Dolphin de la Guardia Costera . El helicóptero amplía el alcance de vigilancia del buque para las fuerzas del orden y reduce el tiempo de respuesta para la misión de búsqueda y rescate.
Las capacidades de misión del Valiant se mejoran enormemente gracias a equipos electrónicos sofisticados como: un Sistema de Posicionamiento Global, un radar de búsqueda de superficie con un sistema computarizado de prevención de colisiones, radiogoniómetros, sondeos y diferentes tipos de radios. [1]
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Valiant jugó un papel importante en el Puente Cubano de 1980 junto con docenas de barcos de la Guardia Costera, pequeñas embarcaciones, aviones y buques de la Armada.
El 8 de junio de 1990, la sala de bombas del petrolero Mega Borg explotó, dejando al buque averiado, en llamas y con una fuga de petróleo. La tripulación del Valiant respondió rápidamente a un incidente a 60 millas (97 km) de la costa y superó complejos problemas logísticos para organizar una eficaz campaña de extinción de incendios, salvamento y limpieza de la contaminación.
Desde 1994, Valiant ha participado activamente en la Operación de Interdicción de Migración Extranjera (AMIO). Valiant recuperó e interceptó a más de 500 inmigrantes haitianos y cubanos durante las Operaciones Able Manner y Able Vigil. Valiant repatrió a más de 1.900 inmigrantes haitianos desde la Bahía de Guantánamo, Cuba, a Puerto Príncipe, Haití, en el transcurso de 11 travesías.
En 1996, Valiant fue comandante de patrulla en los eventos de vela de los Juegos Olímpicos de verano en Savannah, Georgia , y dirigió más de 29 activos de la Guardia Costera para brindar seguridad a 800 atletas de 98 países. Después de los Juegos Olímpicos, Valiant obtuvo un premio a la excelencia general en el entrenamiento de actualización en Mayport, Florida, con una puntuación general del 98%. En 1997, Valiant participó en la Operación Tradewinds y capacitó a más de 500 miembros de la Guardia Costera del Caribe de 12 países en control de daños, ingeniería y fundamentos de marinería.
En enero de 1999, el Valiant escoltó al buque mercante Cannes hasta las aguas costeras de Galveston, Texas. Un equipo de abordaje del Valiant ayudó al Destacamento de Aplicación de la Ley (LEDET) 406 Sur a buscar en Cannes , lo que dio como resultado el descubrimiento de más de 10.000 libras de cocaína. A continuación, el Valiant navegó hasta Mayport, Florida , donde por segunda vez consecutiva el barco ganó el premio del Comandante del Área Atlántica por preparación operativa en la Disponibilidad de Entrenamiento a Medida para Buques (TSTA) en febrero de 1999.
Poco después de la medianoche del 7 de noviembre de 1999, el Valiant descubrió un barco parcialmente sumergido con un hombre sobre el casco que se hundía y otro hombre flotando en el agua. Los dos hombres estaban navegando de regreso a Antigua cuando su barco comenzó a hacer agua; poco después, una ola volcó el barco. Los dos hombres pasaron más de 30 horas en el agua antes de que la tripulación del Valiant los rescatara.
En noviembre de 1999, aproximadamente a 160 km al sur de Santa Cruz, el Valiant se reunió con el buque de guerra británico HMS Northumberland . Un equipo de abordaje de la Guardia Costera de los Estados Unidos a bordo del Northumberland interceptó al buque de motor Adriatik en las cercanías de Barbados. Después de tres días, el equipo de abordaje encontró dos toneladas y media de cocaína. El abordaje concluyó con el arresto de 13 miembros de la tripulación y la incautación tanto del buque como de la cocaína.
Durante el paso del huracán Lenny en noviembre de 1999, el Valiant dirigió las labores de búsqueda y rescate de dos veleros desaparecidos en las inmediaciones de la isla de Saba. Durante dos días, el Valiant se enfrentó a olas de entre 10 y 15 pies y vientos de hasta 60 nudos (111 km/h). El Valiant fue el comandante en el lugar de los hechos y supervisó las labores de búsqueda de 6 lanchas de la Guardia Costera y 29 aeronaves. El Valiant y su tripulación recorrieron más de 1250 millas en busca de dos veleros desaparecidos. A pesar de localizar más de ocho embarcaciones volcadas y a la deriva en la zona, sólo se encontró un superviviente. [1]
En 2004, Valiant participó en operaciones de interdicción de migración extranjera durante la Rebelión de Haití de 2004 cerca de Puerto Príncipe . [3] Repatrió a 531 haitianos interceptados en barcos mientras intentaban huir de la creciente violencia y agitación alimentadas por las fuerzas rebeldes que intentaban derrocar al presidente Jean-Bertrand Aristide del poder. [4]
El 23 de enero de 2010, Valiant colaboró en las labores de socorro humanitario tras el terremoto de Haití de 2010. [ 5]
El 24 de septiembre de 2019, la Guardia Costera informó que Valiant , junto con cuatro activos navales colombianos, interceptó un semisumergible de 40 pies de largo que transportaba 12.000 libras de cocaína en el Océano Pacífico. El sumergible fue avistado por aviones marítimos antes de pedirle ayuda a Valiant . Se estimó que la cocaína valía 165 millones de dólares. Solo se pudieron recuperar 1100 libras de cocaína del sumergible antes de que se hundiera debido a problemas de seguridad. No se reveló la ubicación exacta donde se encontró el submarino. Cuatro hombres fueron detenidos. [6] [7] [8]
