El USS Barbero (SS/SSA/SSG-317) fue un submarino de la clase Balao de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por una familia de peces comúnmente llamados peces cirujano .
El Barbero fue botado por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut , el 25 de marzo de 1943. Fue botado el 12 de diciembre de 1943, patrocinado por la Sra. Katherine R. Keating, y puesto en servicio el 29 de abril de 1944.
Las operaciones de guerra de Barbero abarcaron el período del 9 de agosto de 1944 al 2 de enero de 1945, durante el cual completó dos patrullas de guerra. Se le atribuye el hundimiento de tres buques mercantes japoneses con un total de 9.126 toneladas mientras patrullaba en los mares de Java y de China Meridional.
El Barbero se embarcó en su primera patrulla de guerra desde Pearl Harbor el 9 de agosto de 1944. Llegó a su zona de patrulla, situada al este de las Filipinas centrales frente al estrecho de San Bernardino, el 24 de agosto. Aunque había estado estacionado allí para informar e interceptar cualquier intento de los japoneses de utilizar el estrecho para impugnar la invasión aliada de las islas Palau , no intentaron tal movimiento. Además, durante los 31 días que pasó en la zona, no se encontró con ningún objetivo grande. El punto culminante de la patrulla se produjo cuando el Barbero lanzó 25 rondas a una estación de radar en la isla Batag con su cañón de cubierta de 5 pulgadas (127 mm) . Aunque no obtuvo resultados definitivos, su incapacidad para detectar actividad de radar la noche siguiente motivó su afirmación de haber neutralizado la estación. El submarino despejó el área el 24 de septiembre de 1944 y se dirigió al oeste de Australia , concluyendo una decepcionante patrulla de 56 días en Fremantle el 4 de octubre.
Después de un breve período de entrenamiento y reacondicionamiento, el Barbero partió de Fremantle en su segunda patrulla de guerra el 26 de octubre. En esta patrulla, el comandante Hartman también asumió el mando de un grupo de ataque coordinado (apodado " wolfpack ") formado por el Barbero , el Haddo y el Redfin . La primera fase de esta patrulla de dos partes duró del 26 de octubre al 15 de noviembre. Se llevó a cabo en el estrecho de Makassar y en el área al oeste de Mindoro . El 2 de noviembre, después de un animado paso por el estrecho de Lombok durante el cual los barcos de piquete y las baterías costeras dispararon contra él, el Barbero hundió su primer barco, un transporte de tropas de 2.700 toneladas . El 8 de noviembre, envió un petrolero de 7.500 toneladas al fondo durante un ataque coordinado a un pequeño convoy (formado por los cazadores de submarinos CH-7 y CH-8 que escoltaban a los petroleros Shimotsu Maru y Nichinan Maru No. 2 ) llevado a cabo en cooperación con el Redfin . Redfin recibió crédito por hundir el otro petrolero del convoy.
Tras una parada de tres días en Mios Woendi para rearmarse con torpedos y realizar tareas menores de mantenimiento, el Barbero se embarcó en la segunda parte de la patrulla. Esta fase más larga duró del 18 de noviembre de 1944 al 2 de enero de 1945 y se llevó a cabo en el Mar de China Meridional al noreste de Borneo . El 24 de diciembre, en un ataque a un convoy de cuatro barcos escoltados , se hundió un petrolero de gasolina de 7.500 toneladas y se dañó un segundo petrolero de unas 5.000 toneladas. El día de Navidad, el submarino hundió un carguero japonés de 4.000 toneladas. El 27 de diciembre, mientras intentaba el peligroso cruce del estrecho de Lombok, los fragmentos de una bomba aérea que pasó por poco del Barbero a popa dañaron su mecanismo de reducción de babor . El daño lo obligó a cubrir la distancia restante hasta Fremantle con una sola hélice y lo dejó fuera de combate durante el resto de la guerra. En 68 días fuera de Fremantle, Barbero regresó habiendo hundido cuatro barcos con un total de 21.700 toneladas y alegando daños en una quinta parte de 5.000 toneladas.
En septiembre de 1945, se le ordenó ir al Astillero Naval de Mare Island , donde se sometió a una revisión previa a la inactivación, y fue puesta en servicio en reserva el 25 de abril de 1946.
Tras su conversión a submarino de carga en Mare Island, el Barbero fue puesto nuevamente en servicio, redesignado SSA -317 y asignado a la Flota del Pacífico el 31 de marzo de 1948. Desde octubre de 1948 hasta marzo de 1950, participó en un programa experimental para evaluar sus capacidades como portaaviones de carga. La experimentación finalizó a principios de 1950 y fue dado de baja y enviado a la reserva el 30 de junio de 1950.
El 1 de febrero de 1955, el Barbero entró en el Astillero Naval de Mare Island para su conversión bajo el proyecto SCB 118 , [6] equipándolo para lanzar el misil de crucero nuclear Regulus I. Por lo tanto, fue redesignado SSG-317 y puesto nuevamente en servicio el 28 de octubre de 1955 bajo el mando del teniente comandante Samuel T. Bussey como el segundo submarino equipado con el misil Regulus, ya que el Tunny había sido convertido en 1953. En esta función, el Barbero estaba equipado con un hangar que albergaba dos misiles y un lanzador en la cubierta de popa. Una de las limitaciones del Regulus era que el submarino que disparaba tenía que salir a la superficie, luego el misil se desplegaba sobre el lanzador y se disparaba. El Regulus I también requería la guía de submarinos u otras plataformas después del disparo. Operó frente a la costa de California, disparando su primer misil de prueba cerca de la isla de San Clemente el 14 de marzo de 1956, hasta abril de 1956, cuando transitó el Canal de Panamá y se unió a la Flota del Atlántico , con base en Norfolk , Virginia. Desde allí, sirvió como parte integral de la defensa de la nación contra la guerra nuclear al llevar a cabo las primeras versiones de las patrullas de disuasión que luego se convirtieron en una característica regular de la fuerza submarina después de la introducción del submarino de misiles balísticos de la flota . Realizó patrullas en el Atlántico durante los siguientes tres años, bajo una política de tener un barco Regulus en cada océano. [7]
El 1 de julio de 1959, el Barbero fue reasignado al Escuadrón de Submarinos 1 de la Flota del Pacífico, con base en Pearl Harbor para realizar patrullas de disuasión en el Pacífico debido a un cambio en la política que colocaba todos los activos Regulus desplegados allí. Por lo general, patrullaba con Tunny para proporcionar cuatro misiles en la estación. [7] En enero de 1962, el Barbero ingresó al Astillero Naval de Pearl Harbor para una extensa revisión de cinco meses. Durante ese tiempo, los miembros de su tripulación siguieron varios campos de entrenamiento y educación en escuelas de servicio en Hawái y en la costa oeste de los Estados Unidos . Después de concluir la revisión en junio de 1962, el Barbero llevó a cabo operaciones locales y realizó un entrenamiento de actualización. Luego completó una sola patrulla de disuasión en la segunda mitad de 1962. El Barbero realizó otras dos patrullas de disuasión en 1963, haciendo escalas de libertad en puertos del este de Asia al finalizar cada una.
En 1959, Barbero ayudó al Departamento de Correos de los Estados Unidos , predecesor de lo que en 1971 se convirtió en el actual Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), en su búsqueda de formas más rápidas y eficientes de transporte de correo. La Oficina Postal intentó su primera y única entrega de "Correo con misiles", aunque la idea de entregar correo mediante cohetes no era nueva. Poco antes del mediodía del 8 de junio de 1959, frente a la costa norte de Florida bajo el mando de su nuevo capitán Robert H. Blount, Barbero disparó un misil de crucero Regulus hacia la Estación Aérea Auxiliar Naval de Mayport, Florida . Veintidós minutos después, el misil de entrenamiento aterrizó en su objetivo; su ojiva de entrenamiento había sido configurada para contener dos contenedores de correo oficiales del USPS. [8]
La Oficina de Correos había establecido oficialmente una sucursal en Barbero y entregó alrededor de 3000 piezas de correo antes de que Barbero saliera de Norfolk, Virginia . El correo consistía enteramente en sobres postales conmemorativos dirigidos al presidente de los Estados Unidos Dwight Eisenhower , otros funcionarios del gobierno, los directores generales de correos de todos los miembros de la Unión Postal Universal , etc. Contenían cartas del director general de correos de los Estados Unidos Arthur E. Summerfield . Su franqueo (cuatro centavos para el servicio nacional, ocho centavos para el servicio internacional) había sido cancelado "USS Barbero 8 de junio a las 9.30 am de 1959" antes de que el barco se hiciera a la mar. En Mayport, se abrió el Regulus y el correo se envió a la Oficina de Correos de Jacksonville, Florida, para su posterior clasificación y envío. [8]
Al presenciar el aterrizaje del misil, Summerfield declaró: "Este uso en tiempos de paz de un misil guiado con el importante y práctico propósito de transportar correo es el primer uso oficial conocido de misiles por parte de un Departamento de Correos de cualquier nación". Summerfield proclamó que el evento era "de importancia histórica para los pueblos del mundo entero" y predijo que "antes de que el hombre llegue a la Luna, el correo se entregará en cuestión de horas desde Nueva York a California, a Gran Bretaña, a la India o Australia mediante misiles guiados. Estamos en el umbral del correo con cohetes". [8]
El Regulus fue reemplazado por el misil Polaris en 1964. El Barbero puso fin a sus patrullas de disuasión estratégica nuclear y fue dado de baja el 30 de junio de 1964. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1964, antes de ser utilizado como objetivo y hundido por el submarino USS Swordfish frente a Pearl Harbor , Hawái , el 7 de octubre de 1964.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
