El USS Snowbell (YN-71/AN-52) fue un buque de tendido de redes de la clase Ailanthus que prestó servicio a la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Operó en el océano Pacífico hasta que fue destruido por el tifón Louise frente a Okinawa el 9 de octubre de 1945.
El Snowbell (AN-52) fue botado el 3 de mayo de 1943 por la Pollock-Stockton Shipbuilding Company , Stockton, California , como YN-71 ; botado el 14 de septiembre de 1943; redesignado como AN-52 el 20 de enero de 1944; y comisionado el 16 de marzo de 1944. El Snowbell comenzó su crucero de prueba desde el área de San Diego, California , el 16 de abril de 1944. Luego se le ordenó ir a San Pedro, California , para mantener la extensa instalación de la red del puerto allí y también actuar como buque de entrenamiento para el Centro de Entrenamiento de Pequeñas Embarcaciones .
El 24 de diciembre de 1944, el barco entró en el astillero de Craig Shipbuilding , Long Beach, California , para su modificación y reacondicionamiento. Se le quitó el mástil principal y se le añadieron dos cañones de 20 milímetros. El 27 de enero de 1945, cargado con redes y amarres, el Snowbell zarpó rumbo a Pearl Harbor , Territorio de Hawái .
El Snowbell llegó a Pearl Harbor el 6 de febrero. Una semana después, zarpó hacia Ulithi , vía Eniwetok y la isla Johnston . El buque de carga de redes permaneció allí del 6 al 11 de marzo; zarpó hacia San Pedro, en el golfo de Leyte ; y partió de allí el 19 para realizar operaciones preparatorias para el asalto anfibio a Okinawa Gunto. El buque de carga de redes entró en el fondeadero de Kerama Retto el 28 de marzo y comenzó a colocar una cortina de redes para proteger a los barcos estadounidenses de un posible ataque submarino.
El Snowbell estuvo atendiendo redes en Kerama Retto hasta el 15 de mayo y luego se trasladó a Buckner Bay . El día 25, derribó su primer avión enemigo, un avión de combate monomotor, que se estrelló a unos cientos de metros del barco. Continuó operando en aguas alrededor de Okinawa después de que la guerra había terminado hasta principios de octubre. El 9 de octubre, un tifón con vientos de aproximadamente 150 millas por hora golpeó el área y el Snowbell . Su ancla de popa se soltó y chocó con Chinquapin (AN-17) en el lado de estribor . A las 16.30, encalló. En el arrecife solo unos minutos, las maderas del barco comenzaron a romperse. El barco fue golpeado por fuertes vientos y mares agitados. A la mañana siguiente, el oficial al mando ordenó a todos los tripulantes que abandonaran el barco para que no volcara.
El 30 de octubre, una Junta de Inspección y Reconocimiento determinó que el barco no podía ser rescatado. Se retiraron todos los equipos y provisiones y el 5 de diciembre fue dado de baja. El Snowbell fue eliminado de la lista de la Armada el 19 de diciembre de 1945 y su casco fue volado el 14 de enero de 1946.
Snowbell recibió una estrella de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en la operación Okinawa Gunto.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.