El río Lynches , llamado así por Thomas Lynch, Jr. , firmante de la Declaración de Independencia , nace en Carolina del Norte cerca de Waxhaw, Carolina del Norte , a unos 700 pies (210 m) de altura, fluyendo solo una corta distancia hasta la frontera con Carolina del Sur , y desde allí para unirse al río Great Pee Dee cerca de Johnsonville . Tiene una longitud de aproximadamente 140 mi (230 km) y el área de drenaje es de 1030 millas cuadradas (2700 km 2 ).
Varias secciones del río han sido designadas por el estado de Carolina del Sur como un río salvaje y escénico, con las partes superiores desde Bishopville hasta el límite oriental del Lynches River County Park recibiendo la designación en 1994, y la sección inferior de 57 millas designada en 2008. [1] [2] El río es un favorito para practicar piragüismo , pero el huracán Hugo en 1989 derribó muchos árboles , bloqueando el flujo en algunos lugares, dificultando la navegación en aguas bajas y peligrosa en aguas altas. Los entusiastas del río han estado limpiando gradualmente los escombros de la tormenta. El río también es un lugar popular para pescar, con pez luna , pez petirrojo, bagre y lubina .
Las partes altas del río se encuentran en el Piamonte , una zona de montañas desgastadas , formada principalmente por rocas metamórficas , recubiertas de suelos arcillosos rocosos . Gran parte del Piamonte está cubierta de bosques y hay algunas tierras agrícolas, especialmente alrededor de Pageland , donde se celebra un festival anual de la sandía .
Esta sección del río fue una importante zona minera de oro y de hierro en menor escala en el siglo XIX, y la primera extracción de oro conocida se realizó a partir de placeres en el río Lynches y sus afluentes cerca de Pageland y Jefferson a partir de 1828 aproximadamente. Antes de la Guerra Civil , en Carolina del Sur funcionaban 58 minas de oro. Toda la minería comercial cesó en 1942, cuando la Junta Laboral de Guerra del gobierno federal y la PL-208 prohibieron la minería de oro en todo el país. Con el valor del oro fijado en 35 dólares la onza y la ley federal que prohibía a los ciudadanos privados poseer oro entre los años 1930 y 1980, casi todas las minas de oro de los Estados Unidos se volvieron poco prácticas y no rentables de operar.
Cuando el gobierno federal hizo pública la cotización del oro, los precios subieron y se iniciaron estudios de viabilidad en algunos de los yacimientos antiguos. En la mina de oro Brewer , entre Jefferson y Lynches River, se consideró que había suficientes reservas para abrirla con maquinaria y tecnología modernas . Entre 1987 y 1991, la mina produjo 118.000 onzas troy (3.700 kg) de oro, triturando el mineral y lixiviándolo con una solución de cianuro para disolver el oro. En 1990, un derrame accidental liberó cianuro en Lynches River y murieron 11.000 peces . La mina estuvo cerrada durante unos meses para su limpieza y reparación.
El río desciende del Piedmont entre Bethune y McBee, atravesando la región de las dunas , una antigua costa oceánica con colinas que se cree que eran antiguas dunas de playa , que ahora se utilizan para huertos de duraznos y plantaciones de pinos . Cerca del río se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Carolina Sandhills y el Bosque Estatal Sandhills, ambos en el condado de Chesterfield .
En Bethune, Carolina del Sur, se encuentra el único puente del mundo que cruza el mismo río tres veces y que no se bifurca. El río Lynches forma una gran "S" en el lugar donde la carretera US Highway 1 cruza el río a una milla al norte de Bethune. [3]
Más abajo, el valle del río se ensancha y comienza a serpentear más, a medida que termina su curso a través de la llanura costera . A su paso por Bishopville, Carolina del Sur y Lynchburg, Carolina del Sur , fluye a través de un cinturón tradicional de cultivo de algodón . Bishopville es el sitio del Museo del Algodón de Carolina del Sur.
El parque estatal Lee está ubicado a 4 millas al sureste de Bishopville y es una puerta de entrada al río Lynches. Aunque el acceso al río es limitado en el parque, hay varias rampas para botes cerca. Se puede disfrutar de la pesca desde las orillas del río del parque. Los niños menores de 14 años pueden pescar en el lago Artesian, que ha sido abastecido con bagres. Hay un paseo marítimo en la llanura aluvial del río Lynches que los visitantes pueden disfrutar. En Coward, Carolina del Sur , el condado de Florence posee el parque del condado Lynches River, que cuenta con senderos naturales, un paseo elevado por el dosel, Splash Pad, geocaching , canotaje y programas de educación ambiental basados en estándares.
A medida que la llanura de inundación se ensancha, las riberas de los ríos se cubren de bosques de tupelos , cipreses calvos , arces rojos y otras plantas amantes del agua. Las tierras altas desde Effingham hasta Johnsonville, Carolina del Sur, también son zonas agrícolas ricas. El tabaco es el principal cultivo comercial para los agricultores, pero también se cultivan algodón, maíz , trigo , heno y verduras . Effingham es el sitio de McCall Farms, la única fábrica de conservas de Carolina del Sur. En Johnsonville, el arroyo pasa por lo que fue la fábrica más grande a lo largo de su recorrido, la de Wellman Industries, una planta de procesamiento y reciclaje de fibras . Justo debajo de Johnsonville, el río Lynches desemboca en el río Great Pee Dee .
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos ha designado una parte del río Lynches como hábitat crítico para el mejillón de agua dulce Lasmigona decorata, que se encuentra en peligro de extinción a nivel federal . El mejillón de agua dulce de tamaño mediano alcanza casi 110 mm de largo y tiene una concha de color marrón verdoso a marrón oscuro. Está amenazado por la contaminación y la sedimentación y solo se sabe que existen seis poblaciones pequeñas. [4]
Otro invertebrado acuático que habita en el río Lynches es un gasterópodo llamado Lioplax subcarinata, que Carolina del Sur ha designado como especie de interés. Solo se ha encontrado en los ríos Lynches y Waccamaw.
34°49′14″N 80°33′13″W / 34.8206931°N 80.5535716°W / 34.8206931; -80.5535716