Zzxjoanw ( aparentemente pronunciado / ʃ ɔː / SHAW) es unaentrada ficticiaen una enciclopedia que engañóa los logólogosdurante muchos años. Se refería a una supuestapalabramaorípífano" o "conclusión".
En 1903, el autor Rupert Hughes publicó The Musical Guide , una enciclopedia de música clásica . Entre sus muchas secciones había un "diccionario de pronunciación y definición de términos, instrumentos, etc." El diccionario, de 252 páginas en total, explicaba el significado y daba la pronunciación de palabras alemanas , italianas y de otras lenguas no inglesas que se encuentran en la terminología de la música clásica. Al final del diccionario, inmediatamente después de la entrada para zymbel ( platillo en alemán ), Hughes agregó la siguiente definición: [1]
zzxjoanw (shaw). Maorí. 1. Tambor. 2. Pífano. 3. Conclusión.
La entrada se mantuvo cuando el libro se volvió a publicar con títulos diferentes en 1912 y 1939. [2] [3]
Zzxjoanw atrajo el interés de los logólogos que escribieron sobre él con una mezcla de intriga y escepticismo. [4] Helene y Charlton Laird lo incluyeron en su libro de 1957 The Tree of Language , señalando que "tal vez el Sr. Hughes esté haciendo su pequeña broma, ya que la palabra no aparece en ningún otro diccionario que hayamos consultado". [5] Dmitri Borgmann incluyó el término en su libro de 1965, Language on Vacation: An Olio of Orthographical Oddities :
La Enciclopedia de los amantes de la música , compilada por Rupert Hughes, revisada por Deems Taylor y Russell Kerr, y publicada en 1954, nos presenta una de las combinaciones de letras más increíbles e intrigantes que jamás haya existido: ZZXJOANW. Esta espectacular palabra es tan versátil que posee no sólo uno, sino tres significados diferentes: (a) tambor ; (b) pífano ; (c) conclusión. El término es de origen maorí . [6]
En 1974, el Diccionario de palabras inusuales, oscuras y absurdas de la Sra. Byrne , si bien aceptaba el significado de la palabra como "tambor maorí", rechazó la pronunciación de Hughes de "shaw", proponiendo una versión algo diferente: "ziks-jo'an". [7]
Philip M. Cohen fue el primero en publicar sobre zzxjoanw como un posible engaño en un número de 1976 de Word Ways. Destacó su pronunciación, su improbable conexión con la ortografía, su amplia variedad de significados y que uno de esos significados, "conclusión", también concluía la obra de referencia en la que aparecía. También señaló su improbable origen maorí, porque "el maorí no tiene sílabas cerradas ni grupos consonánticos, y mucho menos los conglomerados de 'zzxjoanw', ni siquiera un sonido 's' o 'sh'. Los diccionarios maoríes disponibles dan palabras para 'tambor' y 'fin', pero no tienen el más mínimo parecido con 'zzxjoanw' o 'shaw ' ". [4] Ross Eckler recogió la crítica de Cohen en su libro de 1996 Making the Alphabet Dance, especulando que Hughes puede haber "esperado que fuera obvio, pero no tomó en cuenta la credulidad de los logólogos, sensibilizados por palabras extravagantes aprobadas por el diccionario como mleccha y qaraqalpaq ". [8]
El libro You Say Tomato: An Amusing and Irreverent Guide to the Most Frequency Mispronounced Words in the English Language , publicado en 2005, parece [ ¿según quién? ] tomar la palabra en serio. Citando al "eminente lexicógrafo alternativo Sr. Peter Bowler ", da el significado de un tambor maorí; sin embargo, se niega a ofrecer una pronunciación, diciendo que "dejaremos la pronunciación a los maoríes [ sic ], aunque se dice que los galeses y los polacos pueden hacer maravillas con ella". [9]