La libélula verde o libélula verde común [5] ( Anax junius ), por su parecido con una aguja de zurcir , es una especie de libélula de la familia Aeshnidae . Una de las especies más comunes y abundantes en América del Norte , también se distribuye hacia el sur hasta Panamá . [6] Es bien conocida por su gran distancia migratoria desde el norte de los Estados Unidos hacia el sur hasta Texas y México . [7] [8] También se encuentra en el Caribe , Tahití y Asia desde Japón hasta China continental . [9] Es el insecto oficial del estado de Washington en los Estados Unidos .
La libélula verde es una libélula de gran tamaño; los machos crecen hasta 76 mm (3,0 pulgadas) de largo con una envergadura de hasta 80 mm (3,1 pulgadas). [9] [10]
Las hembras ponen huevos en la vegetación acuática y los ponen debajo de la superficie del agua. Las ninfas (náyades) son carnívoras acuáticas que se alimentan de insectos , renacuajos y peces pequeños . Las libélulas adultas atrapan insectos en vuelo, incluidos hormigueros , polillas , mosquitos y moscas .
Dru Drury describió esta especie como Libellula junius en 1773. [11] Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Hay tres sinónimos reconocidos: Anax spiniferus Rambur, 1842; Anax ocellatus Hagen, 1867; Anax severus Hagen, 1867. [3]
Las libélulas verdes comunes se encuentran comúnmente en todo el territorio continental de los Estados Unidos y el sur de Canadá, y ocasionalmente llegan hasta el sur de Panamá, particularmente en invierno. [12] También hay poblaciones en Hawái y el Caribe. Se han visto ejemplares errantes muy fuera de su área de distribución normal, incluidos avistamientos en Alaska, Rusia, China, Japón, Francia, el Reino Unido, India y Bermudas. Es probable que estos avistamientos errantes sean individuos migratorios que se desvían de su curso debido a fuertes vientos o tormentas. [9]
Las libélulas verdes comunes son libélulas grandes, que miden entre 6,8 y 8 centímetros (2,7 a 3,1 pulgadas) [13] de largo y tienen una envergadura de hasta 10 centímetros (3,9 pulgadas). [12] Ambos sexos tienen un tórax verde sin marcas. Los machos maduros tienen abdomen de color púrpura azulado (los primeros segmentos abdominales son los más brillantes) con una franja dorsal negra que se ensancha cerca del final del abdomen. Los machos inmaduros y la mayoría de las hembras tienen abdomen de color marrón rojizo, pero algunas hembras tienen un patrón como los machos adultos. Las alas son inicialmente claras, pero generalmente se tiñen de ámbar con la edad, especialmente en las hembras. [12] [9] Ambos sexos tienen una marca negra en forma de 'ojo de buey' en la cara (más precisamente, la frente ) frente a sus ojos, una marca de campo distintiva que los separa de la libélula cometa superficialmente similar ( Anax longipes ). [14] [12] Esta especie pone huevos en tándem, lo que constituye un comportamiento único entre las libélulas de América del Norte. [14] [12]
Tanto el estado adulto como el de ninfa son depredadores. Las ninfas se alimentan de insectos acuáticos inmaduros (incluidos sus congéneres), pequeños crustáceos, pequeños renacuajos e incluso peces pequeños. Los adultos se alimentan principalmente de insectos alados, incluidas avispas, moscas, mariposas y otros odonatos. Los principales depredadores de las ninfas de la libélula verde común son los peces. Los adultos son presa de aves y, ocasionalmente, de moscas ladronas , arañas y otras libélulas grandes. [9]
Las ninfas se desarrollan en lagos, estanques y arroyos y ríos de corriente lenta. [12] Los adultos se ven con mayor frecuencia alrededor del hábitat de las ninfas, pero son voladores fuertes y se los puede encontrar en una amplia variedad de hábitats, incluidos pastizales, bosques y áreas urbanas. [9]
Existen varias especies de libélulas migratorias en América del Norte, pero las libélulas verdes comunes son las más estudiadas. [15] Otras especies migratorias incluyen:
La gran distribución geográfica y el comportamiento migratorio de la libélula verde común han hecho que sea un desafío reconstruir su compleja historia de vida. Investigaciones recientes han indicado que el ciclo de vida anual de Anax junius probablemente esté compuesto por al menos tres generaciones diferentes. [8] La primera generación emerge en el extremo sur de su área de distribución a principios de la primavera y migra hacia el norte durante la primavera y el verano. La segunda generación emerge en el extremo norte de su área de distribución en verano y migra hacia el sur en otoño. La tercera generación se encuentra en el sur durante el invierno y no migra. La libélula verde común migran en otoño y primavera, pero por varias razones el movimiento hacia el sur en otoño es más notorio. [15]
Los investigadores han descubierto que, al colocar microtransmisores de radio en las libélulas verdes comunes, pueden migrar hasta 140 kilómetros (87 millas) en un día, aunque normalmente cubren una distancia menor por día. Un grupo de investigadores utilizó análisis de isótopos estables en individuos recolectados entre Ontario y México durante el otoño y documentó que más del 90% de los individuos se desplazaron hacia el sur, con una distancia promedio de 900 kilómetros. [15]
En un estudio publicado en 2019, se colocaron transmisores de radio miniaturizados en las zarceras verdes comunes de la región de los Grandes Lagos y se hizo un seguimiento de sus movimientos con el sistema de seguimiento de la fauna silvestre Motus. Los individuos se desplazaban a una velocidad terrestre media de 16 kilómetros por hora (9,9 mph). [16]
Medios relacionados con Anax junius en Wikimedia Commons
