El gato verde ( Ailuroedus crassirostris ) es una especie de ave jardinera que se encuentra en los bosques subtropicales a lo largo de la costa este de Australia , desde el sureste de Queensland hasta el sur de Nueva Gales del Sur . Recibe su nombre por su canto distintivo que suena como un gato maullando, aunque también se lo ha confundido con un niño llorando. El gato verde se parece al gato moteado , que se encuentra en las selvas tropicales húmedas del extremo norte de Queensland.
Los siluros verdes son aves robustas de tamaño mediano con patas largas y poderosas y un pico largo y robusto. [2] La espalda, las alas y la rabadilla son de un verde esmeralda brillante , con manchas blancas puras muy visibles en las puntas de las terciarias y secundarias, que, en las puntas de las coberteras, forman dos barras alares blancas. La cola es de color marrón esmeralda con puntas blancas. La cabeza es de color marrón verdoso moteada de negro y finamente salpicada de ante pálido. El pecho es de color ante verdoso a esmeralda opaco con distintivas vetas blancas cortas. [3]
El pico es de color cuerno y las patas son de color marrón grisáceo. [2]
El iris es de color rojo brillante bajo la luz solar directa con un anillo ocular parcialmente blanco. [3]
Los machos y las hembras comparten un plumaje similar, lo que hace muy difícil distinguir entre los sexos. Los pájaros jóvenes también tienen un plumaje similar, aunque más opaco. Los pájaros muy jóvenes tienen un plumón grisáceo en la cabeza (Donaghey. R. 1996). [2]
El llamado del gato verde varía desde un corto y reconocible "heer-I-aar" hasta una versión larga, prolongada y temblorosa: "heeeir-Ieee-aaa-aarr". [3]
Según The Field Guide to Australian Birds (Michael Morcombe, 2003) (2.ª edición), los siluros verdes se encuentran a lo largo de la costa este de Nueva Gales del Sur (en áreas de hábitat adecuado) hasta la costa de Cooloola en el sureste de Queensland.
Las aves se encuentran en bosques lluviosos subtropicales y templados y en selvas de corteza de papel, y ocasionalmente en bosques de eucaliptos adyacentes.
El área de distribución promedio de estas aves es de cinco acres, aunque se reduce considerablemente durante la temporada de reproducción. Los territorios de reproducción generalmente contienen varias higueras que producen regularmente grandes cantidades de fruta madura durante varios meses, lo que coincide con la temporada de reproducción de los siluros. Los siluros verdes beben y se bañan en charcos de agua que se encuentran en las grietas de los árboles circundantes o en los cursos de agua. [2]
A diferencia de otros pájaros jardineros machos, el gato verde macho no construye un cenador, sin embargo, el macho despejará un área desde la cual actuará y se exhibirá ante otras hembras. Al igual que otros pájaros jardineros machos, intentará atraer a las hembras mostrando frutas, flores y hojas coloridas en su pico.
Los siluros verdes son reproductores monógamos . Una vez que una hembra acepta a un macho, se aparearán de por vida. El vínculo de pareja se mantiene mediante la alimentación del macho a lo largo del año y mediante llamadas a dúo. [3]
La temporada de cría suele ser de octubre a enero, aunque puede ser tan temprana como septiembre y tan tardía como marzo. El nido es grande y voluminoso; está construido con palos grandes atados con zarcillos de vid y con un revestimiento interior de hojas secas. El interior del nido se caracteriza por tener una capa inusual de madera húmeda, blanda y podrida debajo del revestimiento de ramitas y hojas finas; lo que se suma a su gran tamaño en relación con el tamaño del ave. [4]
El nido se coloca en la copa densa de un árbol bajo del sotobosque donde hay muchas ramitas y tallos que sostienen su volumen, o en árboles espinosos o urticantes, en la copa de un helecho arborescente o en las frondas ahuecadas hacia arriba de un helecho nido de pájaro. [4]
La puesta suele estar formada por 2 o 3 huevos que la hembra incuba durante 23 o 24 días.
El macho ayuda a criar a las crías durante los 20 a 22 días que transcurren hasta que empluman.
No se han realizado estudios detallados sobre la longevidad del ave en estado salvaje o en cautiverio, aunque se cree que la esperanza de vida promedio en estado salvaje es de alrededor de ocho años y se sabe que un ave en cautiverio vivió al menos quince años. [2]
Aunque generalmente se los ve de forma individual, los siluros verdes suelen socializar en parejas, pero se los puede ver en grupos de 3 a 5 al final de la temporada de cría, cuando sus crías aún dependen un poco de sus padres. Los siluros verdes no forman bandadas, pero fuera de las temporadas de cría no es raro verlos en grupos de alrededor de 20 aves, todas alimentándose en territorios mutuos; esto es más común durante las temporadas de fructificación invernal. Entre estos grupos de siluros verdes, otras especies que se pueden encontrar durante estas alimentaciones comunitarias son los pájaros jardineros satinados , los pájaros jardineros regentes y los pájaros higuera [5].
Los siluros verdes pasan todo el tiempo buscando fuentes de alimento tanto dentro como fuera de sus territorios y defienden ferozmente las fuentes de alimento dentro de su territorio de otros machos y hembras. Patrullar su territorio también constituye una gran parte de su actividad diaria. Se los oirá cantar con regularidad, pero esto es más común durante la temporada de reproducción, cuando los depredadores están cerca de los nidos y cuando se enfrentan a otras aves en batallas territoriales. [2]
Los siluros verdes se clasifican como omnívoros , pero son principalmente frugívoros (nativos, introducidos o cultivados), alimentándose de higos y una variedad de materia vegetal como brotes, retoños, flores y semillas. También se los puede ver en huertos frutales cultivados cuando sus fuentes de alimento naturales escasean. Su dieta también se complementa con insectos como saltamontes, cigarras, escarabajos, milpiés y ácaros y pequeños vertebrados como ranas arbóreas y crías de aves más pequeñas que habitan su área.
Los siluros verdes buscan alimento en los árboles, son activos y cautelosos, moviéndose de rama en rama en los estratos medios y superiores mientras buscan alimento. [3]
Aunque el gato verde está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, está catalogado como Vulnerable en Nueva Gales del Sur, que constituye la mayor parte de su área de distribución.
Aunque está muy extendido y es común en su hábitat preferido, es probable que la tala continua de la selva tropical y los pantanos de corteza de papel para el desarrollo continúe amenazando al gato verde en el futuro.
