Los zorzales silbadores pertenecen al género Myophonus de la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo .
Son aves de tamaño mediano, en su mayoría insectívoras u omnívoras . Todas son especies de colores brillantes que se encuentran en la India y el sudeste asiático. El macho suele ser azul y las hembras son similares al macho o marrones. Las manchas azules más brillantes que se encuentran en los hombros y, a veces, en la cabeza de los zorzales silbadores, exclusivas de un paseriforme, se reflejan intensamente en la luz ultravioleta . [2]
El género Myophonus fue introducido en 1822 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck para dar cabida a una única especie, Myophonus metallicus Temminck. Se trata de un sinónimo menor de Turdus flavirostris Horsfield , una subespecie del zorzal silbador azul que, por tanto, es la especie tipo . [3] [4] Ha habido confusión en cuanto a la ortografía correcta del nombre del género. La obra de Temminck se publicó en 102 partes (livraisons) y la placa 170 con el texto asociado se incluyó en la Livraison 29, que se publicó en diciembre de 1822. Sin embargo, los volúmenes reunidos incluían páginas insertadas antes de la placa 170 con el nombre del género escrito como Myiophoneus . Estas páginas insertadas no pueden haber sido publicadas antes de 1832. [5] [6] El nombre del género Myophonus proviene del griego antiguo muia que significa "mosca" y phoneus que significa "asesino". [7]
Como sugiere el nombre en inglés, el género estuvo en un tiempo ubicado en la familia Turdidae de los tordos , pero en 2010 dos estudios filogenéticos moleculares separados encontraron que los miembros del género estaban más estrechamente relacionados con especies de la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo. [8] [9]
El género incluye nueve especies, varias de las cuales tienen áreas de distribución restringidas a islas o penínsulas: [10]
Anteriormente, el zorzal de Java, el de Borneo y el de alas marrones se agrupaban bajo el mismo grupo que el zorzal silbador de Sonda, pero se separaron en 2004. [11]
Los zorzales silbadores se ven principalmente en zonas montañosas, excepto durante el invierno, cuando pueden descender a los arroyos cercanos a las llanuras. Se especializan en alimentarse de caracoles y utilizan sus fuertes picos ganchudos para lidiar con ellos. Pueden elegir una roca en particular en la que rompen las conchas. [12]
Los nidos suelen estar en grietas de rocas y cantos rodados cerca del agua. Los nidos en forma de copa tienen musgo y ramitas y están recubiertos de raíces y hojas. Los huevos suelen ser tres y, a veces, cuatro, alargados, de color grisáceo y marcados con motas. [12]