El zorro volador de Ryukyu o murciélago frugívoro de Ryukyu ( Pteropus dasymallus ) es una especie de murciélago gigante de la familia Pteropodidae . Se encuentra en Japón , Taiwán y las islas Batanes y Babuyan de Filipinas . Sus hábitats naturales son los bosques secos subtropicales o tropicales y los pantanos subtropicales o tropicales . Está amenazado por la pérdida de hábitat y por la caza para alimentarse y la UICN lo clasifica como " Vulnerable ".
Fue descrito como una nueva especie en 1825 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . Temminck adquirió los especímenes utilizados para su descripción del empresario holandés Jan Cock Blomhoff [2] Su nombre de especie " dasymallus " probablemente proviene del griego antiguo dasús 'peludo' y del griego antiguo mallós 'lanudo'; Temminck describió su pelaje como largo y lanoso. [2] Las cinco subespecies son: [3]
Las subespecies se basan en poblaciones que se encuentran en diferentes islas. [4]
El zorro volador de Ryukyu es ligeramente más pequeño que el zorro volador indio , con una envergadura de 1,24 a 1,41 m (4 pies 1 pulgada - 4 pies 8 pulgadas). Pesa entre 400 y 500 g (0,88 a 1,10 libras). [4] Su antebrazo mide aproximadamente 140 mm (5,5 pulgadas) de largo. [5] El cuerpo del murciélago está cubierto de pelos largos, lo que hace que el cuerpo parezca casi lanudo. El murciélago es de color marrón rojizo y tiene una nuca de color blanco amarillento . [6] Sus orejas son pequeñas y puntiagudas, y son difíciles de ver debajo de su espeso pelaje. Sus membranas de vuelo son de color marrón oscuro. [2]
Es principalmente frugívoro , consumiendo los frutos de al menos 53 especies de plantas; las flores de 20 especies de plantas; las hojas de 18 especies de plantas; y la corteza de una especie de planta. [7] También se ha observado que consume ocho especies diferentes de insectos . [8] El árbol baniano chino es una fuente importante de alimento durante todo el año. [7] Es un polinizador importante de una subespecie de Schima wallichii , un árbol de hoja perenne. También poliniza una especie de enredadera trepadora , Mucuna macrocarpa . Es una especie nocturna , generalmente solitaria que se posa en los árboles durante el día y busca alimento por la noche. El zorro volador de Ryukyu mejora la dispersión de semillas , ya que las semillas de los frutos digeridos se depositan como guano hasta 1.833 m (1.139 mi) de los árboles progenitores. [4]
El zorro volador de Ryukyu es originario de Taiwán, Japón y Filipinas. En Japón se encuentra en las islas Ōsumi, Tokara, Okinawa, Miyako, Yaeyama y Daitō. En Filipinas está presente en Batan, Dalupiri y Fuga. Su hábitat son los bosques, donde se posa durante el día en los árboles, solo o en pequeños grupos. [1]
La población más grande de estos murciélagos probablemente se encuentra en Filipinas y se cree que es estable. En Japón se estima que hay más de cinco mil individuos, pero en Taiwán ha habido una gran reducción en el número de murciélagos. Esta especie se enfrenta a una serie de amenazas. Algunas poblaciones en Filipinas son cazadas para el consumo y este murciélago se considera un manjar en Babuyan Claro . En Japón, la pérdida de hábitat es la principal amenaza, pero algunos individuos se enredan en redes colocadas para proteger los cultivos de cítricos y otros son electrocutados por líneas eléctricas. En general, la mayoría de las poblaciones han estado en declive, aunque esto parecía haberse estabilizado hasta cierto punto en 2008, cuando la UICN eliminó a este murciélago de la categoría " En peligro " y lo colocó en la categoría " Vulnerable ". [1]
En la descripción inicial de Temminck, escribió que "devasta" huertos frutales. [2] Su depredación de huertos provocó que la prefectura de Okinawa iniciara una investigación en 2012. En dos aldeas estudiadas en 2013, se estimó que los zorros voladores causan 19 millones de yenes (175 mil dólares estadounidenses) en daños a los cultivos de cítricos anualmente. Muchos agricultores japoneses creen que el zorro volador de Ryukyu es una plaga que debe controlarse mediante el sacrificio selectivo . [5]
