El zorro volador de Pemba ( Pteropus voeltzkowi ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . [2] Es endémico de la isla de Pemba en la costa de Tanzania .
El zorro volador de Pemba tiene una envergadura de 1,6 metros (5 pies 3 pulgadas) y es una de las especies más grandes de murciélago frugívoro. Tiene una cara parecida a la del zorro, pelaje leonado, partes inferiores anaranjadas y orejas, nariz y alas negras. [3] El peso adulto es de 400 a 650 g (0,9 a 1,4 libras), y la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 24,0 a 26,5 cm (9,4 a 10,4 pulgadas).
El zorro volador de Pemba se encuentra únicamente en Pemba , una isla a unos 50 kilómetros (31 millas) de la costa de Tanzania. Los murciélagos se posan en árboles grandes tanto en bosques primarios como secundarios, entre manglares y en cementerios tradicionales. [1] En estos últimos, los murciélagos suelen estar seguros y tranquilos, ya que la gente rara vez visita estos lugares debido a los tabúes . Puede haber hasta 850 murciélagos en un solo lugar. [3]
Las colonias de zorros voladores de Pemba se posan durante el día en árboles grandes y emergen al anochecer para buscar frutas como higos, mangos y árboles del pan. También comen hojas, flores, polen y néctar. Las semillas que tragan pasan por sus intestinos y se dispersan a otros lugares. Las crías parecen nacer entre junio y agosto y se independizan varios meses después. [3]
La UICN clasifica a este murciélago como " Vulnerable " . Su área de distribución se limita a la isla de Pemba, frente a la costa de Tanzania, y tradicionalmente se lo caza para obtener alimentos. Esta caza se volvió insostenible cuando comenzaron a usarse escopetas . Otra amenaza para los murciélagos es la continua destrucción de su hábitat forestal. [1]
A principios de los años 90, sólo quedaban unos pocos cientos de individuos. Las medidas de conservación implementadas por el Departamento Forestal en Pemba incluyen una campaña de educación, el establecimiento de clubes de vida silvestre para proteger los refugios cercanos y un monitoreo continuo de la población. Además, la caza de estos murciélagos con escopetas está prohibida en la mayor parte de la isla. La población local ha participado en las medidas de conservación y el ecoturismo basado en murciélagos está generando ingresos adicionales para la isla. Con estas medidas en marcha, el número de murciélagos ha aumentado y en 2007 se estimó que había alrededor de 20.000. La población parece haber seguido aumentando, con números cercanos a los 29.000 en 2011. [1]