Los zorros sudamericanos ( Lycalopex ), comúnmente llamados raposa en portugués , o zorro en español , son un género originario de América del Sur de la subfamilia Caninae . A pesar de su nombre, no son verdaderos zorros , sino que son un género de cánidos único más estrechamente relacionado con los lobos y chacales que con los verdaderos zorros; algunos de ellos se parecen a los zorros debido a la evolución convergente . El zorro gris sudamericano , Lycalopex griseus , es la especie más común y es conocido por sus grandes orejas y su pelaje con flecos rojizos, muy comercializable .
Los segundos fósiles más antiguos conocidos pertenecientes al género fueron descubiertos en Chile , y datan de hace 2,0 a 2,5 millones de años, entre mediados y finales del Plioceno . [4] La Formación Vorohué de Argentina ha proporcionado fósiles más antiguos, que datan del Uquian a Ensenadan (Plioceno tardío). [5]
La palabra inglesa común "zorro" es una palabra prestada del español, y la palabra originalmente significa "zorro". El uso actual enumera Pseudalopex (literalmente: "falso zorro") como sinónimo de Lycalopex ("zorro lobo"), teniendo este último prioridad. [1] [6] En 1895, Allen clasificó a Pseudalopex como un subgénero de Canis , estableciendo la combinación Canis (Pseudalopex) , un nombre todavía utilizado en el registro fósil. [2]
Las especies actualmente incluidas en este género incluyen: [1]
En 1914, Oldfield Thomas estableció el género Dusicyon , en el que incluyó a estos zorros. Posteriormente fueron reclasificados a Lycalopex (a través de Pseudalopex ) por Langguth en 1975. [1]
El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones evolutivas entre las especies de Lycalopex , basadas en el análisis molecular de las secuencias de la región de control del ADN mitocondrial. [7]
Los zorros son cazados en Argentina por su piel suave y duradera. También se les suele etiquetar como "matadores de corderos". [ cita necesaria ]
En su diario de su conocido viaje de 1952 con el joven Che Guevara , [8] Alberto Granado menciona haber hablado con trabajadores temporeros empleados en vastas granjas ovinas, quienes le hablaron de una exitosa campaña de los dueños del rancho para exterminar a los zorros que se alimentaban de sus presas. en corderos. Los ganaderos ofrecieron una recompensa de un peso argentino por el cuerpo de un zorro macho muerto y hasta cinco pesos por una zorra hembra; para los trabajadores empobrecidos a principios de la década de 1950, cinco pesos eran una suma significativa. En pocos años, los zorros prácticamente se extinguieron en gran parte de Argentina.
El perro fueguino ( en español : perro yagán, perro fueguino ), también conocido como perro yagán , era una forma domesticada del culpeo ( Lycalopex culpaeus ), [9] a diferencia de otros cánidos domesticados que eran perros y zorros plateados. Esto significa que diferentes especies de cánidos han sido domesticadas varias veces por humanos de forma independiente.
