Una zona de lanzamiento (DZ) es un lugar donde aterrizan paracaidistas o suministros lanzados en paracaídas . Puede ser un área destinada al aterrizaje de paracaidistas y fuerzas aerotransportadas [ 1] o una base desde la que paracaidistas recreativos y paracaidistas despegan en aviones y aterrizan con paracaídas . En este último caso, suele estar al lado de un pequeño aeropuerto, y con frecuencia comparte la instalación con otros miembros de la aviación general .
En las zonas de lanzamiento recreativas, generalmente se reserva un área para los aterrizajes con paracaídas . El personal en el lugar puede incluir un operador o propietario de la zona de lanzamiento (DZO), manifiestos (que mantienen los documentos del manifiesto de vuelo que definen quién vuela y cuándo), pilotos, instructores o entrenadores, operadores de cámara, empacadores y aparejadores de paracaídas y otro personal general.
El concepto de zona de salto se hizo relevante junto con la creciente importancia del paracaidismo, que recién había comenzado a tener lugar a fines del siglo XVIII. [2] El primer salto en paracaídas desde un avión ocurrió en 1797 cuando André Jacques Garnerin descendió sobre París y aterrizó en el Parque Monceau, lo que lo convirtió en la primera zona de salto designada. Más específicamente, se dice que el área donde aterrizó Garnerin estaba rodeada por una multitud, lo que significa que los límites de la zona de salto en el Parque Monceau están marcados por la multitud circundante. Después del salto de Garnerin, la idea del salto en paracaídas se abandonó debido a la naturaleza poco práctica del diseño del paracaídas, hasta que la idea se hizo más popular con las crecientes demandas del público en busca de entretenimiento y los militares. [2] El comienzo de la Primera Guerra Mundial había contribuido significativamente al desarrollo del paracaidismo debido a las altas demandas de los militares, que influyeron en el aumento de la producción y el desarrollo tecnológico del diseño de paracaídas . [2]
Además, los avances en el diseño de aeronaves hicieron que la aplicación del paracaidismo fuera más factible al mejorar la facilidad de transporte de personal, lo que permitió la implementación de paracaidistas, paracaidistas militares. Los paracaidistas realizaban ataques sorpresa y tomaban objetivos militares, lo que significaba que se les asignaban o elegían zonas de lanzamiento que eran menos predecibles y más extremas que las que normalmente aceptarían los paracaidistas recreativos. Por ejemplo, durante la Batalla de Creta en 1941, los alemanes desplegaron muchos paracaidistas para apoderarse del territorio aliado estableciendo una cabeza de aire (una especie de zona de lanzamiento que se usa para recibir refuerzos aliados mientras se defiende un territorio amenazado), lo que demostró a los aliados la eficacia del paracaidismo militar. [3] [4] Después de la Segunda Guerra Mundial, el paracaidismo continuó viendo un desarrollo en direcciones militares y recreativas que llevaron a la ampliación de la definición de zona de lanzamiento, lo que ahora permite que cualquier lugar para el paracaidismo se llame zona de lanzamiento (ZD) [2]
En el contexto militar, una zona de lanzamiento es cualquier área designada donde se puede lanzar personal o equipo en paracaídas o, en el caso de ciertos artículos, mediante lanzamiento libre. Los parámetros específicos para las DZ pueden variar entre ejércitos. Por ejemplo, la normativa STANAG de la OTAN para la operación y participación en zonas de lanzamiento difiere de los parámetros establecidos por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
En el capítulo sobre la zona de lanzamiento de STANAG de 1993 se consideran diversos factores que intervienen en la realización de un lanzamiento adecuado. [5] En primer lugar, se utiliza la velocidad aerodinámica de la realización del lanzamiento sobre la zona de lanzamiento para calcular el tiempo necesario para el aterrizaje en dicha zona. La altitud de lanzamiento es otra variable medible que se calcula entre la aeronave y el suelo, teniendo en cuenta el personal, la entrega de contenedores y el peso del equipo entregado. También se considera el tiempo entre saltos, que depende del número de paracaidistas. A continuación, se proporcionan los métodos de lanzamiento; normalmente hay tres métodos: baja velocidad para reducir al máximo la velocidad aerodinámica en el caso de equipos y personal sensibles, alta velocidad para suministros y lanzamiento libre. Los obstáculos de la zona de lanzamiento incluyen árboles, agua, líneas eléctricas u otras condiciones que puedan herir a los paracaidistas o dañar el equipo. El acceso a la zona de lanzamiento y su tamaño se calculan en función de los obstáculos y del número de paracaidistas; por ejemplo, un paracaidista del tamaño de la zona de lanzamiento debe medir al menos 550 m por 550 m. Otra variable importante que determina la eficacia de una DZ es el equipo de apoyo (DZST) que la atiende. La reglamentación de STANAG sugiere que debe haber al menos dos miembros capacitados del personal que presten servicio en una DZ. Las misiones principales del DZST incluyen lanzamientos de CDS en tiempos de guerra a batallones o unidades de menor tamaño, y lanzamientos de condiciones meteorológicas visuales en tiempos de paz que involucran de una a tres aeronaves para personal, CDS y equipo pesado. [5] Otra función importante del DZST es familiarizarse y marcar la DZ adecuadamente para la aeronave que se aproxima, así como poder comunicar los peligros u otras condiciones que rodean la DZ (Jumpmaster Study Guide Supplemental Materials, 2020).
El elemento técnico de la planificación de la DZ está bien justificado por los factores predominantes que causan lesiones durante los “saltos de combate” hasta el día de hoy. En 1945, las tasas de bajas en asaltos aéreos por paracaidismo en sí eran de alrededor del 6%, y ahora persisten en alrededor del 3%. [6] [7] Los factores que causan las lesiones a menudo están relacionados con la comunicación con la DZST y las evaluaciones de lesiones inadecuadas. A menudo, la falta de comunicación de la cancelación de la misión o las condiciones meteorológicas impracticables son las razones de los saltos de combate caóticos y dañinos. Por otro lado, la amplia gama de factores que constituyen una zona de lanzamiento segura a menudo no se cumple debido a la naturaleza extrema e impredecible de las zonas de lanzamiento militares, lo que inevitablemente causa lesiones. Se descubrió que la evaluación de lesiones durante los saltos de combate a menudo se exagera y la misión es ineficaz, lo que hace que la importancia de la disposición y el apoyo adecuados de la zona de lanzamiento sea aún más válida. [7]
Los primeros saltos recreativos en paracaidismo se hacían desde globos, y el primer descenso con paracaídas con éxito se realizó en 1797 sobre París. Los saltos en caída libre no fueron posibles hasta 1908. Los concursos comenzaron en los EE. UU. en 1926, y el primer campeonato mundial se celebró en Yugoslavia en 1951. Los competidores normalmente usaban aviones para llevarlos a unos 3600 m, y los paracaídas se suelen abrir a unos 760 m. En paracaidismo, los paracaidistas compiten en 4 áreas del campeonato mundial: maniobras de estilo individual en caída libre, combinadas con aterrizaje de precisión; caída libre en grupo de 4 y 8 personas, con saltos recreativos en grupos de 2 a 100; formaciones con paracaídas abiertos y para-ski.
El paracaidismo deportivo se practica en una zona de salto, una instalación con autorización para saltos en paracaídas. [2] En algunos casos, los primeros auxilios pueden estar disponibles en la DZ, pero un estudio señaló que las lesiones sufridas solo ascendieron a alrededor del 0,2% de todos los saltos en paracaídas. [8] Además, el marco moderno para las zonas de salto de paracaidismo se establece en los documentos de política oficiales como la Autorización y especificación de descensos en paracaídas de 2020 , que define claramente las DZ en el contexto civil. [ cita requerida ]
Además de los saltos habituales, muchos paracaidistas asisten a eventos llamados “boogies”. Los boogies son eventos especiales organizados por una DZ para atraer a saltadores de DZ circundantes para que salten y se diviertan. [2] Por lo tanto, el propósito de una DZ no es solo facilitar el paracaidismo recreativo, sino también unir a las personas en una comunidad.