Catamount Ski Area es una estación de esquí ubicada en Mount Fray de las montañas Taconic en Hillsdale, Nueva York y South Egremont, Massachusetts . Catamount es una de las tres áreas de esquí en el sur de Berkshires ; las otras son Butternut en Great Barrington y Otis Ridge en Otis. Es una de las pocas áreas de esquí de propiedad familiar que quedan en Nueva Inglaterra. Además, Catamount es el hogar de uno de los programas de carreras de esquí para jóvenes más grandes del noreste. [1]
En 1937/38, John (Jack) Falconer Fisher descubrió Fray Mountain como una posible zona de esquí. Tras obtener su licencia de piloto a los 16 años, Fisher voló sobre las montañas de la región, imaginando dónde podría crear un campo de golf o una zona de esquí. Jack era de la cercana Salisbury, Connecticut , y había ayudado a que se hicieran realidad la pista de carreras de Lime Rock y el trampolín de esquí de Salisbury. Tenía muchos amigos escandinavos que practicaban saltos de esquí y esquí. Después de hablar con sus amigos, decidió comprar una granja (Fray) y la llamó Catamount. En 1937/38, Jack y sus amigos acamparon durante el verano en la base de la montaña, crearon senderos y decidieron una visión de lo que se convertiría en una de las primeras zonas de esquí del país.
Catamount abrió sus puertas en 1939, con tres remolques de cuerda, accionados por un motor de automóvil con una rueda dentada acoplada y una cuerda a su alrededor, que arrastraban a los esquiadores hasta la colina.
Muchos esquiadores llegaron desde la ciudad de Nueva York en el tren que luego iba a Hillsdale, Nueva York . Cuando los esquiadores llegaron, camiones con fardos de heno para sentarse los recibieron y los llevaron a Catamount.
En 1953, Jack se casó con Florence (Flukie) Kendall, de la ciudad de Nueva York, y tuvieron dos hijos, Katherine y Barrie. En 1958, Florence abrió la tienda de esquí.
El albergue estaba decorado con dos grandes chimeneas, un piso de grava y mesas de picnic. Las ampliaciones que se hicieron durante los siguientes 20 años incluyeron el Ski Cat Club (inspirado en el "Club 10" de Sugarbush Ski Area), una pista de carreras con un cobertizo para los corredores, producción de nieve, cuatro telesillas, un T-Bar y un J-Bar.
Los hermanos Bill Gilbert, Sandy Gilbert y su socio comercial Don Edwards compraron Catamount en 1974 y se hicieron cargo de la administración, agregando más senderos y aumentando la producción de nieve entre un 25 y un 98 por ciento. [2] Después de jubilarse, sus hijos, Tom Gilbert y Rich Edwards, se hicieron cargo de la administración. En 2006, el telesilla doble de la cumbre fue reemplazado por un telesilla cuádruple de agarre fijo del Belleayre Mountain Ski Center . [3]
En mayo de 2018, la familia Schaefer de Charlemont, Massachusetts , propietarios y gerentes desde hace mucho tiempo de Berkshire East Mountain Resort, compró Catamount Ski Area. Durante la temporada 2018-19, se renovó el Berkshire Lodge principal y se instaló una nueva silla triple en el lado de Massachusetts. [4] En el verano de 2018, Catamount presentó el Zip Tour en su Catamonster, la tirolina más larga de Estados Unidos.
En la temporada de esquí 2019-20, se inauguró el nuevo Catamount Lodge, con asientos adicionales, una tienda y venta de entradas. También se abrieron cuatro nuevas pistas (con producción de nieve) con diferentes niveles de dificultad.
Durante la temporada 2020-21, el nuevo Catamount Lodge comenzó a ofrecer servicios de comida, con asientos adicionales en su segundo piso. [5] Se retiró la antigua telesilla doble Glade, dando paso a una telesilla triple usada en su lugar. La construcción de este nuevo telesilla comenzó en el verano de 2021. También se inauguró un nuevo sendero llamado "Lookout", clasificado como cuadrado azul/intermedio, con producción de nieve.
Además de la nueva Glade Triple, una nueva silla cuádruple reemplazará a la antigua "Catamount Double" durante la temporada 2021/2022. Otras incorporaciones incluyen más producción de nieve, un nuevo parque de tubing de nieve, un área de aprendizaje rediseñada y más opciones para comer.
En 2018, se instalaron puertas RFID de Axess y se presentó la tarjeta Catamount Direct. Catamount es una de las primeras áreas de esquí más pequeñas del noreste en instalar esta tecnología. [6] [7] Catamount es parte del pase Berkshire Summit, un pase que combina el pase de temporada Berkshire East con Catamount. En 2020 se anunció que Bousquet se uniría al pase después de la venta con Mill Town Capital.
Catamount también es parte del Indy Pass, un pase multimontaña asequible que promueve las visitas a complejos turísticos más pequeños en todo Estados Unidos [8] [9]
El 99% de los senderos admiten la producción de nieve, con un claro como única excepción.
Hay ocho telesillas en total en Catamount, todas de diferentes edades, longitudes y precios. Catamount FUE el hogar de dos de las últimas telesillas dobles SLI que quedaban en el mundo, y las únicas dos en el noreste. Sin embargo, estas telesillas han sido reemplazadas por una telesilla triple y cuádruple completamente nueva en la temporada 2021/2022. [10] [11] [12]