La estación de esquí de Burke Mountain es una estación de esquí de tamaño mediano abierta al esquí y al snowboard en el noreste de Vermont (también conocido como el " Reino del Noreste " de Vermont ). Está ubicada en Burke Mountain y es sede de Burke Mountain Academy , una academia de esquí.
En mayo de 2012, Burke Mountain Resort fue adquirido por los propietarios del cercano Jay Peak Resort . [1] La nueva propiedad ha mejorado la capacidad de Burke para producir nieve. Burke Mountain Resort es un complejo con acceso directo a las pistas de esquí que se encuentra en el punto medio de la montaña. El hotel tiene 116 habitaciones y está abierto todo el año. Detrás del hotel hay un albergue llamado Bear Den que cuenta con un bar de servicio completo, sopas y chile, y música en vivo los sábados.
El área de esquí tiene dos secciones principales de terreno.
La "montaña baja" consiste principalmente en terreno para principiantes y se accede a ella mediante un telesilla cuádruple desacoplable de alta velocidad . También hay una "pista Bunny" a la que se accede mediante un telesilla de superficie con barra en J. En 2010 se instaló un telesilla para principiantes para facilitar la progresión del aprendizaje a los esquiadores primerizos. También hay un par de parques de terreno y un claro para principiantes (Bosque Encantado). Esta sección de la montaña también cuenta con telesillas para ciclismo de montaña durante los meses en que no hay nieve. El albergue principal Sherburne Base Lodge presta servicio a esta sección del complejo. Este albergue contiene la tienda de alquiler, el restaurante/bar, la tienda minorista y la cafetería.
La "Montaña Superior" consiste predominantemente en terreno Intermedio y Avanzado. Se accede a los senderos en la montaña superior a través de dos ascensores, un telesilla de plataforma Leitner-Poma y un telesilla cuádruple de alta velocidad (Mid-Burke Express), instalado para la temporada 2011-2012. [2] El telesilla cuádruple de agarre fijo "Willoughby" de la cumbre se retiró parcialmente alrededor de 2017, ya que solo había estado en funcionamiento durante los días más concurridos. Los senderos varían desde pistas abiertas y preparadas (Upper/Lower Dipper, Upper/Lower Willoughby), hasta senderos empinados sin preparar (Doug's Drop), hasta claros (Caveman, Throbulator, Jungle). El sendero principal visible desde Mid-Lodge (Upper/Lower Warren's Way) es el principal sendero de entrenamiento para Burke Mountain Academy y otras organizaciones de carreras locales. El sendero East Bowl de nivel intermedio/experto se considera un sendero característico del "viejo estilo de Nueva Inglaterra" debido a su naturaleza larga, estrecha y sinuosa. Hay una larga travesía para llegar y salir de este sendero que viene con una advertencia de "no apto para practicantes de snowboard". Hay una "vía fácil" para bajar la montaña superior a través del sendero "Deer Run" (anteriormente "The Toll Road") (esta es la carretera de peaje para automóviles en el verano). Este sendero fue reclasificado de principiante a intermedio a principios de la década de 2000 debido a las numerosas intersecciones con una pista Super GS ensanchada. El Mid-Burke Lodge brinda servicio a esta sección del complejo. Este albergue cuenta con un bar y una cafetería.
Las actividades de verano incluyen: descenso en bicicleta de montaña con telesilla en 8 senderos especialmente diseñados con saltos y peraltes construidos. Se puede acceder a los senderos de la parte inferior de la montaña desde el albergue de la base utilizando el telesilla Sherburne Express Quad. [3] La parte superior de la montaña tiene varios senderos para bicicletas de montaña para expertos a los que se puede acceder conduciendo por la carretera de peaje, en un transbordador o subiendo por la carretera. Estos senderos no cuentan con telesilla. A menudo hay carreras de bicicletas de montaña.
Cuando se dan las condiciones atmosféricas adecuadas, Burke también es un lugar popular para practicar ala delta y parapente .
En 2008, un grupo encabezado por el empresario de Miami Ariel Quiros y el director ejecutivo de Jay Peak Resort , Bill Stenger, compró Jay, que estaba llevando a cabo un programa de visas EB-5 para financiar el desarrollo de la zona de esquí. [4] [5] Quiros persuadió a los vendedores para que pusieran los fondos EB-5 ya recaudados en una cuenta en Raymond James Financial , que empleaba a su yerno, quien ayudó a retitular las cuentas a nombre de Quiros inmediatamente antes del cierre de la venta de Jay. Transferieron los fondos a otras cuentas, haciendo un mal uso de los fondos EB-5 para pagar parte del precio de compra; utilizaron más fondos EB-5 recaudados más tarde para completar los pagos adeudados al vendedor. [4]
La empresa del complejo turístico recaudó 250 millones de dólares en 2010 para mejoras en Jay y otros desarrollos cercanos y compras, incluida la compra en 2012 de Burke Mountain Ski Area, de 250 inversores de 43 empresas a través del incentivo de la visa federal EB-5. Con esta visa, por cada 500.000 dólares invertidos en los EE. UU. que resulten en diez nuevos puestos de trabajo, el inversor obtiene la residencia permanente. [6] [7] En 2014, algunos inversores se habían quejado al Departamento de Regulación Financiera de Vermont (DFR) y a la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU. (SEC) de que la empresa del complejo turístico había reclasificado abruptamente sus inversiones. Los investigadores encontraron que las respuestas de la empresa del complejo turístico a sus preguntas sobre el uso de los fondos eran evasivas. Finalmente descubrieron que Quiros había desviado millones de los dólares recaudados para su uso personal y que Stenger había mentido a los inversores y a la SEC sobre, entre otras cosas, el estado de algunos de los proyectos de construcción, algunos de los cuales nunca se construyeron, incluida una planta de biotecnología en Newport, Vermont. [4] [8]
El 14 de abril de 2016, funcionarios del gobierno estadounidense confiscaron Jay Peak y Burke Mountain. [9] [10] [11] Los complejos turísticos siguen operativos bajo la gestión del receptor designado por la SEC, Michael Goldberg. [4] La SEC recuperó 81 millones de dólares de Quiros (incluidos los activos del área de esquí), quien se declaró culpable en 2020 de delitos federales que incluyen fraude electrónico, lavado de dinero y obstrucción a los investigadores. [4] Fue sentenciado a cinco años de prisión. [12] Stenger cooperó con la investigación y se declaró culpable en 2021 de proporcionar declaraciones falsas a los investigadores federales. [4] Fue sentenciado a 18 meses de prisión y tres años de libertad supervisada, y fue multado con 250.000 dólares. [8] Un tercer conspirador, William Kelly, también recibió multas y una sentencia de prisión. [12] Raymond James Financial pagó un acuerdo de 150 millones de dólares por su participación en el fraude. Es posible que los inversores EB-5 nunca recuperen la mayor parte de su dinero de la inversión, pero el receptor tiene la intención de seguir intentando que se aprueben sus tarjetas verdes. [4] [8]