Showdown es una zona de esquí alpino situada en las montañas Little Belt , en el centro de Montana , Estados Unidos . Creada en 1936 y llamada originalmente King's Hill Ski Area, Showdown es una zona de esquí a pequeña escala que suele estar cerrada los lunes y martes, y recibe a la mayoría de los clientes los fines de semana durante la temporada. También se sabe que hay una oficina en Great Falls, Montana, disponible para la venta de entradas.
Primeros años (1936-1973)
Showdown, creada originalmente en 1936, es la zona de esquí en funcionamiento más antigua de Montana, así como una de las más antiguas de los Estados Unidos. Originalmente se llamaba King's Hill Ski Area y la operaba el Great Falls Ski Club. En 1940, la zona de esquí abrió su primer telesquí, donado por el empresario de Great Falls, Charlie Bovey. En 1957, el club de esquí junto con miembros de la Great Falls Ski Patrol formaron Ski Lift Inc. para gestionar las operaciones de la zona. La empresa vendió acciones y compró un telesquí Poma que subía por The Hall-o y terminaba en la cima de la montaña. La empresa también comenzó a añadir extensiones al albergue, y la última ampliación al albergue principal se completó en 1968. En 1964, el Poma fue reemplazado por un telesquí T-bar. El Poma se trasladó al extremo norte de la montaña como telesquí de la zona de aprendizaje. En 1970, Ski Lift Inc. compró el telesquí Prospector de WSO Stadeli. En su momento, fue el recorrido en telesilla más largo del mundo. Antes de la instalación del telesilla, las pistas que salían de la cresta no tenían ningún punto de salida, salvo un remolque de cuerda que llevaba a los esquiadores desde la base de Second Thought, subiendo por Dicks Ditch y terminando en Arkansas Traveler.
Propiedad de Willet (1973–2020)
En 1973, George Willet y Ted Cogswell compraron la zona de esquí a Ski Lift Inc. Los dos socios se conocieron en un bar y poco después se les ocurrió una propuesta para comprar la zona de esquí. En 1973, la zona de esquí cambió su nombre de King's Hill Ski Area a Showdown Ski Area. El nombre se cambió a Showdown, debido al hecho de que cada vez que esquías, ¡es un Showdown con la gravedad! En 1974, se excavó el sótano del albergue, completando las adiciones finales al albergue principal. En 1978, se quitó la barra en T y se reemplazó con la silla triple WSO Stadeli Payload. La silla se colocó en una nueva alineación que servía mejor a la montaña. En 1986, se construyó un nuevo taller de mantenimiento. En 1997, se construyó una nueva ampliación al albergue, que agregó un bar, oficinas administrativas, más asientos y dio espacio dedicado a la escuela de esquí y la patrulla de esquí. En 2006, Showdown compró el antiguo telesilla Collins Lift de Alta, lo rebautizó como The Sluice Goose Caboose y lo instaló como telesilla para principiantes, principalmente para pistas verdes y azules. En el proceso, se eliminó el Poma que se usaba anteriormente para acceder a este terreno. En 2020, George vendió el negocio a su hija Katie Boedecker.
Propiedad de Boedecker (2020-actualidad)
En 2020, Katie Boedecker asumió la propiedad de la zona de esquí de su padre George. En 2020, la zona comenzó un agresivo proyecto de tala de árboles en los límites de la pista para comenzar a abrir el interior del complejo al esquí en los claros. Se espera que este proyecto dure varios años. En la temporada de invierno de 2020-21, Showdown comenzó a recibir esquiadores de otros complejos turísticos del estado que restringieron el acceso debido a la pandemia de Covid-19. Esto ha continuado desde entonces debido a la nieve constante de la zona y al ambiente familiar. En 2022, Showdown celebró su 85.º aniversario, lo que la convierte en la zona de esquí más antigua de Montana y una de las más antiguas del país. En honor al 85.º aniversario, algunas pistas de Showdown cambiaron de nombre en honor a los patrocinadores originales del complejo, así como a otras figuras importantes en la historia del complejo. En el verano de 2022, el complejo compró el antiguo All Seasons Inn and Suites y lo renovó para convertirlo en el Edith Hotel. Los planes futuros para la zona incluyen alojamiento en la montaña, nuevos edificios de servicios para huéspedes, nuevos ascensores y actividades de verano.
La zona de esquí cuenta con un albergue de día en la base, que ofrece servicios de comida, una tienda de esquí, una cafetería, venta de entradas y un bar. En la base también se encuentra la tienda de alquiler, la patrulla de esquí y la escuela de esquí. Showdown también cuenta con una cabaña para calentarse en la cima de la montaña, conocida como Top Rock, que sirve comida los fines de semana concurridos.
Showdown cuenta con tres elevadores aéreos y un elevador de superficie:
La zona de esquí está cerca de Kings Hill Pass, en una zona elevada de las montañas Little Belt. La zona de esquí se encuentra en Porphyry Peak (elevación 8200 pies), una de las montañas más altas de la cordillera. Una de las pistas más difíciles es Glory Hole y una de las más fáciles es Teds Tumble.
Porphyry es una estación meteorológica automatizada remota ubicada cerca de la cima de Porphyry Peak dentro del área de esquí Showdown. Porphyry Peak tiene un clima subalpino ( Köppen Dfc ), que bordea un clima alpino ( Köppen ET ).