Las zapatillas de ciclismo son zapatos diseñados específicamente para andar en bicicleta . Hay una variedad de diseños según el tipo y la intensidad del ciclismo para el que están destinadas. Las características clave incluyen rigidez, para una transferencia más eficiente de potencia del ciclista a los pedales, peso, un método para sujetar la zapatilla firmemente al pedal y adaptabilidad para usarla dentro y fuera de la bicicleta. La mayoría de las zapatillas de ciclismo de alto rendimiento se pueden ajustar mientras se usan, a través de un sistema de ajuste rápido que ha reemplazado en gran medida a los cordones.
Los zapatos de ciclismo modernos están diseñados para funcionar con sistemas de pedales sin clip . Estos sistemas conectan temporalmente la zapatilla al pedal de una manera similar a un sistema de fijación de esquí . El objetivo es lograr la máxima eficiencia en la transferencia de potencia, utilizando una cala en la suela de cada zapato y un ajuste adecuado en el pedal. Varios fabricantes producen estos sistemas; en consecuencia, los zapatos modernos a menudo tienen orificios roscados en la suela en diversas disposiciones para colocar calas de diferentes diseños de diferentes fabricantes.
En líneas generales, existen dos estilos de pedales automáticos, que todavía se conocen como “de carretera” y “MTB” (bicicleta de montaña). Los pedales de carretera utilizan una cala ancha, normalmente de plástico duro, que dificulta la marcha (o, sin cuidado, resulta peligrosa), pero proporciona una buena transferencia de potencia y es cómoda en recorridos largos. Un calzado de estilo de bicicleta de montaña utiliza una pequeña cala de acero empotrada en la suela del calzado. Permite caminar o correr de forma razonable cuando se está desmontado.
El sistema de calapiés y correas es un sistema antiguo, que todavía se utiliza mucho en un formato. Un calapiés es una jaula de metal unida a la parte delantera del pedal en la que el ciclista introduce la zapatilla. Hay dos métodos para utilizar pedales con calapiés. El primero es una zapatilla de ciclismo con una placa ranurada. Antes de la introducción de los pedales automáticos, la mayoría de las zapatillas de competición tenían una suela de cuero duro o plástico a la que se fijaba una placa o cala de metal o plástico. La placa tenía una ranura que encajaba en el pedal. La placa, junto con el calapiés y la correa, mantienen los pies del ciclista firmemente sujetos a los pedales. El inconveniente (un serio inconveniente en el ciclismo con paradas y arranques) es que el ciclista tiene que agacharse y aflojar la correa con la mano para sacar un pie del calapiés y del pedal, y por este motivo los calapiés con placas ranuradas han quedado prácticamente obsoletos en comparación con los pedales automáticos. El segundo método, que todavía se utiliza mucho, es utilizar una zapatilla de ciclismo con una suela lisa o incluso una zapatilla adecuada para no ciclistas. Esto tenía la desventaja de que los pies del ciclista no estaban firmemente sujetos a los pedales (aunque estaban sujetos y sujetos), pero tenía la ventaja de permitir que la zapatilla se deslizara hacia atrás desde la puntera y fuera de los pedales sin tener que aflojar la correa con la mano. Se pueden usar algunas zapatillas que no sean de ciclismo, si son lo suficientemente compactas como para caber en la jaula de la puntera.
Las suelas de las zapatillas de ciclismo suelen dividirse en tres categorías. Las zapatillas económicas utilizan principalmente una suela de plástico moldeado por inyección, que es económica pero más pesada y propensa a flexionarse. Las zapatillas de gama media pueden utilizar una combinación de plástico y fibra de carbono , plástico y fibra de vidrio, o una suela totalmente de fibra de carbono. Todas las zapatillas de competición de gama alta de los fabricantes fabricados después de 2002 utilizan suelas de fibra de carbono. El material de la suela y la cantidad de banda de rodadura que se utiliza en una zapatilla afectan a su peso; un par de zapatillas de carretera caras con suela de fibra de carbono puede pesar tan solo 400 gramos, mientras que un par de zapatillas de ciclismo de montaña de precio económico puede pesar entre 850 y 900 gramos.
Algunas zapatillas de ciclismo de montaña tienen una pequeña flexión frontal diseñada en la zona de los dedos, delante del soporte de la cala, y pueden llevar un par de tacos, como los que se usan en la suela de las botas de fútbol. Esto ayuda a caminar y a escalar obstáculos mientras se lleva la bicicleta. Las zapatillas más caras suelen tener menos flexión frontal.
Las zapatillas de ciclismo se presentan en numerosas variantes: para carreras en ruta, carreras en pista, ciclismo de invierno, ciclismo casual, turismo, ciclismo de montaña o todoterreno , y ciclismo en interiores o spinning . Aunque muchos proveedores de zapatillas de ciclismo tendrán una conversión a tallas americanas, británicas, francesas o incluso japonesas, la mayoría de las zapatillas de ciclismo se miden en tallas europeas. Las tallas disponibles van desde la europea 35 hasta la 52. Algunos proveedores de zapatillas de ciclismo ofrecen modelos seleccionados más anchos que el ancho "D" estándar. Un pequeño número de fabricantes de zapatillas de ciclismo personalizadas adaptarán una zapatilla al tamaño y la forma exactos del pie de un ciclista.
Estos zapatos tienen una suela mayormente lisa, rígida e inflexible, ligeramente doblada en la parte anterior del pie. Esto, y la cala unida a la parte inferior del zapato, hacen un sonido de clic cuando se juntan y dan como resultado el andar de pato del ciclista que camina. Estos zapatos están diseñados para funcionar mientras el usuario está en la bicicleta y se presta poca atención al uso fuera de la bicicleta. La mayoría de los zapatos de carretera tienen un material elevado y generalmente diferente de la suela exterior en la puntera y el talón para facilitar un poco las paradas y las caminatas cortas. Algunas suelas de zapatos de carretera tienen orificios adicionales que se afirma que ayudan a la ventilación. La calidad se puede medir por el ajuste, la rigidez, la durabilidad, la calidad de la construcción y la ligereza del zapato. Los zapatos de carretera tienen orificios moldeados con insertos roscados en el interior para permitir la fijación de una cala externa. Muchos zapatos de ciclismo utilizan un sistema de tres orificios para fijar la cala, que a veces se llama "patrón Look" en honor a la empresa que popularizó el pedal sin clip a mediados de la década de 1980. Lake, DMT y Sidi ahora ofrecen un zapato compatible con pedales Speedplay diseñado específicamente. Estas calas se acoplan a un pedal automático, lo que las hace aún más inadecuadas para caminar. El rango de precios de 2010 para una zapatilla de ciclismo de carretera en los EE. UU. es de $70 a más de $450. Los tamaños disponibles varían de 35 a 52, y la mayoría de las empresas ofrecen tamaños que van desde 39 a 46. La mayoría de las empresas ofrecen modelos en medias tallas europeas en el rango de tallas de venta medias y grandes, y unas pocas ofrecen zapatillas con un ancho mayor que "D" en modelos limitados.
Las zapatillas específicas para triatlón suelen ser una variante de las zapatillas de carretera. Las características principales incluyen: entrada y salida rápidas del pie, sin calcetines y buen drenaje. Durante un triatlón, el atleta necesita cambiar rápidamente de la fase de natación a la de bicicleta y de la de bicicleta a la de carrera. En los niveles competitivos, no hay tiempo para calcetines ni hebillas complicadas. Las zapatillas suelen estar preajustadas a los pedales y los pies se insertan después de montar en la bicicleta. Las zapatillas suelen tener un solo cierre de velcro grande en lugar de cordones o 3 correas de velcro/trinquete.
Las carreras en velódromo o en pista son populares en el Reino Unido, Australia, partes de los EE. UU. y los países europeos donde tradicionalmente se practica el ciclismo. Las empresas han desarrollado zapatillas específicas para pista para abordar las necesidades muy especializadas de los corredores de pista. Estas zapatillas tienden a ser simples y tradicionales, con cierres de cordones para un mejor ajuste con las correas de los pedales; con frecuencia utilizan los materiales más ligeros y rígidos. El objetivo es permitir que el ciclista aplique toda la fuerza a los pedales sin preocuparse de que las zapatillas se estiren, se salgan o se desenganchen. Los ciclistas de keirin , los velocistas y los ciclistas de contrarreloj en pista y algunos otros prefieren una zapatilla específica para pista a una zapatilla de ciclismo estándar. Un número relativamente pequeño de fabricantes ofrece modelos específicos para pista, como Riivo, Bont, DMT, [1] Suplest (aunque se denomina de carretera), [2] y EZNI. [3]
El ciclismo de turismo tradicional solía utilizar calas y correas, pero ahora también son comunes las zapatillas de turismo diseñadas para pedales sin calas, normalmente con una cala empotrada para que el ciclista pueda caminar y andar en bicicleta de forma eficaz. Las zapatillas de turismo pueden sacrificar algo de rigidez a cambio de tracción y añadir bandas de rodadura.
Este tipo de calzado generalmente tiene una suela exterior blanda (en comparación con un calzado de carretera) y una entresuela interna moldeada. Tienen una forma más parecida a la de un calzado de calle o de trail con un "balancín" menos exagerado que permite una marcha más normal. La suela exterior suele tener un patrón de tacos que es como una bota de senderismo de día y es un compromiso entre un calzado todoterreno agresivo y un calzado de turismo de estilo antiguo. Estos zapatos tienen una entresuela moldeada que protege el pie del ciclista del pedal y transfiere la energía de manera más uniforme sin un punto de presión en los puntos exactos de contacto entre el zapato y el pedal. También permite la fijación de una cala de pedal sin clip y se puede caminar con más o menos normalidad. Casi siempre hay un corte rectangular en la suela exterior donde el comprador o la tienda de bicicletas retira un trozo del material de la suela exterior, debajo del cual se encuentra la entresuela y dos ranuras ovaladas donde se atornillan las calas. La mayoría de estas calas siguen el sistema "SPD" de Shimano ("Shimano Pedal Dynamics"). Crank Brothers, Speedplay y Ritchey, por nombrar algunos, fabrican otros sistemas de pedales y calas de dos tornillos para usar con calzado de ciclismo y MTB informal. El calzado de ciclismo informal normalmente tiene un precio minorista en EE. UU. de menos de 100 dólares. Los tamaños varían del 35 al 50 en tallaje europeo.
Las sandalias, que suelen ser una subcategoría de calzado informal, siguen el sistema "SPD" de Shimano. Entre los fabricantes se encuentran Keen , Shimano y Nashbar.
Estas zapatillas también utilizan el sistema de montaje de calas de dos ranuras como las zapatillas de ciclismo casuales, pero tienen una suela exterior más agresiva y con tacos para un mejor rendimiento cuando el ciclista tiene que bajarse de la bicicleta para correr o empujar o llevar la bicicleta. La mayoría de estas zapatillas permiten la fijación de dos tacos o clavos atornillados en la zona de la puntera para una mayor tracción en el barro o en senderos empinados. Las calas que se utilizan en las zapatillas de ciclismo de montaña también están hundidas por debajo de las huellas de la suela, lo que evita que entren en contacto con el suelo. Se pueden encontrar entresuelas de nailon moldeado por inyección reforzadas con fibra de vidrio , nailon moldeado por inyección reforzado con fibra de carbono y entresuelas de fibra de carbono colocadas a mano, según el fabricante y el rango de precios. Los precios en los EE. UU. en 2010 oscilan entre $ 70 y más de $ 350 para los modelos más caros. Hay tallas disponibles desde 35 a 50, y algunas empresas ofrecen un modelo más ancho o dos.
A menudo se las denomina zapatillas de spinning, en honor a la empresa que popularizó las clases de fitness impartidas por un instructor que utilizaba bicicletas estáticas. Algunas empresas han desarrollado modelos de zapatillas destinados a los ciclistas de interior, entre ellas Nike , Lake, SIDI , Specialized , Exustar y otras. Estas zapatillas no han tenido una gran aceptación debido a su disponibilidad limitada y a un mercado de consumo fragmentado. Los precios de venta al público en Estados Unidos a partir de 2010 son generalmente inferiores a 90 dólares, con la gama normal de tallas disponibles.
Desde hace varios años, Lake, Sidi, Northwave , Exustar, Gaerne y otras empresas ofrecen calzado de ciclismo con aislamiento que cubre los tobillos. Algunas de estas empresas ofrecen versiones de sus calzados tanto para carretera como para todo terreno, y otras ofrecen más de un modelo, con distintos grados de protección contra el frío, el viento y la humedad. Los zapatos Lake han sido utilizados por ciclistas que han ganado la Iditabike, que es una carrera de aventura extrema en Alaska.
Los cubrezapatillas (o "botines") son cubiertas flexibles e impermeables para el calzado que se usan en climas húmedos. Por lo general, están hechas de goma o un material sintético elástico y tienen una cremallera en la parte interior del tobillo. La tela continúa debajo de la suela, pero no está diseñada para caminar, ya que se desgastaría rápidamente. La mayoría de los cubrezapatillas tienen un orificio en la suela para pedales automáticos. Los cubrezapatillas no deben confundirse con las cubiertas de calas. Las cubiertas de calas se colocan en la parte superior de los zapatos, mientras que las cubiertas de calas se colocan en la parte inferior.