El zapato Areni-1 es un zapato de cuero de 5.500 años de antigüedad que fue encontrado en 2008 en excelentes condiciones en la cueva Areni-1 ubicada en la provincia Vayots Dzor de Armenia . [1] Se trata de un zapato de piel de una sola pieza, la pieza de calzado de cuero más antigua del mundo conocida por los investigadores contemporáneos. El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional dirigido por Boris Gasparyan, arqueólogo del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia (los codirectores del proyecto son Ron Pinhasi del University College Cork en Irlanda y Gregory Areshian de la UCLA ). [2]
Una estudiante de posgrado armenia, Diana Zardaryan, descubrió el zapato de cuero durante las excavaciones realizadas por un equipo de arqueólogos del Instituto de Arqueología y Etnografía de Armenia, Irlanda y Estados Unidos . [3] El zapato se encontró boca abajo en la base de un pozo poco profundo, redondeado y enlucido que tenía 45 cm (18 pulgadas) de profundidad y 44 a 48 cm (17 a 19 pulgadas) de ancho, debajo de un cuenco de cerámica calcolítica roto volcado. . [4] También se encontraron cerca una vasija rota y cuernos de cabra. Las excavaciones en la misma zona también encontraron el sitio vitivinícola más antiguo conocido del mundo . [5]
La investigación fue financiada por la National Geographic Society , la Chitjian Foundation, la Gfoeller Foundation, la Steinmetz Family Foundation, la Boochever Foundation y el Cotsen Institute of Archaeology de UCLA . [6] Los hallazgos del equipo se publicaron el 9 de junio de 2010 en la revista PLOS One .
El zapato se encontró en condiciones casi perfectas debido a las condiciones frescas y secas de la cueva y a una gruesa capa de estiércol de oveja que actuaba como un sello sólido. En la misma cueva se encontraron grandes contenedores de almacenamiento, muchos de los cuales contenían trigo, cebada y albaricoques bien conservados , así como otras plantas comestibles. [7] El zapato contenía pasto y los arqueólogos no estaban seguros de si esto se debía a que el pasto se usaba como aislamiento para mantener el pie caliente o se usaba para preservar la forma del zapato mientras no se usaba. El arqueólogo principal, Ron Pinhasi, no pudo determinar si el zapato pertenecía a un hombre o a una mujer. Aunque es pequeño, aproximadamente la talla 7 de una mujer en Estados Unidos y Canadá, la talla 37 europea o la talla 6 en el Reino Unido, afirmó que "el zapato bien podría haberle quedado bien a un hombre de esa época". [7] También se conservaron los cordones de los zapatos . [7]
Existen grandes similitudes entre la técnica de fabricación y el estilo de los zapatos de cuero de una sola pieza descubiertos en toda Europa y el reportado en la cueva Areni-1, lo que sugiere que los zapatos de este tipo se usaron durante milenios en una región geográfica grande y ambientalmente diversa. [4] Según Pinhasi, el zapato Areni-1 es similar al pampootie irlandés , un estilo de zapato usado en las Islas Aran hasta la década de 1950. [8] Los zapatos son muy similares a los zapatos tradicionales de los Balcanes, que todavía se ven hoy en día en los festivales, conocidos como Opanci ( Opanke ). [9]
Cuando el material fue datado por los dos laboratorios de radiocarbono de Oxford y California , se estableció que el zapato data del 3500 a.C. Esta fecha es unos doscientos años más antigua que la fecha dada por el zapato de cuero encontrado en Ötzi el Hombre de Hielo.
Después de haber sido tratado para su conservación, el zapato Areni-1 se exhibe en el Museo de Historia de Armenia , en Ereván . [10]