La cigüeñuela ( Himantopus leucocephalus ), también conocida como cigüeñuela de cabeza blanca , es un ave playera de la familia Recurvirostridae . Está ampliamente distribuido con un tamaño poblacional total grande y una tendencia poblacional aparentemente estable, y se encuentra en Malasia , Japón , Filipinas , Brunei , Isla de Navidad , Indonesia , Palaos , Papua Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda . Está catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] A veces se la considera una subespecie de la cigüeñuela de alas negras ( H. himantopus ).
Himantopus leucocephalus fue el nombre científico propuesto por John Gould en 1837, quien describió un zanco de varios colores de Australia. [2]
El zanco crece hasta una longitud de aproximadamente 36 cm (14 pulgadas) con una envergadura de aproximadamente 67 cm (26,5 pulgadas). La parte posterior de la cabeza y el cuello, la espalda y las superficies superiores de las alas son de color negro verdoso brillante. La parte inferior de las alas es completamente negra y el resto del plumaje es blanco, excepto las plumas de la cola que están teñidas de gris. Las patas largas y delgadas son rosadas y los dedos tienen garras negras. El pico largo y delgado es negro y el iris y los párpados son rojos. [3]
El zanco reside en el sur de Sumatra, Java, Sulawesi y la mayor parte de Australia, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea. Hay poblaciones no reproductoras en Sri Lanka , Filipinas, Brunei, Palau, Kalimantan del Sur, Nusa Tenggara Occidental, Nusa Tenggara Oriental, Timor Oriental y Nueva Guinea. Esta ave es un vagabundo de Japón y la Isla de Navidad. [1]
La cigüeñuela es un ave acuática que se alimenta en aguas poco profundas, sondeando el sedimento con el pico. Es gregario, y en Nueva Zelanda a veces forma bandadas mixtas con la cigüeñuela negra ( Himantopus novaezelandiae ). Se alimenta principalmente de insectos acuáticos y de pequeños moluscos. Emite un aullido repetido mientras vuela, y las patas se arrastran detrás de él, tendiendo a balancearse de un lado a otro. [3]
La cigüeñuela se reproduce en primavera, eligiendo como lugar de anidación una zona de arena o guijarros junto a un estuario , junto al lecho de un río seco, en una zona plana de costa o en un campo de hierba cerca del mar. Parece particularmente atraído por lugares cercanos a donde florece la lenteja de agua roja ( Azolla rubra ). Prepara su nido en una depresión poco profunda o en un rasguño del suelo donde suele poner cuatro huevos ovoides-cónicos. Estos son de color marrón amarillento moteados irregularmente con manchas y manchas oscuras. El nido es difícil de encontrar ya que los huevos están bien camuflados. Pero los padres delatan la presencia del nido al elevarse en el aire y volar en círculos, lanzando gritos de angustia. Los polluelos pueden abandonar el nido casi tan pronto como nacen. Son difíciles de detectar porque su plumaje velloso está bien camuflado y se "congelan" cuando se alarman. Los padres a veces fingen tener una pata herida para alejar a los intrusos de sus polluelos. [3]