El zampullín neozelandés ( Poliocephalus rufopectus ), también conocido como zampullín limícola de Nueva Zelanda o weweia , es un miembro de la familia de los zampullines endémico de Nueva Zelanda .
Poliocephalus rufopectus es un ave acuática buceadora del orden de los somormujos . [3]
Poliocephalus rufopectus (GRGray) fue descrito originalmente por el ornitólogo inglés George Robert Gray como Podiceps rufopectus GRGray, 1843 (en el subgénero Poliocephalus ). [4] El espécimen tipo fue recolectado por el botánico y coleccionista científico británico Andrew Sinclair en Nueva Zelanda. [4] [5] P. rufopectus es una de las dos especies del género Poliocephalus, siendo la otra el zampullín cabecicanoso ( Poliocephalus poliocephalus ) que es nativo de Australia. [6] [7]
El zampullín neozelandés tiene un plumaje marrón oscuro, una pequeña cabeza negra con finas plumas plateadas, un pico puntiagudo negro y ojos amarillos característicos. [8] [3] Crece hasta unos 29 cm (11 pulgadas) y pesa unos 250 g (8,8 oz). [9] Los individuos no reproductores tienen un plumaje más pálido y las hembras tienden a ser un poco más claras, más pequeñas y tienen un pico ligeramente más corto que los machos. [8] [10]
Esta especie de somormujo habita principalmente en lagos de agua dulce poco profundos, estanques y ensenadas protegidas. [3] Actualmente se encuentra principalmente en la Isla Norte , donde está bien distribuida en los lagos costeros de la costa oeste desde el Cabo Norte hasta Pukekohe y desde Taranaki hasta Paraparaumu, así como en estanques de la Meseta Volcánica , Gisborne, Hawkes Bay y Wairarapa. [8] [9] [11] Antiguamente esta especie también estaba presente en los lagos de tierras bajas de la Isla Sur , [12] pero sufrió un rápido declive, por razones desconocidas, en el siglo XIX - el último registro de reproducción regular en la Isla Sur fue en 1941. [9] En 2012 una pareja se reprodujo cerca de Takaka por primera vez en la historia reciente. [1] [13]
Estas aves buceadoras de agua dulce suelen volar solo de noche, mientras que durante el día se encuentran siempre en el agua, nadando en la superficie y buceando con frecuencia para alimentarse. Por lo tanto, si están en peligro o son molestadas durante el día, no huyen volando, sino nadando o buceando. Durante el otoño y el invierno, se las encuentra formando bandadas, mientras que durante la época de cría se las ve sobre todo en parejas monógamas . Muestran un comportamiento territorial agresivo hacia los intrusos [8] [3] y la especie, por lo demás silenciosa, emite breves llamadas durante toda la temporada de cría y cuando está en peligro. [3] [14]
Su dieta se compone principalmente de insectos acuáticos y sus larvas, así como de pequeños moluscos como caracoles de agua dulce. [12] A veces también comen presas más grandes, como peces y cangrejos de río de agua dulce. [9] Por lo tanto, su pico, al ser corto y puntiagudo, está adaptado a su dieta principalmente de invertebrados. Capturan a sus presas durante las inmersiones y la alimentación bajo el agua o las recogen de la superficie del agua. [8] [3]
La temporada de cría es de junio a marzo. En promedio, tanto la hembra como el macho ponen de 2 a 3 huevos y los incuban durante 22 a 23 días en un nido. El nido está hecho principalmente de vegetación circundante, incluido material vegetal flotante. Los polluelos nacidos son precoces , aunque al no volar durante las primeras semanas, pueden nadar y bucear. [8] Ambos padres ayudan a criar y alimentar a sus crías hasta 70 días después de la eclosión. Hasta que se desarrolla el plumaje adulto, el polluelo tiene marcas de rayas irregulares en la cabeza y el cuello y el pico es negro. [3]
Esta especie es endémica de Nueva Zelanda y actualmente solo se encuentra en la Isla Norte. En 1994, la UICN clasificó al zampullín neozelandés como En Peligro, pero debido a las acciones de conservación que incluyen la gestión del hábitat, su población ha aumentado recientemente a alrededor de 1.900-2.000 aves y fue reclasificada como Casi Amenazada en 2016, y a Preocupación Menor en 2022. [1] La actividad humana actualmente tiene un beneficio neto ya que el hábitat artificial, incluidas las presas agrícolas y los estanques formados para el suministro de agua al ganado, aumenta el área de ocupación de los zampullines. [8] [3] [15] Por lo tanto, aunque la población todavía es bastante pequeña, se cree que ya no está en declive. [16]
