Las lenguas yucatecas forman una rama de la familia de lenguas mayas , que comprende cuatro lenguas: itzaj , lacandona , mopán y yucateca . Las lenguas existen actualmente en la Península de Yucatán, que abarca Belice, el norte de Guatemala y el sureste de México.
Las lenguas yucatecas se dividen en dos ramas, a saber, mopan-itzaj y yucateco-lacandón. [1] Esta subdivisión, y la inclusión de las lenguas yucatecas dentro de la familia central maya, es "la clasificación más ampliamente aceptada" en 2017. [1] Sin embargo, algunos lingüistas anteriormente agrupaban las lenguas huastecana, cholan-tseltalana y yucateca. , pero ahora esto se considera erróneo. [2] [nota 1]
Se cree que los hablantes yucatecos se asentaron por primera vez en las tierras bajas mayas unos 400 años después de la diversificación del núcleo maya, que se ha fechado glotocronológicamente alrededor de 1900 a.C. [3] [nota 2] Allí, se les unieron hablantes de ch'olán-tseltan en algún momento entre 1000 y 800 a.C., aunque sólo permanecieron hablantes de ch'olán después de aproximadamente 200 a.C. [4] Hacia el siglo III d.C., los hablantes de yucateco formarían parte de un área de intenso contacto lingüístico, centrada en las Tierras Bajas, que experimentó una importante difusión lingüística entre lenguas mayas y no mayas. [5] Hacia el siglo IX d.C., su idioma comenzaría a aparecer en textos jeroglíficos mayas del Clásico. [6]
Las lenguas yucatecas comenzaron a diversificarse hace quizás un milenio y desde entonces han tenido repetidos contactos entre sí. La primera división en este grupo fue Mopán, seguida por los itzaj después de 1200, los lacandones del norte y los lacandones del sur después de 1700, quedando los mayas yucatecos.
— CH Hofling, Las lenguas mayas . [7] [nota 3]
Actualmente, el itzaj se habla en Petén (Guatemala), el lacandón en Chiapas (México), el mopán en Cayo, Stann Creek, Toledo (Belice) y Petén (Guatemala), y el yucateco en Corozal, Orange Walk (Belice) y Campeche, Yucatán. Quintana Roo (México). [8]