La espiga amarilla ( Zebrasoma flavescens ), también conocida como aleta vela limón , espiga aleta amarilla o pez cirujano sombrío , es una especie de pez marino con aletas radiadas perteneciente a la familia Acanthuridae que incluye a los peces cirujanos, peces unicornio y espigas. Es uno de los peces de acuario marino más populares . Es de color amarillo brillante y vive en arrecifes. La espiga amarilla se reproduce alrededor de la luna llena. La pezuña amarilla se alimenta de algas. La espiga amarilla tiene una púa blanca, ubicada justo antes de la aleta caudal, para protegerse. [3]
La espiga amarilla fue descrita formalmente por primera vez por el naturalista inglés Edward Turner Bennett como Acanthurus flavescens en 1828 de una colección en las islas hawaianas. Zebrasoma se refiere al cuerpo y las rayas o barras parecidas a las de una cebra en el cuerpo de la especie tipo del género, la espiga de aleta vela ( Z. velifer ). El nombre de su especie es el adjetivo latino flavescens , que se refiere al color amarillo de la espiga. [4]
Dentro del género Zebrasoma, la espiga amarilla forma un par de especies con la espiga scopas ( Z. scopas ). [5] El género Zebrasoma es uno de los dos géneros que componen la tribu Zebrasomini dentro de la subfamilia Acanthurinae de la familia Acanthuridae. [6]
Basándose en el gen Citocromo C-oxidasa 1 (CO1), un grupo de investigadores pudo reconstruir el árbol filogenético del género Zebrasoma con secuencias de códigos de barras mitocondriales. [7]
Los peces adultos pueden crecer hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y de 1 a 2 centímetros (0,39 a 0,79 pulgadas) de espesor. Los machos adultos tienden a ser más grandes que las hembras. Las espigas amarillas son de color amarillo brillante. Por la noche, el color amarillo se desvanece ligeramente y se desarrolla una mancha marrón prominente en el medio con una banda blanca horizontal. Recuperan rápidamente su color amarillo brillante durante el día. Pueden ser agresivos, propensos a las plagas marinas y pueden dañar los corales dentro de un tanque de arrecife. La espiga amarilla macho y hembra se parecen mucho. Sin embargo, durante el apareamiento, los machos cambian de color y tienen un comportamiento "brillante" que los hace identificables. [8] La espiga amarilla tiene 5 espinas dorsales junto con 23 a 26 radios dorsales blandos. La espiga amarilla también tiene 3 espinas anales y entre 19 y 22 radios blandos anales. Hay una espina blanca en su pedúnculo caudal que puede utilizar para defenderse. Su hocico sobresale moderadamente. Su boca es pequeña con dientes espatulados que se encuentran relativamente juntos dentro de la boca de la espiga amarilla. En los juveniles, hay 12 dientes superiores y 14 inferiores. En los adultos, hay 18 dientes superiores y 22 inferiores. [3]
El pez espada amarillo es un pez marino que vive en arrecifes. La pezuña amarilla se encuentra sola o en grupos/escuelas muy pequeños. La pezuña amarilla es principalmente herbívora y se alimenta de algas filamentosas. [3]
El desove ocurre durante todo el año y alcanza su punto máximo una vez. El desove normalmente ocurre alrededor del momento en que la luna está llena, por lo que esto sugiere que hay algún tipo de periodicidad lunar. El desove ocurre en parejas o grupos y la fertilización es externa. Los huevos se dejan en aguas abiertas y los peces amarillos son esparcidores de huevos en el sustrato. La pezuña amarilla no protege sus huevos y, una vez que los huevos eclosionan, los juveniles no reciben cuidado de sus padres. [3]
En la naturaleza, las espigas amarillas se alimentan de algas bentónicas y otros materiales vegetales marinos. En cautiverio, comúnmente se les alimenta con alimentos para acuarios a base de carne o pescado, pero los efectos de esta dieta sobre la salud a largo plazo son cuestionables. Sin embargo, la mayoría de los expertos en la industria de los acuarios marinos expresan poco escepticismo en cuanto a que una dieta tan completa y equilibrada que incluya material vegetal y animal sería de alguna manera perjudicial para peces en su mayoría herbívoros como las espigas, ya que en ocasiones todavía necesitan aminoácidos complejos y nutrientes que sólo los animales del océano pueden proporcionar. En la naturaleza, las espigas amarillas brindan servicios más limpios a las tortugas marinas, al eliminar el crecimiento de algas de sus caparazones.
Se encuentra comúnmente en arrecifes poco profundos , de 2 a 46 metros (6,6 a 150,9 pies) de profundidad, en el Océano Pacífico (islas Ryukyu, Mariana, Marshall, Marcus, Wake y Hawai), [3] al oeste de Hawaii y al este de Japón . También ha habido informes de que se han encontrado frente a la costa de Florida en el Atlántico centro-occidental. [9] Un solo ejemplar fue filmado en el Mar Mediterráneo en aguas españolas en 2008, una probable liberación en acuario. [10]
Su hábitat es tropical con un rango de temperatura de 24 a 28 °C (75 a 82 °F). [3] Hawaii era el lugar más común para la recolección de acuarios, antes de la prohibición de exportación, de donde se obtenía hasta el 70% de las espigas amarillas para la industria de los acuarios. [11] Más del 70% del área de distribución natural de la espiga amarilla está protegida de la recolección y la pesca. [12] La espiga amarilla está catalogada como "Preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [13]
La pezuña amarilla tiene muchos depredadores naturales, incluidos peces más grandes, tiburones, cangrejos y pulpos. [14] [15] Otra amenaza es la destrucción del hábitat causada por los humanos. Ejemplos de destrucción del hábitat causada por los humanos son la contaminación que comenzó en la tierra y fluye hacia el agua, el daño físico y la destrucción por prácticas de pesca nocivas, así como la sobrepesca, la recolección de coral [16] y el snorkeling, que potencialmente pueden causar daños a los arrecifes. [12]
El estado de conservación se considera de menor preocupación, pero hay muchas formas de proteger a la pezuña amarilla. El más destacado es que ahora se crían en cautiverio más pezuñas amarillas para uso en acuarios que antes, por lo que la recolección de pezuñas amarillas del océano ha disminuido drásticamente. Esto permite que la pezuña amarilla salvaje pueda prosperar sin que se capturen demasiadas, por lo que es más probable que la especie sobreviva. [17]
En 2010, un estudio encontró que las larvas de peces pueden derivar en las corrientes oceánicas y repoblar poblaciones de peces en un lugar distante. Este hallazgo demostró que las poblaciones de peces pueden conectarse a lugares distantes mediante el proceso de deriva larvaria. [2] Investigaron la espiga amarilla, porque las larvas de esta especie permanecen en el área general del arrecife en la que se asientan por primera vez. [18] La pezuña amarilla tropical es objeto de una intensa pesca en el comercio de acuarios . A finales de la década de 1990, sus acciones se estaban desplomando. Se establecieron nueve AMP frente a la costa de Hawái para protegerlas. La deriva de las larvas les ha ayudado a establecerse en diferentes lugares y la pesquería se está recuperando. [18] "Hemos demostrado claramente que las larvas de peces que fueron desovadas dentro de reservas marinas pueden derivar con las corrientes y reponer áreas de pesca a largas distancias", dijo el coautor Mark Hixon. [18]
La espiga amarilla se conserva muy comúnmente como pez de acuario de agua salada . En 2015, los investigadores lograron criarlos en cautiverio. [19] Actualmente, las pezuñas amarillas criadas en cautiverio se pueden comprar habitualmente en tiendas de pescado y vendedores en línea. Pueden crecer hasta 8 pulgadas (20 cm) en la naturaleza, pero se introducen en acuarios en el rango de 2 a 4 pulgadas (5,1 a 10,2 cm). Ocasionalmente se encuentran disponibles algunos especímenes de hasta 6 pulgadas (15 cm). La esperanza de vida en estado salvaje puede superar los 30 años. [20]
Antes de enero de 2021, las pezuñas amarillas se vendían habitualmente por entre 65 y 70 dólares en Estados Unidos. Sin embargo, después de una prohibición de recolección en Hawái, los precios se han más que cuadruplicado hasta superar los 400 dólares. [11] [21]
