El pura sangre es una raza de caballos desarrollada para las carreras de caballos . Aunque la palabra pura sangre se utiliza a veces para referirse a cualquier raza de caballos de raza pura , técnicamente se refiere únicamente a la raza pura sangre. Los pura sangre se consideran caballos de " sangre caliente " que son conocidos por su agilidad, velocidad y espíritu.
El pura sangre se desarrolló en Inglaterra en los siglos XVII y XVIII, cuando se cruzaron yeguas nativas con sementales importados de raza árabe , bereber y turcomana . Todos los pura sangre modernos pueden rastrear sus pedigríes hasta tres sementales importados a Inglaterra en los siglos XVII y XVIII, y hasta un mayor número de yeguas fundadoras de raza principalmente inglesa. Durante los siglos XVIII y XIX, la raza pura sangre se extendió por todo el mundo; se importaron a América del Norte a partir de 1730 y a Australia, Europa, Japón y América del Sur durante el siglo XIX. Existen millones de pura sangre y se registran alrededor de 100.000 potros cada año en todo el mundo.
Los pura sangre se utilizan principalmente para carreras, pero también se crían para otras disciplinas de equitación, como saltos , entrenamiento combinado , doma , polo y caza del zorro . También se los suele cruzar para crear nuevas razas o mejorar las existentes, y han sido influyentes en la creación del Quarter Horse , el Standardbred , el Anglo-árabe y varias razas de sangre caliente .
Los caballos de carreras pura sangre realizan un esfuerzo máximo, lo que ha dado lugar a altas tasas de accidentes y problemas de salud, como hemorragias pulmonares . Otros problemas de salud incluyen baja fertilidad , corazones anormalmente pequeños y una pequeña relación entre la masa de los cascos y el cuerpo. Existen varias teorías sobre las razones detrás de la prevalencia de accidentes y problemas de salud en la raza pura sangre, y se están realizando investigaciones sobre el tema.
El pura sangre típico mide de 15,2 a 17,0 manos (62 a 68 pulgadas, 157 a 173 cm) de alto, con un promedio de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm). Con mayor frecuencia son de color castaño , castaño oscuro o marrón , castaño , negro o gris . [1] Los colores menos comunes reconocidos en los Estados Unidos incluyen ruano y palomino . El blanco es muy raro, pero es un color reconocido separado del gris. [2] La cara y la parte inferior de las piernas pueden estar marcadas con blanco, [3] pero el blanco generalmente no aparecerá en el cuerpo. Los patrones de pelaje que tienen más de un color en el cuerpo, como Pinto o Appaloosa , no son reconocidos por los registros de razas convencionales. [2] [4] Los pura sangre de buena calidad tienen una cabeza bien cincelada en un cuello largo, cruz alta , un pecho profundo, una espalda corta, buena profundidad de cuartos traseros, un cuerpo delgado y patas largas. [3] [5] Los pura sangre se clasifican entre las razas de "sangre caliente", que son animales criados para la agilidad y la velocidad y generalmente se consideran enérgicos y audaces. [6]
Los pura sangre nacidos en el hemisferio norte se consideran oficialmente un año mayores el 1 de enero de cada año; [7] los nacidos en el hemisferio sur oficialmente tienen un año mayor el 1 de agosto. [8] Estas fechas artificiales se han establecido para permitir la estandarización de carreras y otras competiciones para caballos en ciertos grupos de edad. [9]
El pura sangre es una raza distinta de caballo, aunque la gente a veces se refiere a un caballo de raza pura de cualquier raza como un pura sangre . El término para cualquier caballo u otro animal derivado de una sola línea de raza es pura sangre . [10] [11] Si bien el término probablemente se generalizó porque el Libro Genealógico General del Pura Sangre Inglés fue uno de los primeros registros de raza creados, en el uso moderno los criadores de caballos consideran incorrecto referirse a cualquier animal como pura sangre , excepto a los caballos que pertenecen a la raza pura sangre. [10] No obstante, los criadores de otras especies de animales de raza pura pueden usar los dos términos indistintamente, [11] aunque pura sangre se usa con menos frecuencia para describir animales de raza pura de otras especies. [10] [11] El término es un nombre propio que se refiere a esta raza específica, [12] aunque a menudo no se escribe con mayúscula, especialmente en publicaciones no especializadas y fuera de los EE. UU. Por ejemplo, el Australian Stud Book, [13] The New York Times , [14] y la BBC no escriben la palabra con mayúscula. [15]
Las carreras de caballos sin obstáculos ya existían en Inglaterra al menos en 1174, cuando se celebraban carreras de cuatro millas en Smithfield , en Londres. Las carreras continuaron en ferias y mercados durante toda la Edad Media y durante el reinado del rey Jaime I de Inglaterra . Fue entonces cuando se empezó a utilizar el handicapping , un sistema de añadir peso para intentar igualar las posibilidades de ganar de un caballo, así como para mejorar los procedimientos de entrenamiento. Durante los reinados de Carlos II , Guillermo III , Ana y Jorge I , se sentaron las bases del pura sangre. [16] El término "thro-bred" para describir a los caballos se utilizó por primera vez en 1713. [17]
Bajo el reinado de Carlos II, un entusiasta aficionado a las carreras y propietario de caballos, y de Ana, se dio apoyo real a las carreras y a la cría de caballos de carrera. Con el apoyo real, las carreras de caballos se hicieron populares entre el público y, en 1727, se fundó un periódico dedicado a las carreras, el Racing Calendar . Dedicado exclusivamente al deporte, registraba los resultados de las carreras y anunciaba los próximos encuentros. [16]
Todos los pura sangre modernos tienen su origen en uno de los tres sementales importados a Inglaterra desde Oriente Medio a finales del siglo XVII y principios del XVIII: el Byerley Turk (1680), el Darley Arabian (1704) y el Godolphin Arabian (1729). [18] [19] Otros sementales importados fueron menos influyentes, pero aun así hicieron contribuciones notables a la raza. Estos incluyeron el Alcock's Arabian , [20] el D'Arcy's White Turk, el Leedes Arabian y el Curwen's Bay Barb . [21] [22] [notas 1] Otro fue el Brownlow Turk, que, entre otros atributos, se cree que es en gran parte responsable del color gris del pelaje de los pura sangre. [20] En total, se han rastreado alrededor de 160 sementales en el registro histórico como contribuyentes a la creación del pura sangre. La incorporación de caballos de linajes orientales, ya sean árabes, bereberes o turcos, a las yeguas inglesas nativas [23] condujo finalmente a la creación del Libro Genealógico General (GSB) en 1791 y a la práctica del registro oficial de caballos. [12] Según Peter Willett, aproximadamente el 50% de los sementales fundadores parecen haber sido de linajes árabes, y el resto se dividió equitativamente entre la cría turcomana y bereber. [23] [notas 2]
Cada uno de los tres padres fundadores principales era, coincidentemente, el antepasado de un nieto o tataranieto que era el único descendiente masculino que perpetuaba la línea masculina de cada respectivo caballo: Matchem era el único descendiente de su abuelo, el Godolphin Arabian, que mantenía una línea masculina hasta el presente; [25] la línea masculina del Byerley Turk fue preservada por Herod (o el Rey Herodes), un tataranieto; [26] y la línea masculina del Darley Arabian debe su existencia al tataranieto Eclipse , que era el caballo de carreras dominante de su época y nunca derrotó. [21] [27] Un estudio genético indica que el 95% de todos los pura sangre machos trazan su línea masculina directa (a través del cromosoma Y ) hasta el Darley Arabian. [28]
Sin embargo, en los pedigríes de pura sangre modernos, la mayoría de los caballos tienen más cruces con el Godolphin Arabian (13,8%) que con el Darley Arabian (6,5%) cuando se consideran todas las líneas de descendencia (materna y paterna). Además, como porcentaje de contribuciones a las líneas de sangre de pura sangre actuales, el Curwen's Bay Barb (4,2%) aparece con más frecuencia que el Byerley Turk (3,3%). La mayoría de los pura sangre modernos vivos se remontan a un total de solo 27 o 28 sementales de los siglos XVIII y XIX. [28] [29]
Las yeguas utilizadas como base de cría procedían de una variedad de razas, algunas de las cuales, como la Irish Hobby , se habían desarrollado en el norte de Europa antes del siglo XIII. [30] Otras yeguas eran de crianza oriental, incluyendo Barb, Turk y otras líneas de sangre, [31] aunque la mayoría de los investigadores concluyen que el número de yeguas orientales importadas a Inglaterra durante los 100 años posteriores a 1660 fue pequeño. [23] El investigador del siglo XIX Bruce Lowe identificó 50 "familias" de yeguas en la raza pura sangre, aumentadas posteriormente por otros investigadores a 74. [32] Sin embargo, es probable que existieran menos líneas de yeguas genéticamente únicas de las que Lowe identificó. [32] Estudios recientes del ADNmt de yeguas pura sangre indican que algunas de las líneas de yeguas que se pensaba que eran genéticamente distintas pueden en realidad haber tenido un ancestro común; En 19 líneas de yeguas estudiadas, los haplotipos revelaron que se remontaban a solo 15 yeguas fundadoras únicas, lo que sugiere un ancestro común para las yeguas fundadoras que se pensaba que no estaban relacionadas o errores de registro en el GSB. [32]
A finales del siglo XVIII se establecieron las carreras clásicas inglesas, a saber, la St. Leger Stakes , fundada en 1776, la Oaks , fundada en 1779, y la Derby en 1780. Más tarde, se fundaron la 2000 Guineas Stakes y la 1000 Guineas Stakes en 1809 y 1814. La 1000 Guineas y la Oaks están restringidas a las potrancas , pero las otras están abiertas a caballos de carreras de ambos sexos de tres años de edad. Las distancias de estas carreras, que van desde una milla (1,6 km) hasta 1,75 millas (2,82 km), llevaron a un cambio en las prácticas de cría, ya que los criadores se concentraron en producir caballos que pudieran correr a una edad más temprana que en el pasado y que tuvieran más velocidad. A principios del siglo XVIII, el énfasis había estado en carreras más largas, de hasta 4 millas (6,4 km), que se corrían en múltiples eliminatorias. El estilo de carrera más antiguo favorecía a los caballos mayores, pero con el cambio en las distancias, los caballos más jóvenes comenzaron a ser preferidos. [33]
La cría selectiva para la velocidad y la capacidad de carrera condujo a mejoras en el tamaño de los caballos y los tiempos de victoria a mediados del siglo XIX. Bay Middleton , ganador del Derby de Epsom, medía más de 16 manos, una mano más que el árabe Darley. Los tiempos de victoria habían mejorado hasta tal punto que muchos creían que era imposible mejorar aún más añadiendo líneas de sangre árabes adicionales. Esto se confirmó en 1885, cuando se celebró una carrera entre un pura sangre, Iambic, considerado un corredor de grado medio, y el mejor árabe de la época, Asil. La carrera era de más de 3 millas (4.800 m), y aunque Iambic tenía la desventaja de llevar 4,5 stone (29 kg; 63 lb) más que Asil, aun así logró vencer a Asil por 20 cuerpos. [34] El destacado escritor de carreras del siglo XIX, Nimrod, dijo que la mejora de la raza para las carreras de esta manera había creado "el animal más noble de la creación". [35]
Un aspecto de la cría británica moderna es que crían no solo para carreras planas, sino también para carreras con obstáculos . [36] Hasta finales del siglo XIX, los pura sangre se criaban no solo para carreras, sino también como caballos de silla. [37]
Poco después del comienzo del siglo XX, los temores de que las carreras inglesas fueran invadidas por caballos pura sangre criados en Estados Unidos debido al cierre de los hipódromos estadounidenses a principios de la década de 1910, llevaron a la Ley de Jersey de 1913. [38] Prohibió el registro de cualquier caballo en el Libro Genealógico General (GSB) si no podían demostrar que cada ancestro se remontaba al GSB. Esto excluyó a la mayoría de los caballos criados en Estados Unidos, porque la brecha de 100 años entre la fundación del GSB y el Libro Genealógico Americano significaba que la mayoría de los caballos criados en Estados Unidos poseían al menos uno o dos cruces con caballos no registrados en el GSB. La ley no fue derogada hasta 1949, después de lo cual un caballo solo estaba obligado a demostrar que todos sus antepasados hasta la novena generación estaban registrados en un Libro Genealógico reconocido. [39] Muchos sintieron que la Ley de Jersey obstaculizó el desarrollo del pura sangre británico al impedir que los criadores del Reino Unido utilizaran nuevas líneas de sangre desarrolladas fuera de las Islas Británicas. [40]
El primer caballo pura sangre en las colonias americanas fue Bulle Rock , importado en 1730. [41] [42] Maryland y Virginia fueron los centros de la cría de pura sangre colonial, junto con Carolina del Sur y Nueva York. Durante la Revolución Americana, las importaciones de caballos de Inglaterra prácticamente se detuvieron, pero se reiniciaron después de la firma de un tratado de paz. Dos sementales importantes fueron importados en la época de la Revolución; Messenger en 1788 y Diomed antes de eso.
Messenger dejó poco impacto en el pura sangre estadounidense, pero se lo considera un semental fundador de la raza Standardbred . Diomed, quien ganó el Derby Stakes en 1780, tuvo un impacto significativo en la cría de pura sangre estadounidense, principalmente a través de su hijo Sir Archy . [43] [44] John F. Wall, un historiador de carreras, dijo que Sir Archy fue el "primer semental sobresaliente que podemos reclamar como nativo americano". [45] Fue retirado de las pistas de carreras por falta de oponentes. [45] Medley y Shark, quienes llegaron a los Estados Unidos antes que Messenger y Diomed, se convirtieron en importantes yeguas de cría y sementales al producir ganado fundador , y sus hijas y nietas fueron criadas principalmente con Diomed .
Después de la Revolución estadounidense, el centro de la cría y las carreras de caballos pura sangre en los Estados Unidos se trasladó al oeste. Kentucky y Tennessee se convirtieron en centros importantes. Andrew Jackson , más tarde presidente de los Estados Unidos , fue un criador y corredor de caballos pura sangre en Tennessee. [46] Las carreras de match celebradas a principios del siglo XIX ayudaron a popularizar las carreras de caballos en los Estados Unidos. Una tuvo lugar en 1823, en Long Island, Nueva York , entre Sir Henry y American Eclipse . Otra fue una carrera de match entre Boston y Fashion en 1838 que contó con apuestas de $ 20,000 de cada lado. [47] Las últimas carreras de match importantes antes de la Guerra Civil estadounidense fueron entre Lexington y Lecompte. La primera se celebró en 1854 en Nueva Orleans y fue ganada por Lecompte. El dueño de Lexington luego desafió al dueño de Lecompte a una revancha, celebrada en 1855 en Nueva Orleans y ganada por Lexington. Ambos caballos eran hijos de Boston, un descendiente de Sir Archy. [48] Lexington continuó su carrera como semental reproductor y encabezó la lista de sementales ganadores durante dieciséis años, catorce de ellos consecutivos. [49]
Después de la Guerra Civil estadounidense , el énfasis en las carreras estadounidenses cambió del estilo antiguo de carreras de cuatro millas (6 km) en las que los caballos corrían en al menos dos eliminatorias. El nuevo estilo de carreras implicaba carreras más cortas que no se corrían en eliminatorias, en distancias de cinco furlongs hasta 1,5 millas (2,4 km). Este desarrollo significó un cambio en las prácticas de cría, así como en la edad en la que se corrían los caballos, con caballos más jóvenes y velocistas pasando al primer plano. También fue después de la Guerra Civil cuando el purasangre estadounidense regresó a Inglaterra para competir. Iroquois se convirtió en el primer ganador criado en Estados Unidos del Derby de Epsom en 1881. El éxito de los purasangres criados en Estados Unidos en Inglaterra condujo a la Ley de Jersey en 1913, que limitó la importación de purasangres estadounidenses a Inglaterra. [50] Después de la Primera Guerra Mundial , los criadores en Estados Unidos continuaron enfatizando la velocidad y la edad temprana para las carreras, pero también importaron caballos de Inglaterra, y esta tendencia continuó después de la Segunda Guerra Mundial. [51] Después de la Segunda Guerra Mundial , la cría de pura sangre siguió centrada en Kentucky, pero California , Nueva York y Florida también surgieron como importantes centros de carreras y cría. [52]
Históricamente, los pura sangre en los Estados Unidos no solo se han utilizado para carreras, sino también para mejorar otras razas. El Messenger, importado en sus inicios, fue la base del Standardbred, [53] y la sangre pura sangre también fue fundamental en el desarrollo del American Quarter Horse . [54] Algunos sostienen que el semental fundador de la raza Morgan fue engendrado por un pura sangre. [55] Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los EE. UU. utilizó sementales pura sangre como parte de su Servicio de Remonta , que fue diseñado para mejorar el stock de monturas de caballería . [56] [57]
Los purasangres comenzaron a ser importados a Francia en 1817 y 1818 con la importación de una serie de sementales de Inglaterra, pero inicialmente el deporte de las carreras de caballos no prosperó en Francia. El primer Jockey Club en Francia no se formó hasta 1833, y en 1834 las funciones de carreras y regulación se dividieron en una nueva sociedad, la Société d'Encouragement pour l'Amélioration des Races de Chevaux en France , más conocida como el Jockey-Club de Paris . [58] El Libro Genealógico Francés fue fundado al mismo tiempo por el gobierno. [59] En 1876, los purasangres criados en Francia ganaban carreras regularmente en Inglaterra, y en ese año un criador-propietario francés ganaba la mayor cantidad de dinero en Inglaterra en la pista. [60] La Primera Guerra Mundial casi destruyó la cría francesa debido a los daños de la guerra y la falta de carreras. [61] Después de la guerra, la principal carrera francesa, el Gran Premio, se reanudó y continúa hasta el día de hoy. Durante la Segunda Guerra Mundial , la cría del pura sangre francés no sufrió como lo había hecho durante la Primera Guerra Mundial, y por lo tanto pudo competir en igualdad de condiciones con otros países después de la guerra. [62]
Las carreras organizadas en Italia comenzaron en 1837, cuando se establecieron encuentros de carreras en Florencia y Nápoles y se fundó un encuentro en Milán en 1842. Las carreras planas modernas llegaron a Roma en 1868. Las importaciones posteriores, incluidos los ganadores del Derby Stakes Ellington (1856) y Melton (1885), llegaron a Italia antes de finales del siglo XIX. [44] [63] La cría moderna de pura sangre en Italia está asociada principalmente con el programa de cría de Federico Tesio , quien comenzó su programa de cría en 1898. Tesio fue el criador de Nearco , uno de los sementales dominantes de pura sangre en la última parte del siglo XX. [64]
Otros países de Europa tienen programas de cría de pura sangre, incluidos Alemania, [65] Rusia, Polonia y Hungría. [66]
Los caballos llegaron a Australia con la Primera Flota en 1788 junto con los primeros colonos. [67] Aunque los caballos de sangre parcial pura sangre se importaron a Australia a fines del siglo XVIII, se cree que el primer pura sangre pura fue un semental llamado Northumberland que fue importado de Inglaterra en 1802 como padre de caballos de tiro . [68] En 1810, se organizaron las primeras carreras formales en Sydney, y en 1825 llegó la primera yegua de líneas de sangre pura probadas para unirse a los sementales pura sangre que ya estaban allí. [67] En 1825, se formó el Sydney Turf Club , el primer club de carreras verdadero en Australia. A lo largo de la década de 1830, las colonias australianas comenzaron a importar pura sangre, casi exclusivamente para carreras, y para mejorar el ganado local. Cada colonia formó sus propios clubes de carreras y celebró sus propias carreras. [68] Poco a poco, los clubes individuales se integraron en una organización general, ahora conocida como la Junta de Carreras de Australia . [69] Los pura sangre de Australia se importaron a Nueva Zelanda en las décadas de 1840 y 1850, y la primera importación directa desde Inglaterra se produjo en 1862. [70]
Los caballos pura sangre se han exportado a muchas otras áreas del mundo desde que se creó la raza. Los caballos orientales se importaron a Sudáfrica a fines del siglo XVII con el fin de mejorar el ganado local mediante el cruce de razas. Las carreras de caballos se establecieron allí a fines del siglo XVIII y principios del XIX, y los caballos pura sangre se importaron en cantidades cada vez mayores. [71] Los primeros sementales pura sangre llegaron a Argentina en 1853, pero las primeras yeguas no llegaron hasta 1865. El Libro Genealógico Argentino se publicó por primera vez en 1893. [72] Los caballos pura sangre se importaron a Japón a partir de 1895, aunque no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que Japón comenzó un negocio serio de cría y carreras que involucraba caballos pura sangre. [73]
El número de potros pura sangre registrados cada año en América del Norte varía mucho, principalmente relacionado con el éxito del mercado de subastas, que a su vez depende del estado de la economía. [74] La cosecha de potros fue de más de 44.000 en 1990, pero disminuyó a aproximadamente 22.500 en 2014. [75] Los números más grandes se registran en los estados de Kentucky, Florida y California. [76] [notas 3] Australia es el segundo mayor productor de pura sangre en el mundo con casi 30.000 yeguas de cría que producen alrededor de 18.250 potros al año. [78] Gran Bretaña produce alrededor de 5.000 potros al año, [79] y en todo el mundo, hay más de 195.000 yeguas de cría activas , o hembras que se utilizan para la cría, y 118.000 potros recién registrados solo en 2006. [80] La industria del pura sangre es una gran agroindustria , que genera alrededor de 34 mil millones de dólares en ingresos anuales en los Estados Unidos y proporciona alrededor de 470.000 puestos de trabajo a través de una red de granjas, centros de entrenamiento y pistas de carreras . [81]
A diferencia de un número significativo de razas registradas, un caballo no puede registrarse como Pura Sangre (con el registro del Jockey Club ) a menos que sea concebido por cobertura viva , el apareamiento natural presenciado de una yegua y un semental . La inseminación artificial (IA) y la transferencia de embriones (TE), aunque se usan comúnmente y están permitidas en muchos otros registros de razas de caballos, no se pueden usar con Pura Sangre. [82] Una razón es que existe una mayor posibilidad de error en la asignación de paternidad con inseminación artificial, y aunque las pruebas de ADN y sangre eliminan muchas de esas preocupaciones, la inseminación artificial aún requiere un mantenimiento de registros más detallado. [83] La razón principal, sin embargo, puede ser económica; un semental tiene un número limitado de yeguas que pueden ser atendidas por cobertura viva. Por lo tanto, la práctica evita un exceso de oferta de Pura Sangre, aunque la gestión moderna todavía permite que un semental cubra en vivo más yeguas en una temporada de lo que alguna vez se pensó que era posible. Como ejemplo, en 2008, el semental australiano Encosta De Lago cubrió 227 yeguas. [84] Al permitir que un semental cubra sólo un par de cientos de yeguas al año en lugar de los dos mil posibles con la inseminación artificial, también preserva los altos precios que se pagan por los caballos de los linajes más finos o más populares. [85]
Existe la preocupación de que el libro genealógico cerrado y la población estrictamente regulada de pura sangre corran el riesgo de perder diversidad genética debido al nivel de endogamia involuntaria inevitable en una población tan pequeña. Según un estudio de 2001, el 78% de los alelos de la población se pueden rastrear hasta 30 animales de base, 27 de los cuales son machos. Diez yeguas de base representan el 72% de los linajes maternos (de cola-hembra) y, como se ha señalado, un semental aparece en el 95% de los linajes de machos de cola. [29] Los pedigríes de pura sangre generalmente se rastrean a través de la línea materna , llamada línea de la madre . La línea de la que proviene un caballo es un factor crítico para determinar el precio de un caballo joven. [86]
Los precios de los pura sangre varían mucho, dependiendo de la edad, el pedigrí , la conformación y otros factores del mercado. [87] En 2007, Keeneland Sales , una empresa de ventas con sede en Estados Unidos, vendió 9.124 caballos en subasta, con un valor total de $814.401.000, lo que da un precio promedio de $89.259. [88] En general para los Estados Unidos en 2007, las estadísticas de subastas del Jockey Club indicaron que el destete promedio se vendió por $44.407, el año promedio se vendió por $55.300, el precio de venta promedio para los niños de dos años fue de $61.843, las yeguas de cría promediaron $70.150, y los caballos mayores de dos años y los prospectos de yeguas de cría se vendieron por un promedio de $53.243. [89] En Europa, la venta de Tattersall de julio de 2007 vendió 593 caballos en subasta, con un total por la venta de 10.951.300 guineas , [90] para un promedio de 18.468 guineas. [91] También en 2007, Doncaster Bloodstock Sales, otra firma de ventas británica, vendió 2.248 caballos por un valor total de 43.033.881 guineas, lo que hace un promedio de 15.110 guineas por caballo. [92] Los precios australianos en subasta durante la temporada de carreras y cría de 2007-2008 fueron los siguientes: 1.223 destetados australianos se vendieron por un total de 31.352.000 dólares, un promedio de 25.635 dólares cada uno. Cuatro mil novecientos tres potros de un año se vendieron por un valor total de 372.003.961 dólares australianos , un promedio de 75.853 dólares australianos. Quinientos potros de dos años se vendieron por 13.030.150 dólares australianos, un promedio de 26.060 dólares australianos, y 2.118 yeguas de cría se vendieron por un total de 107.720.775 dólares australianos, un promedio de 50.860 dólares australianos. [93]
Sin embargo, los promedios pueden ser engañosos. Por ejemplo, en la subasta de Yearlings de otoño de 2007 en Keeneland, 3.799 caballos jóvenes se vendieron por un total de 385.018.600 dólares, es decir, un promedio de 101.347 dólares por caballo. [88] Sin embargo, ese precio de venta promedio reflejó una variación que incluyó al menos 19 caballos que se vendieron por solo 1.000 dólares cada uno y 34 que se vendieron por más de 1.000.000 de dólares cada uno. [94]
El precio más alto pagado en subasta por un pura sangre se fijó en 2006 en 16.000.000 de dólares por un potro de dos años llamado The Green Monkey . [95] Los precios récord en subastas suelen acaparar los titulares, aunque no necesariamente reflejan el éxito futuro del animal; en el caso de The Green Monkey, las lesiones lo limitaron a solo tres salidas en su carrera antes de ser retirado como semental en 2008, y nunca ganó una carrera. [95] Por el contrario, incluso un pura sangre de gran éxito puede venderse por libra por unos pocos cientos de dólares para convertirse en carne de caballo . El ejemplo más conocido de esto fue el ganador del Derby de Kentucky de 1986, Ferdinand , exportado a Japón para ser semental, pero finalmente fue sacrificado en 2002, presumiblemente para alimento para mascotas. [96]
Sin embargo, el valor de un pura sangre también puede verse influenciado por el dinero que gana en premios. En 2007, los caballos de carrera pura sangre ganaron un total de $1,217,854,602 en todas las posiciones, una ganancia promedio por participante de $16,924. [97] Además, el historial de un caballo de carreras puede influir en su valor futuro como animal de cría.
Las tarifas de sementales que entran en la cría pueden variar de $ 2,500 a $ 500,000 por yegua en los Estados Unidos, [98] [99] y de £ 2000 [100] a £ 75,000 o más en Gran Bretaña. [101] La tarifa de semental récord hasta la fecha se estableció en la década de 1980, cuando la tarifa de semental del fallecido Northern Dancer alcanzó el millón de dólares. [102] Durante la temporada de cría australiana de 2008, siete sementales tenían una tarifa de semental de A$ 110,000 o más, con la tarifa más alta de la nación en A$ 302,500. [84]
Aunque el pura sangre se cría principalmente para carreras , la raza también se utiliza para saltos y entrenamiento combinado debido a su capacidad atlética, y muchos caballos de carrera retirados y reentrenados se convierten en excelentes caballos de montar para la familia, caballos de doma y caballos de exhibición para jóvenes. Los caballos más grandes se buscan para competiciones de saltos y doma, mientras que los caballos más pequeños tienen demanda como ponis de polo .
Los caballos pura sangre se crían principalmente para carreras bajo silla de montar al galope . Los pura sangre a menudo son conocidos por ser corredores de distancia o velocistas, y su conformación generalmente refleja para qué han sido criados. Los velocistas suelen estar bien musculosos, mientras que los de larga distancia tienden a ser más pequeños y delgados. [103] El tamaño del caballo es una consideración para los compradores y entrenadores al elegir un potencial caballo de carreras. Aunque ha habido caballos de carreras campeones de todas las alturas, desde Zenyatta que medía 17,2 manos, [104] hasta Man o' War y Secretary que medían 16,2 manos, [105] [106] hasta Hyperion , que medía solo 15,1, [107] los mejores caballos de carreras son generalmente de tamaño medio. [108] Los caballos más grandes maduran más lentamente y tienen más estrés en sus patas y pies, lo que los predispone a la cojera. [109] Algunos consideran que los caballos más pequeños están en desventaja debido a su paso más corto y a la tendencia de otros caballos a chocarlos, especialmente en la puerta de salida. [108] Históricamente, los pura sangre han aumentado de tamaño de manera constante: la altura promedio de un pura sangre en 1700 era de aproximadamente 13,3 manos de alto. Para 1876, esta había aumentado a 15,3. [110]
En 2007, hubo 71.959 caballos que comenzaron carreras en los Estados Unidos, y el caballo de carreras pura sangre promedio en los Estados Unidos y Canadá corrió 6,33 veces en ese año. [97] En Australia, hubo 31.416 caballos en entrenamiento durante 2007, y esos caballos comenzaron 194.066 veces por 375.512.579 dólares australianos en premios. Durante 2007, en Japón, hubo 23.859 caballos en entrenamiento y esos caballos comenzaron 182.614 veces por 857.446.268 dólares australianos en premios. [78] En Gran Bretaña, la Autoridad Británica de Carreras afirma que hubo 8.556 caballos en entrenamiento para carreras planas en 2007, y esos caballos comenzaron 60.081 veces en 5.659 carreras. [111]
Estadísticamente, menos del 50% de todos los caballos de carreras ganan alguna vez una carrera, y menos del 1% gana alguna vez una carrera importante como el Derby de Kentucky o el Derby de Epsom . [112] Cualquier caballo que aún no haya ganado una carrera se conoce como "maiden".
Los caballos que terminan su carrera de carreras y no son aptos para la reproducción suelen convertirse en caballos de monta u otros compañeros equinos. Existen varias agencias que ayudan a hacer la transición de las pistas de carreras a otra carrera o que ayudan a encontrar hogares de retiro para los ex caballos de carreras. [113]
Además de las carreras, los pura sangre compiten en concurso completo , saltos y doma en los niveles más altos de la competición internacional, incluidos los Juegos Olímpicos . También se utilizan como cazadores de exhibición , corredores de obstáculos y en eventos de velocidad de equitación occidental como las carreras de barriles . Las divisiones de la policía montada los emplean en trabajos no competitivos y los jinetes recreativos también los utilizan. [114] Los pura sangre son una de las razas más comunes para su uso en el polo en los Estados Unidos. [115] A menudo también se los ve en el campo de caza del zorro . [116]
Los pura sangre se cruzan a menudo con caballos de otras razas para crear nuevas razas o para mejorar o introducir cualidades específicas en las existentes. Han influido en muchas razas de caballos de montar modernas , como el American Quarter Horse , [117] el Standardbred , [118] y posiblemente el Morgan , una raza que influyó en muchas de las razas de paso en América del Norte. [119] Otros cruces comunes con el pura sangre incluyen el cruce con líneas de sangre árabes para producir el Anglo-Arabian [120] así como con el Irish Draught para producir el Irish Sport Horse . [121]
Los pura sangre han sido la base de varias razas de sangre caliente debido a su refinamiento y capacidad de rendimiento. [122] Los caballos cruzados desarrollados a partir de pura sangre (categorizados informalmente como "sangre caliente" debido a su temperamento) cruzados con razas de caballos de tiro robustos (clasificados como "sangre fría" por su temperamento más flemático) se conocen como "sangre caliente", que se ven comúnmente en eventos competitivos como saltos y doma. [123] [124] [125] Los ejemplos incluyen el Warmblood holandés , el Hannoveriano y el Selle Français . [126] Algunos registros de sangre caliente indican el porcentaje de cría de pura sangre, y muchas razas de sangre caliente tienen un libro genealógico abierto que continúa permitiendo el cruce de pura sangre. [127]
Aunque los pura sangre se ven en el mundo de la caza y el salto y en otras disciplinas, los pura sangre modernos se crían principalmente para la velocidad, y los caballos de carreras tienen una tasa muy alta de accidentes, así como otros problemas de salud.
Una décima parte de todos los pura sangre sufren problemas ortopédicos, incluidas fracturas. [28] Las estimaciones actuales indican que hay 1,5 averías que terminan la carrera por cada 1.000 caballos que comienzan una carrera en los Estados Unidos, un promedio de dos caballos por día. El estado de California informó una tasa particularmente alta de lesiones, 3,5 por cada 1000 largadas. [128] Otros países informan tasas de lesiones más bajas, con el Reino Unido con 0,9 lesiones/1.000 largadas (1990-1999) y los hipódromos de Victoria, Australia , con una tasa de 0,44 lesiones/1.000 largadas (1989-2004). [129] Los pura sangre también tienen otros problemas de salud, incluida una mayoría de animales que son propensos a sangrar de los pulmones ( hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio ), un 10% con baja fertilidad y un 5% con corazones anormalmente pequeños. [28] Los pura sangre también tienden a tener pezuñas más pequeñas en relación con su masa corporal que otras razas, con suelas y paredes delgadas y una falta de masa de cartílago, [130] lo que contribuye al dolor en los pies, la fuente más común de cojera en los caballos de carreras. [131]
Un argumento a favor de los problemas de salud que afectan a los pura sangre sugiere que la endogamia es la culpable. [28] También se ha sugerido que la capacidad para la velocidad se mejora en un animal que ya es rápido al aumentar la masa muscular , una forma de crianza selectiva que ha creado animales diseñados para ganar carreras de caballos . [132] Por lo tanto, según una postulación, el pura sangre moderno viaja más rápido de lo que su estructura esquelética puede soportar. [133] El veterinario Robert M. Miller afirma que "Hemos criado selectivamente para velocidades que la anatomía del caballo no siempre puede soportar". [134]
La mala crianza puede verse alentada por el hecho de que muchos caballos son enviados al establo de cría después de una lesión. Si la lesión está relacionada con un defecto conformacional , es probable que el defecto se transmita a la siguiente generación. Además, algunos criadores harán que un veterinario realice procedimientos de enderezamiento en un caballo con patas torcidas. Esto puede ayudar a aumentar el precio del caballo en una venta y tal vez ayudar al caballo a tener una carrera más sólida, pero los genes de las patas defectuosas se seguirán transmitiendo. [129]
Una alta tasa de accidentes también puede ocurrir porque los pura sangre, particularmente en los Estados Unidos, son puestos a competir por primera vez a los 2 años, mucho antes de que sean completamente maduros. Aunque pueden parecer adultos y están en excelentes condiciones musculares, sus huesos no están completamente formados. [134] Sin embargo, las tasas de lesiones catastróficas son más altas en los caballos de 4 y 5 años que en los de 2 y 3 años. [135] Algunos creen que el entrenamiento correcto y lento de un caballo joven (incluidos los potros) puede ser en realidad beneficioso para la salud general del animal. Esto se debe a que, durante el proceso de entrenamiento, se producen microfracturas en la pierna seguidas de una remodelación ósea. Si se le da suficiente tiempo a la remodelación para que sane, el hueso se vuelve más fuerte. Si se produce una remodelación adecuada antes de que comience el entrenamiento duro y las carreras, el caballo tendrá un sistema musculoesquelético más fuerte y tendrá menos posibilidades de sufrir lesiones. [129]
Los estudios han demostrado que las superficies de las pistas, [136] las herraduras con agarraderas para los dedos del pie, [130] el uso de ciertos medicamentos legales, [137] y los programas de carreras de alta intensidad también pueden contribuir a una alta tasa de lesiones. [138] Una tendencia prometedora es el desarrollo de superficies sintéticas para pistas de carreras, y una de las primeras pistas en instalar dicha superficie, Turfway Park en Florence, Kentucky , vio su tasa de averías fatales caer de 24 en 2004-05 a tres en el año siguiente a la instalación de Polytrack. El material no está perfeccionado, y algunas áreas informan problemas relacionados con el clima invernal, pero los estudios continúan. [128]
El nivel de tratamiento que se da a los caballos pura sangre heridos es a menudo más intensivo que el de los caballos de menor valor económico [139], pero también es controvertido, debido en parte a los desafíos significativos que supone tratar huesos rotos y otras lesiones importantes en las patas [140] . Las lesiones en las patas que no son inmediatamente fatales pueden ser potencialmente mortales porque el peso de un caballo debe distribuirse uniformemente en las cuatro patas para prevenir problemas circulatorios , laminitis y otras infecciones. Si un caballo pierde el uso de una pata temporalmente, existe el riesgo de que las otras patas se rompan durante el período de recuperación porque llevan una carga de peso anormal. Si bien los caballos se acuestan periódicamente durante breves períodos de tiempo, un caballo no puede permanecer acostado en el equivalente al " reposo en cama " de un humano debido al riesgo de desarrollar llagas, daño interno y congestión [140] .
Cada vez que un accidente de carrera hiere gravemente a un caballo conocido, como las importantes fracturas de pierna que llevaron a la eutanasia del ganador del Derby de Kentucky de 2006 , Barbaro , o del subcampeón del Derby de Kentucky de 2008, Eight Belles , los grupos de derechos de los animales han denunciado la industria de las carreras de pura sangre. [141] Por otro lado, los defensores de las carreras argumentan que sin las carreras de caballos, habría mucho menos financiación e incentivos disponibles para la investigación médica y biomecánica en caballos. [142] Aunque las carreras de caballos son peligrosas, la ciencia veterinaria ha avanzado. Los casos que antes eran desesperados ahora se pueden tratar, [140] y la detección temprana a través de técnicas de imagen avanzadas como la gammagrafía puede mantener a los caballos en riesgo fuera de la pista. [143]
