Cruisers Yachts es una marca de embarcaciones de recreo propiedad de MarineMax. La empresa construye embarcaciones de entre 33 y 60 pies y tiene su sede en Oconto, Wisconsin . La empresa fue una de las primeras constructoras de embarcaciones en utilizar el sistema de propulsión IPS de Volvo Penta .
La empresa fue fundada en 1953 en Oconto por Ray, Glenn, los hermanos Roy y Grant, y los hermanos Bob y Ted Thompson. Eran miembros de la segunda generación de la familia Thompson, que se dedicaban a la construcción de barcos en Peshtigo, Wisconsin y Cortland, Nueva York. Roy y Grant seguían los pasos de su padre Chris, que había cofundado la Thompson Bros. Boat Mfg. Company en 1904 en la cercana Peshtigo, Wisconsin . La empresa se conocía originalmente como "Cruisers Incorporated" o "Cruisers Inc." para abreviar. Establecieron sus operaciones en el antiguo aserradero Holt Lumber en Oconto. En el primer año de operaciones, Cruisers construyó barcos de 14 y 16 pies con travesaños y los vendió a Thompson Bros. Boat Mfg Co. con la insignia con el nombre de Thompson en los cascos. El primer envío salió de la fábrica de Oconto el 18 de noviembre de 1953. El primer modelo de crucero con cabina fue un barco de 19 pies y 3 pulgadas con travesaños, que se presentó en el Salón Náutico de Nueva York de 1954; tenía un fregadero, una estufa de alcohol, un inodoro, literas acolchadas para que durmieran cuatro, luces en la cabina y una mesa plegable. [ cita requerida ]
En 1956, se presentó el primer catálogo de productos de Cruisers. La empresa producía 60 barcos por semana en ese momento y la fuerza laboral había crecido de 20 a 101, más de 5 veces su tamaño, en tres años. En 1961, la empresa contaba con 300 empleados. En ese momento, producían 12 modelos diferentes, que iban desde 14 pies hasta 20 pies de largo. Cruisers afirmaba ser el principal constructor de barcos de cola superpuesta del mundo. En 1959 y 1960, fabricaron 3000 barcos al año. Luego, el mercado de barcos de madera se desplomó. [ cita requerida ]
El 1 de enero de 1959 entró en vigor una reorganización de las tres plantas de fabricación de barcos propiedad de la familia Thompson en Peshtigo, Cortland, NY y Oconto. Cruisers, Inc. pasó a ser propiedad exclusiva de Roy y Grant Thompson. Ray Thompson y su familia obtuvieron el control de Thompson Bros. boat Mfg. Co. en Peshtigo. Se formó una nueva corporación en Cortland, NY para dirigir esa operación: Thompson Boat Company of New York, Inc. con Bob, Ted y Glenn Thompson como propietarios.
Cuando los barcos de fibra de vidrio aparecieron en escena, los clientes abandonaron en masa los barcos de madera. Los cruceros se resistieron al cambio, ya que los Thompson creían firmemente que un barco de madera bien construido superaría y duraría más que cualquier versión de fibra de vidrio. Los cruceros vendieron menos de 800 barcos en la temporada de 1965, y los barcos de madera se eliminaron de la línea a fines de 1966. [1]
En 1982, Cruisers adquirió la parte de fibra de vidrio de la división de barcos de Mirro Aluminum Company . [2]
Cruisers International se fundó en Coventry en 1985 y fabricó barcos de crucero de fibra de vidrio de entre 24 y 30 pies para el mercado europeo. Los más vendidos fueron el Cruisers Intl 224 Holiday y el Vee Express 267. El Vee Express 267 era una versión más pequeña, con 6 a 8 literas, del Vee Express 296 construido en EE. UU. Cruisers International cerró en 1992 como resultado de un fallo en las molduras del 267 que se produjo cuando la empresa del Reino Unido se mudó a una ubicación más pequeña y dejó el molde a la intemperie.
A principios de los años 90, el sector de la construcción de barcos sufrió a medida que la economía empeoraba. El capitalista de riesgo KC Stock, un experimentado hombre de negocios de la zona de Oconto, vio potencial en la empresa en crisis y sabía que si el mayor empleador de la ciudad cerraba, sería devastador para la economía de la ciudad. En 1993, su empresa KCS International compró la empresa y la rebautizó como Cruisers Yachts. Poco después, la industria experimentó un repunte de las ventas y una demanda creciente. La empresa amplió su gama de modelos año tras año. Hoy en día, la empresa construye yates tipo flybridge y cruceros exprés , y recientemente ha presentado nuevos modelos que encajan en la nueva clase de barco exprés deportivo coupé. [3] La empresa emplea actualmente a aproximadamente 1.000 personas, con una cifra de ventas anual que supera los 94 millones de dólares. [4]