Yantar (en ruso: Янтарь, que significa ámbar) eran una serie de satélites de reconocimiento rusos (anteriormente soviéticos ) , [1] que complementaron y eventualmente reemplazaron a la nave espacial Zenit . Kosmos 2175 , una nave espacial Yantar-4K2 o Kobalt , fue el primer satélite lanzado por la Federación Rusa tras la disolución de la Unión Soviética . Yantar-Terilen fue el primer sistema digital en tiempo real. Los satélites Yantar también formaron la base de los satélites posteriores Orlets , Resurs y Persona . [2] Se han lanzado 179, nueve de los cuales se perdieron en fallos de lanzamiento. Todos los satélites Yantar se lanzaron utilizando el cohete portador Soyuz-U hasta Kosmos 2480 en 2012, que se anunció como el último lanzamiento de ese cohete desde Plesetsk . [3] Los lanzamientos posteriores utilizaron el cohete Soyuz-2.1a modernizado . La última misión de Yantar fue Kosmos 2505, un Yantar-4K2M o Kobalt-M , lanzado el 5 de junio de 2015. Las misiones de reconocimiento han sido asumidas por la clase de satélites Persona . [4]
En 1964, la oficina de diseño soviética OKB-1 recibió el encargo de mejorar los satélites de reconocimiento Zenit-2, recientemente operativos . Tenían tres líneas de trabajo: modificación de los satélites Zenit, una nave de reconocimiento tripulada llamada Soyuz-R y un nuevo satélite de fotoreconocimiento basado en Soyuz-R. La tercera corriente recibió el nombre en código Yantar e inicialmente habría dos tipos: Yantar-1 para imágenes de resolución media y Yantar-2 para imágenes de alta resolución. En 1967 se propuso un nuevo satélite de alta resolución llamado Yantar-2K. Yantar-2K recibió apoyo del gobierno con el primer vuelo previsto originalmente para 1970, aunque este plazo se retrasó. [5]
El programa Yantar produjo dos accidentes de lanzamiento memorables. El primero de ellos fue el 15 de mayo de 1996, cuando un intento de lanzamiento de un 1KFT (Kometa) en el LC-31 de Baikonur falló 50 segundos después del despegue cuando el carenado de la carga útil se desintegró. El satélite fue destruido por fuerzas aerodinámicas, pero el propulsor continuó volando hasta T+126 segundos, cuando comenzó a desviarse de su trayectoria de vuelo, lo que provocó una orden de apagado automático. El 20 de junio, unas semanas más tarde, un 4K1 (Oktan) se lanzó desde el LC-16 de Plesetsk y corrió casi la misma suerte cuando nuevamente el carenado de la carga útil se desintegró 50 segundos después del lanzamiento. Esta vez, el sistema de destrucción a bordo del satélite se activó y lo destruyó, después de lo cual los controladores terrestres enviaron un comando de apagado manual al propulsor, que se estrelló a 6 kilómetros (4 millas) de la plataforma. Los fallos consecutivos se atribuyeron a un defecto de fabricación en las cubiertas de carga útil, que se produjeron en un lote, y dejaron gravemente obstaculizada la capacidad de Rusia para realizar reconocimiento militar. En ambos casos, los obenques se rompieron en el punto de máxima presión aerodinámica durante el ascenso.
Yantar-2K se diferenciaba de Zenit en que tenía que permanecer en órbita durante un mes, a diferencia de los 8 a 14 días de Zenit. También disponía de dos cápsulas de retorno de película, algo que tenía en común con el satélite de reconocimiento estadounidense KH-7 GAMBIT . Tenía tres partes: el módulo de agregado/equipo (AO - Agregatnyy Otsek), el módulo de instrumentos (PO - Pribornnyy Otsek) y el módulo de equipo especial/módulo de aparatos especiales (OSA - otsek spetsial'noy apparatury). [5] [6] El módulo de equipo especial fue la parte que regresó a la Tierra al final de la misión y contenía la cámara Zhemchug-4 (perla). Cada sección tenía forma de cono truncado, lo que le daba a la nave una forma cónica. [5] La nave tenía 6,3 m de largo [6] (aunque una fuente dice 8,5 m [5] ) con un diámetro máximo de 2,7 m. Pesaba 6,6 toneladas. [6]
Yantar-4K1 fue una modificación del Yantar-2K. Tenía una cámara mejor, la Zhemchug-18, y estuvo en órbita durante 45 días en lugar de los 30 días del Yantar-2K. Otros sistemas eran los mismos que el Yantar-2K y ambos tipos de satélites se lanzaron en el mismo período. [5] [6] Ambos satélites fueron retirados en 1984.