Un yagunzo ( pronunciación portuguesa: [ʒaˈɡũsu] ), del portugués zarguncho (un arma de origen africano, similar a una lanza corta o chuzo ), es una banda armada o guardaespaldas , generalmente contratados por los propietarios de plantaciones y "coroneles" en el interior de Brasil , especialmente en el norte de Brasil . [1] Fueron contratados para proteger a su empleador, el gran terrateniente, contra invasores y enemigos feudales, y también para controlar a sus esclavos y sirvientes contratados . Algunos agricultores formaron sus propias milicias privadas con varios yagunzos fuertemente armados. También hubo yagunzos independientes o mercenarios , que podían ser contratados para conflictos temporales, como justicieros o para asesinatos por encargo . El folclore local dice que los yagunzos con ojos amarillos eran particularmente temibles y eficientes.
El término se amplió posteriormente para nombrar a cualquier tipo de bandido rural o forajido, como los " cangaceiros " (de los que Lampião es el ejemplo más notorio). [2] [3] También se aplicó como término peyorativo para los habitantes de Canudos , una aldea fundada por el líder místico y mesiánico religioso Antônio Conselheiro en el interior del estado de Bahía . La aldea fue destruida en octubre de 1897 durante la Guerra de Canudos .