El yacimiento de oro de Muruntau está situado en el desierto de Qizilqum , en Uzbekistán . Se extrae en la mina de oro a cielo abierto más grande del mundo , con una producción que se estima que es del orden de dos millones de onzas por año (56,7 toneladas ). La mina a cielo abierto mide unos 3,5 por 2,5 km y se extiende hasta una profundidad de 560 m (2012). El recurso de mineral de oro en el yacimiento de Muruntau, incluida la producción, es de unos 170 millones de onzas de oro (4.819 toneladas). Esto le da a la mina una relación reservas-producción de 85 años. La mina es propiedad y está operada por la empresa estatal uzbeka Navoi Mining and Metallurgy Combinat .
El gigantesco yacimiento de oro de Muruntau fue descubierto en 1958. La zona era una fuente de turquesa desde los días de la Ruta de la Seda . Sin embargo, no fue hasta la década de 1950 que se exploró sistemáticamente la zona de Muruntau. Una gran anomalía geoquímica de oro y arsénico, detectada durante el muestreo geoquímico sistemático y el mapeo geológico de la zona, indicó el yacimiento de Muruntau. Posteriormente se encontraron vetas de cuarzo aurífero en exposiciones superficiales en el sitio de la mina a cielo abierto actual. La minería comenzó en el yacimiento en 1967 y la producción ha sido continua desde entonces.
El área de Kyzyl Kum está sustentada por tres unidades tectónicas principales. [1] La más antigua, el basamento, consiste en roca clástica carbonácea y sulfídica metamorfoseada y plegada del Paleozoico Inferior conocida como Formación Besopan. [1] La Formación Besopan fue metamorfoseada y deformada durante la orogenia caledonia del Paleozoico Inferior . [2] [3] Después de la erosión y la exhumación, se convirtió en el basamento de una unidad discordante de sedimentos carbonatados y clásticos y rocas volcánicas del Devónico al Triásico Inferior . [1]
El basamento del área de Kyzyl Kum está fuertemente plegado y las rocas pelíticas tienen una clivaje axial planar bien desarrollado . [4] Los pliegues isoclinales con planos axiales orientados al este se invierten hacia el norte. [1] Se interpreta que dicho plegamiento isoclinal ocurrió antes de la deposición del basamento, que exhibe pliegues abiertos con planos axiales verticales. [3] El grado metamórfico del basamento no excede las facies de esquisto verde en gran parte de la región. [4] La datación por rubidio-estroncio de micas metamórficas ha indicado una edad de enfriamiento caledoniano (Devónico temprano) de 401 ± 11 millones de años. [2]
Hay evidencia de un evento de deformación durante la orogenia Herciniana (Carbonífero tardío) en esta región. [1] Al norte de Muruntau, las rocas carbonatadas del Devónico y Carbonífero se empujan sobre la parte superior de las rocas del basamento más antiguas. [3] Por lo tanto, la edad de este empuje es Carbonífero o más joven. [3] Un evento de empuje en este momento ayuda a explicar el cambio en la parte superior del Carbonífero (en la Cordillera Karatau ) de marino poco profundo a terrestre. [3]
También se produce un importante evento de deformación del Pérmico-Triásico en la cordillera de Karatau al norte de Muruntau. [3] Este evento es sincrónico con la discordancia mayor anterior. [3] El mecanismo principal de este evento es la falla gigante de Karatau, que tiene un desplazamiento lateral derecho de 150 kilómetros (93 millas) y pliegues en forma de Z relacionados con una inclinación pronunciada. [3] Los afloramientos del basamento en toda la región se alargan en la dirección de la falla de desgarre, al noroeste. [3]
Los pliegues abiertos de edad post-terciaria se superponen a la deformación hercínica. [3] Estos pliegues se encuentran en afloramientos terciarios aproximadamente a 50 km al suroeste del depósito de Muruntau. Además, se produjo un movimiento lateral derecho de entre 70 y 100 kilómetros (43 a 62 millas) a lo largo de la falla de Karatau durante el Mesozoico tardío y el Terciario temprano. [3]
41°29′54″N 64°34′18″E / 41.49833°N 64.57167°E / 41.49833; 64.57167