El yacimiento de cuernos de rinoceronte de Yana (Yana RHS) es un yacimiento arqueológico del Paleolítico superior situado cerca del bajo río Yana en el noreste de Siberia , Rusia , al norte del Círculo Polar Ártico en el extremo oeste de Beringia . Fue descubierto en 2001, después de que el deshielo y la erosión expusieran huesos y artefactos de animales. El yacimiento presenta una capa cultural bien conservada debido a las condiciones de frío, e incluye cientos de huesos de animales y piezas de marfil, así como numerosos artefactos, que son indicativos de un asentamiento sostenido y un nivel relativamente alto de desarrollo tecnológico. Con una edad estimada de alrededor de 32.000 años calibrados antes del presente (cal BP), el yacimiento proporciona la evidencia arqueológica más antigua de asentamiento humano en esta región, o en cualquier lugar al norte del Círculo Polar Ártico, donde las personas sobrevivieron a condiciones extremas y cazaron una amplia gama de fauna antes del inicio del Último Máximo Glacial . El yacimiento de Yana es quizás la evidencia inequívoca más antigua de la caza de mamuts por parte de los humanos.
Un estudio genético de 2019 descubrió que los restos de dos hombres jóvenes descubiertos en el sitio, que datan de aproximadamente 31,6 ka AP , representan un linaje arqueogenético distinto , llamado Antiguos Siberianos del Norte (ANS). [1]
El yacimiento de Yana RHS está precedido en Siberia por unos pocos yacimientos arqueológicos del Paleolítico Superior Inicial como Ust-Ischim (con restos humanos modernos, 45.000 años AP), o Kara-Bom (que data de 46.620 +/-1.750 años cal AP), Kara-Tenesh, Kandabaevo y Podzvonskaya. [2]
En 1993, el geólogo ruso Mikhail Dashtzeren encontró un asta de lanza hecha con el cuerno de un rinoceronte lanudo en el valle de Yana. [3] El descubrimiento se produjo tras el deshielo y la erosión, que expusieron numerosos artefactos y huesos de animales cerca del lugar. [4] Tras este descubrimiento, guiado por Dashtzeren, en 2001 el arqueólogo Vladimir Pitulko y sus colegas encontraron un yacimiento del Paleolítico Superior conocido ahora como Yana RHS. [5] Las excavaciones comenzaron en 2002. [6]
El yacimiento arqueológico de Yana se encuentra en una terraza aluvial cerca de la orilla izquierda del río Yana, al norte del Círculo Polar Ártico, a unos 100 km al sur de la desembocadura actual del río. [5] Está situado en el extremo oeste de la llanura costera entre el río Yana en el oeste y el río Kolyma en el este. [9] El yacimiento consta de un complejo de varios lugares aproximadamente contemporáneos, separados por decenas o cientos de metros, en un área de más de 3500 metros cuadrados. [6] [9] La capa cultural se conserva en gran medida en tres de estos lugares (Northern Point, Yana B y Tums1). Otros tres lugares (Upstream Point, ASN y Southern Point) solo arrojan hallazgos superficiales. En un lugar adicional, ahora conocido como 'Acumulación masiva de mamuts de Yana' (YMAM), en 2008, los cazadores de marfil descubrieron una gran cantidad de restos de mamut, que comprenden más de 1000 huesos de mamut. [6]
El sitio ha sido datado por radiocarbono en aproximadamente 32.000 cal BP, [11] antes del Último Máximo Glacial y más del doble de la edad de cualquier asentamiento humano conocido previamente en el Ártico. [5] En el momento del Último Máximo Glacial, alrededor de 21.000 cal BP, la cultura arqueológica representada por el sitio de Yana había desaparecido. [9]
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De la capa cultural expuesta, se han descubierto en el sitio cientos de huesos de animales, de una amplia variedad de especies, incluidas muchas que ahora están extintas. Las especies incluyen el rinoceronte lanudo ( Coelodonta antiquitatis ), el mamut lanudo ( Mammmuthus primigenius ), la liebre del Pleistoceno ( Lepus tanaiticus ), el bisonte estepario ( Bison priscus ), el caballo ( Equus ferus caballus ), el buey almizclero ( Ovibos moschatus ), el lobo ( Canis lupus ) , zorro polar ( Vulpes lagopus ), oso pardo ( Ursus arctos ), El león del Pleistoceno ( Panthera spelaea ), el glotón ( Gulo gulo ), la perdiz blanca ( Lagopus mutus hyperboreus ) y el reno ( Rangifer tarandus ), el último de los cuales era probablemente la principal fuente de caza. [5] [12] [7] Hay evidencia directa de la caza de bisontes esteparios, renos y osos pardos en el sitio. [13] Los restos de fauna sugieren que los colonos humanos de este sitio tenían una dieta variada. [14 ] ]
Algunos animales fueron probablemente cazados por los humanos por su piel. Por ejemplo, se han encontrado esqueletos de liebres completamente articulados, y es probable que hayan sido cazados por su piel, que es ligera y cálida, en lugar de por su carne. [12] [9]
Hasta 2008, se encontró un número inesperadamente bajo de huesos de mamut en el sitio, en comparación con la enorme cantidad de huesos de otros mamíferos, lo que se interpretó como que los mamuts desempeñaron un papel limitado en la estrategia de subsistencia de los humanos en el sitio, y no habían sido cazados sino que fueron recolectados para obtener marfil y huesos, que se usaron para herramientas y materiales de construcción. [15] [16] [7] Esta interpretación fue revisada cuando los cazadores de marfil descubrieron una localidad adicional cercana en un lugar ahora conocido como 'Acumulación masiva de mamut de Yana' (YMAM), que contiene alrededor de 1.000 huesos de mamut que representan al menos 26 individuos, y agrupados según el tipo. [14] En la localidad de YMAM, más del 95 por ciento de los restos de fauna son de mamut, en comparación con alrededor del 50 por ciento en Yana-B y solo el 3,3 por ciento en Northern Point. [8] Estudios recientes sugieren que hay evidencia convincente de una caza esporádica de mamuts, quizás cada pocos años, lo que es quizás la evidencia inequívoca más antigua de la caza de mamuts por parte de humanos. [6] Es probable que la obtención de carne de mamut no fuera el objetivo principal de la caza de mamuts en este sitio. En cambio, los mamuts eran cazados principalmente por marfil y huesos para usarlos como materiales de construcción, herramientas y combustible. [6] Se ha sugerido que las personas de Yana RHS cazaban selectivamente mamuts hembras adolescentes y adultas jóvenes con colmillos de un tamaño y forma particulares, lo que facilitaba la fabricación de mejores armas de caza. [6]
La industria de la piedra de Yana se basa en lascas , [15] utilizando una tecnología de tallado simple. [9] Las hojas son raras y las microhojas están ausentes. [14] Las herramientas grandes son en su mayoría unifaciales o bifaciales incompletos. Entre miles de artefactos de piedra, no se han descubierto herramientas de caza de piedra en el sitio de Yana. En cambio, las herramientas de caza parecen haber sido hechas de hueso y marfil. [15] Sin embargo, se han encontrado en el sitio una variedad de otras herramientas de piedra, incluidas herramientas para cortar, raspadores, herramientas similares a cinceles y un martillo de piedra. [5]
Los materiales orgánicos están bien conservados en el sitio debido al permafrost . [9] Alrededor de 2.500 artefactos de hueso y marfil se han descubierto en el sitio entre 2002 y 2016. [9] Estos incluyen un antebrazo de cuerno de rinoceronte y dos antebrazos de marfil de mamut, que pueden haber sido enderezados con una llave de asta, combinada con calor o vapor. [5] [15] Se dice que los antebrazos son similares a los de la cultura Clovis , [15] y son los primeros ejemplos de varillas óseas bibiseladas, y también el único ejemplo encontrado fuera de América. [17] También hay numerosos utensilios de marfil, puntas de hueso y marfil, agujas de hueso, un punzón o un punzón hecho de hueso de lobo, decoraciones y adornos personales y armas de caza. [6]
Se utilizaron materiales no locales, como el ámbar, para fabricar adornos como colgantes, lo que sugiere una gran movilidad o extensas redes comerciales. [9]
En el yacimiento se han descubierto más de 1.500 cuentas, algunas de ellas pintadas con ocre rojo. Entre ellas se encuentran cuentas redondeadas de marfil de mamut y cuentas tubulares hechas de hueso de liebre del Pleistoceno. [12] Se encontraron colgantes hechos de dientes de reno e incisivos de herbívoros, y ocasionalmente caninos de carnívoros, o más raramente de minerales como el ámbar, así como un ejemplar hecho de antraxolita con forma de cabeza de caballo o de mamut. [12] También se encontraron adornos de marfil para el pelo. [12] Los objetos tridimensionales son menos comunes, pero incluyen 19 figurillas de animales hechas de astas, probablemente destinadas a representar mamuts, tres vasijas de marfil ornamentadas y dos colmillos de mamut grabados, posiblemente grabados con dibujos de cazadores o bailarines. [12]
La extensión y densidad de los hallazgos indican una ocupación humana sostenida y de largo plazo del sitio, [14] y demuestran un alto nivel de desarrollo cultural y tecnológico. [12]
Los arqueólogos han observado similitudes entre la RHS de Yana y la cultura Clovis , especialmente sus respectivas industrias de piedra y sus distintivos ejes de lanza. [5] [18]
En el yacimiento de Northern Point se encontraron dientes humanos, datados en unos 31.630 años calibrados antes del presente. [9] Se descubrió que el ADN extraído de dos de estos dientes, que se descubrió que pertenecían a dos hombres no relacionados, representaba un linaje arqueogenético distinto [19] que se puede modelar como una mezcla de euroasiático occidental temprano con una contribución significativa (c. 22% a 50%) de los asiáticos orientales tempranos (representados por el hombre de Tianyuan ), un linaje ancestral que los autores han denominado "antiguo siberiano del norte" (ANS), que se cree que se diversificó hace unos 38.000 años. [a] Se descubrió que ambos individuos del yacimiento de Yana pertenecían al haplogrupo mitocondrial U y al haplogrupo del cromosoma Y P1 . [9] Este es actualmente el material genético humano más antiguo recuperado de Siberia. [20]