Raniganj Coalfield está ubicado principalmente en las subdivisiones de Asansol y Durgapur del distrito Paschim Bardhaman de Bengala Occidental . Se extiende a los distritos vecinos de Birbhum , Bankura , Purulia y al distrito Dhanbad de Jharkhand .
La minería de carbón en la India comenzó en el yacimiento de carbón de Raniganj. En 1774, John Sumner y Suetonius Grant Heatly, de la Compañía Británica de las Indias Orientales, encontraron carbón cerca de Ethora , actualmente en el bloque de desarrollo comunitario de Salanpur . Las primeras operaciones de exploración y minería se llevaron a cabo de manera aleatoria. [1]
La explotación minera comenzó de forma regular en 1820, bajo la dirección de una agencia, Alexander & Co. En 1835, el príncipe Dwarkanath Tagore compró las minas de carbón y Carr, Tagore and Company se hizo cargo de la explotación. Durante todo el siglo XIX y gran parte del siglo XX, las minas de carbón de Raniganj fueron las principales productoras de carbón del país. [1]
A instancias de William Princep, Carr, Tagore and Company se unió a Gilmore Hombray and Co. en 1843 para formar Bengal Coal Company , que abrió las actividades de minería de carbón. Su sede estaba en Sanctoria . Otras compañías mineras incluían Birbhum Coal Co., Equitable Coal Co., Madhu Roy and Prasanna Dutta Co., Bird and Co., South Barakar Coal Co., Andrew Yule and Company Ltd. y Balmer Lawrie . [1] [2]
En 1886, WWHunter escribió: "Se ha estimado que el yacimiento de carbón de Raniganj tiene una superficie de 500 millas cuadradas. En este 'país negro de la India', que está salpicado de altos tallos de chimenea, trabajan muchas empresas europeas, además de muchas firmas nativas. Al principio, el carbón se extraía de explotaciones a cielo abierto; pero ahora se lleva a cabo la minería de manera regular, según el sistema conocido como 'pilar y puesto'... Los mineros proceden todos de las razas aborígenes, principalmente santals y bauris , que se destacan por su resistencia y docilidad". [3]
En 1973 se nacionalizaron todas las minas de carbón no coquizable y quedaron bajo la autoridad de la Autoridad de Minas de Carbón de la India. En 1975 se formó Eastern Coalfields Limited , una subsidiaria de Coal India Limited , que se hizo cargo de todas las minas de carbón privadas anteriores en Raniganj Coalfield. [2]
El yacimiento de carbón de Raniganj cubre un área de 443,50 km2 ( 171,24 millas cuadradas) y tiene reservas totales de carbón de 49,17 mil millones de toneladas, repartidas en los estados indios de Bengala Occidental y Jharkhand. [2] Eso lo convierte en el segundo yacimiento de carbón más grande del país (en términos de reservas). [4] De la reserva total, 30,61 mil millones de toneladas están en Bengala Occidental y 18,56 mil millones de toneladas en Jharkhand.
En Raniganj Coalfield, las vetas de carbón se pueden dividir en dos bloques: medidas de Raniganj y medidas de Barakar. Las siguientes áreas de ECL están cubiertas por las medidas de Raniganj: Raniganj-Pandaveswar, Kajora, Jhanjra, Bankola, Kenda, Sonepur, Kunustoria, Satgram, Sripur, Sodepur y Salanpur (parcialmente). Las medidas de Barakar cubren dos áreas de ECL: Salanpur y Mugma. [2]
La evaluación preliminar de ONGC sobre el metano de los yacimientos de carbón indica que cuatro yacimientos de carbón del valle de Damodar (Jharia, Bokaro, North Karanpura y Raniganj) son los más prometedores. [5]
A continuación se presentan los aspectos más destacados del año fiscal 2012-13 [2]
A continuación se muestra una amplia distribución por área de las minas de carbón de Eastern Coalfield Limited: [6]
Nota: Todas las páginas de áreas vinculadas brindan detalles relevantes de las minas de carbón y contienen mapas que indican su ubicación. Todas las áreas operativas se encuentran en el yacimiento de carbón de Raniganj, excepto Rajmahal y SP Mines.