Zeniff ( / ˈz iː n ɪ f / ) [ 1] es un rey del Libro de Mormón cuyo relato personal está registrado en el Libro de Mosíah . Es el padre del rey Noé y el abuelo del rey Limhi . [2] Zeniff es el primer rey de los colonos nefitas que vienen de Zarahemla y se establecen en la tierra de Lehi-Nefi. Estos nativos americanos creen que esta tierra les pertenece por derecho por herencia (ya que era la tierra natal de los primeros nefitas), incluso intentan reclamar la tierra por la fuerza. En una expedición en la que espía para los nefitas, Zeniff afirma ver algo bueno en los habitantes lamanitas . Argumenta en contra de un enfoque militarista y provoca una batalla interna entre el ejército nefita. Más tarde, Zeniff lidera a un grupo de nefitas de regreso a Lehi-Nefi y establece un tratado de paz con el rey lamanita cuyo pueblo habita la tierra. El pueblo de Zeniff prospera con él como rey, pero el rey lamanita traiciona su tratado e intenta explotarlos. Zeniff y su pueblo luchan con éxito contra las múltiples agresiones de los lamanitas, y el reinado de Zeniff dura unos cuarenta años, después de los cuales pasa el reinado a uno de sus hijos, Noé . [3] Las interpretaciones académicas han resaltado las percepciones cambiantes de Zeniff sobre los lamanitas, como la forma en que cambia su opinión cuando su pueblo contiende con los lamanitas y el papel que juega la narración de Zeniff en la racialización de los lamanitas en el Libro de Mormón.
Zeniff participa en dos expediciones separadas para reclamar la tierra de Lehi-Nefi, que los nefitas creían que era "la tierra de [su] herencia", [4] ya que era la patria de los primeros nefitas. En el primer intento, registrado brevemente en el Libro de Omni y nuevamente en el relato personal de Zeniff, un ejército de nefitas viaja a la tierra de Lehi-Nefi para reclamar la tierra por la fuerza. Zeniff está entre este grupo. [3] Es enviado como espía para reunir información para el ejército nefita para planificar un ataque militar contra los lamanitas que habitan la tierra. Sin embargo, Zeniff afirma ver "el bien" entre los lamanitas y decide que no deben ser destruidos. Sugiere que los nefitas, en cambio, establezcan un tratado con los lamanitas por la tierra. Su argumento va en contra de las órdenes del líder "sediento de sangre" de su expedición, quien condena a muerte a Zeniff. Estalla la lucha entre los nefitas, que finalmente salva a Zeniff, lo que resulta en la muerte de la mayoría de los lamanitas. Ejército. Cincuenta supervivientes de esta batalla interna regresan a Zarahemla , mientras otros desaparecen en el desierto. [5]
En su registro personal, Zeniff se describe a sí mismo como “excesivamente celoso por heredar la tierra de nuestros padres”, [6] y alrededor del año 200 a. C., [7] reúne a otro grupo de nefitas y regresa a la tierra de Lehi-Nefi. Zeniff apela a Lamán, el rey de los lamanitas, y establece un tratado de paz que permite que la cohorte de Zeniff se establezca en la tierra. El rey Lamán concede a Zeniff las tierras de Lehi-Nefi y Shilom después de ordenar a los lamanitas que se encontraban en esas tierras que se fueran. Los nefitas se establecen en las tierras y Zeniff se convierte en rey. [2]
El pueblo de Zeniff vive en paz durante doce años, pero Zeniff comienza a darse cuenta de que el rey Lamán lo había engañado y no tenía la intención de que vivieran en paz, sino que los lamanitas explotaran a los nefitas y tomaran, por la fuerza, los bienes que producían. Al principio, las agresiones lamanitas se limitan a pequeñas incursiones de saqueo , pero finalmente instigan una gran batalla. Zeniff equipa a su pueblo con armas y entran en la batalla con Zeniff al frente. Zeniff y su pueblo entran en batalla orando por la “liberación” de sus enemigos, y salen victoriosos. [8] Él atribuye el éxito de los nefitas en la batalla a su fe en Dios. [9]
Otros diez años de paz vigilante siguen hasta la muerte del rey Lamán, cuando el hijo y sucesor de Lamán nuevamente trata de expulsar a los nefitas de su tierra. La tierra de Shilom está adyacente a la tierra de Nefi-Lehi, pero su ubicación deja a Shilom expuesta a ataques enemigos tanto del lado norte como del lado sur. [10] A pesar de esta desventaja, Zeniff prepara a su pueblo, enviando a las mujeres y los niños al desierto y armando a todos sus hombres, jóvenes y viejos, para la batalla. Una vez más derrotan a los lamanitas. [2] En su registro, Zeniff explica la segunda guerra desde la perspectiva de los lamanitas y afirma que "han sido engañados por las tradiciones de sus padres". [11] Después de un reinado de unos cuarenta años, Zeniff envejece y confiere el reino a su hijo, Noé . [12]
En un comentario, Brant Gardner afirma que el plan inicial, que fue desechado, de recuperar la tierra de Nefi por la fuerza es una de las “raras acciones abiertamente ofensivas” de los nefitas; en otras partes del Libro de Mormón, los nefitas suelen estar a la defensiva en las interacciones violentas con los lamanitas. [13] Gardner también presenta una posible explicación de la declaración de Zeniff de que había visto “mucho bien” en los lamanitas. Argumenta que Zeniff habría necesitado pruebas suficientes de su afirmación para convencer a la mayoría del ejército nefita de que peleara con él. Gardner propone que Zeniff pudo haber creído que la “promesa fundacional de los nefitas” —en la que Dios prometió prosperidad a cambio de quienes guardaran sus mandamientos— era igualmente cierta en su aplicación a los lamanitas. Con esta creencia, Gardner argumenta que Zeniff pudo haber considerado que la riqueza y el poder de los lamanitas constituían una prueba de virtud. [14]
En Understanding the Book of Mormon: A Reader's Guide , Grant Hardy señala el deseo de Zeniff de negociar un tratado de paz con los lamanitas, en lugar de luchar contra ellos por su tierra. Hardy contrasta la buena opinión que Zeniff tenía de los lamanitas con la de Enós y Jarom , quienes "no encontraron nada de valor en la cultura lamanita". [15] Hardy también aborda la inclusión por parte de Zeniff del recuento exacto de muertos de la primera guerra (3.043), que incluyó a los lamanitas. Hardy sugiere que el "recuento cuidadoso" de Zeniff muestra su "preocupación por sus enemigos como individuos". [9] Luego postula que el cambio de opinión de Zeniff sobre el pueblo lamanita de "bueno" a "perezoso" e "idólatra" sugiere que "el hombre de paz se ha convertido en un hombre de guerra", [9] evidenciado además por la negligencia de Zeniff de contar los muertos después de la segunda guerra. [16] En El Libro de Mormón Anotado , Hardy razona que Zeniff está humanizando a los lamanitas cuando explica sus creencias y motivos antes de la batalla. [17]
En Make Yourselves Gods: Mormons and the Unfinished Business of American Secularism (Háganse dioses: los mormones y los asuntos pendientes del secularismo estadounidense) , Peter Coviello utiliza el relato de Zeniff para ampliar las ideas de la racialización lamanita en el Libro de Mormón. Coviello afirma que el reconocimiento de Zeniff de las motivaciones lamanitas "ofrece un relato no de la iniquidad lamanita, sino de la queja lamanita: de un pueblo precipitado a una guerra sostenida por un sentimiento de usurpación, daño e injusticia duradera". [18] Coviello propone que en el relato de Zeniff, los lamanitas expresan su visión de los nefitas como "perseguidores que utilizan la idea de linajes, de pecados heredados, para autorizar sus depredaciones", lo que Coviello afirma que es una idea de la "racialización de la rectitud" de los nefitas. [18]