El béisbol de preparación (también llamado entrenamiento , porque los jugadores de campo van ascendiendo hasta llegar al bate) es una forma de jugar béisbol sin equipos. El número de jugadores es variable y no se lleva un registro de la puntuación, ya que la idea es "cada uno contra todos". El bateo, el lanzamiento y el fildeo son los mismos que en el béisbol estándar; el entrenamiento se utiliza a menudo como práctica para el béisbol, o como sustituto cuando no hay suficientes jugadores disponibles, entre seis y once.
El juego se inicia tradicionalmente con una persona que grita "¡Scrubs!" para reclamar la primera posición de bateo. Otros gritan rápidamente "¡Scrub One!", "¡Scrub Two!", "¡Scrub Three!", etc. A medida que aumenta el número de jugadores disponibles, se dividen de la siguiente manera:
Como en el lenguaje de las computadoras, el primer elemento (scrub) se cuenta como 0. Cuando se hace un out, el bateador se mueve a la posición con el número más alto (por ejemplo, cinco = jardín central); cinco se convierte en cuatro, cuatro en tres, tres se mueve a dos, dos se mueve a uno y uno toma un turno como bateador. Sin embargo, si una pelota bateada es atrapada en el aire, el fildeador que la atrapa se convierte en el bateador.
Con doce o más jugadores, el juego generalmente se juega con dos equipos divididos de la manera más equitativa posible. El béisbol de campo es un juego popular sin un organismo rector, por lo que las reglas varían localmente y de un juego a otro, por lo que la tabla es una guía para un método común de dividir los equipos. Los juegos de béisbol de campo abierto a menudo comenzaban como juegos de campo hasta que llegaban suficientes jugadores para pasar al juego en equipo.
Si uno de los dos bateadores llega a la base, debe recorrer todas las bases y anotar durante el turno del otro. Esto genera mucha emoción y atrevimiento en cuanto a correr las bases. A veces, el bateador que llega a la base vuelve a batear, dejando un "corredor automático" en la base. Los corredores automáticos (invisibles o fantasmas) avanzan la misma cantidad de bases que el bateador y pueden verse forzados a salir.
Generalmente, el juego se denominaba "workup" cuando había tres o cuatro jugadores en el equipo de bateo y todos los demás en el campo, con cuatro bases en uso. Cuando uno de los bateadores hace un out, se une al equipo de fildeo, el lanzador se une al equipo de bateo y todos avanzan una posición. Una excepción a esto ocurre cuando se atrapa una pelota elevada. En este caso, el fildeador y el bateador intercambian posiciones y el jugador que atrapó la pelota elevada se convierte en el siguiente bateador.
En otra versión, se utiliza una sola base, como en el juego del siglo XIX de un gato viejo . La base es la tercera base. Las posiciones de fildeo son el jardín central, el jardín izquierdo, el campocorto, la tercera base y el lanzador. Dos bateadores trabajan juntos hasta que uno hace un out y es reemplazado. El bateador en espera actúa como receptor. Si nadie está cubriendo el home (ambos bateadores están corriendo), entonces el corredor que avanza hacia el home puede ser eliminado lanzando la pelota al plato antes de que el corredor llegue allí, una práctica llamada "crossing out".
En otra variante, se puede utilizar una pelota de voleibol o similar y no habrá lanzador. El jugador que está "arriba" pone la pelota en movimiento sosteniéndola con su mano no dominante y la pone en movimiento con un golpe fuerte de la otra mano. Esto ocurre a menudo en áreas de juego concurridas, como patios de escuelas, donde el uso de bates y pelotas de béisbol suele estar prohibido por razones de seguridad.
El presidente Warren G. Harding jugaba béisbol cuando era niño [1], al igual que el historiador Bruce Catton [2] y el cantante de rockabilly Sonny Burgess [3].