Wyoming tiene uno de los potenciales de energía eólica más altos de todos los estados de los Estados Unidos . En 2019, Wyoming tenía una capacidad de generación de electricidad con energía eólica de 1589 MW, que produjo el 9,85 % de su generación eléctrica, con 3753 MW adicionales en construcción. Sin embargo, la generación eólica en ese año fue la tercera más baja de Wyoming en la década de 2010. [1] Para 2020, la capacidad eólica aumentó a 2738 MW [2] y se produjeron 8448 gigavatios-hora de electricidad a partir del viento en 2021, [3] más del doble de la producción de 2019. La capacidad eólica adicional y las líneas de transmisión necesarias están en construcción o planificadas, a pesar de los vientos políticos en contra de los fuertes sectores del carbón y el petróleo de Wyoming. [4]
La geografía de Wyoming, compuesta por praderas de gran altitud y amplias crestas, hace que el estado sea un lugar ideal para el desarrollo de los recursos eólicos. Otros factores que afectan positivamente el potencial de desarrollo de la energía eólica de Wyoming incluyen las capacidades de transmisión , [5] las altas necesidades energéticas de los centros de población cercanos, [5] el alto apoyo público al desarrollo de la energía eólica en el estado (apoyo del 97 %), [6] y la importancia histórica de los sectores energéticos para la economía del estado. [7]
Las desventajas de la producción de energía eólica a gran escala incluyen la competencia de la industria de combustibles fósiles , ya que la energía del carbón proporcionó 42,7 TWh (90%) [8] de la electricidad de Wyoming en 2016, en comparación con los 3,8 TWh de la energía eólica. [9] Wyoming grava la energía eólica [10] con $1/MWh, lo que proporcionó al estado $3,8 millones en 2015. [8]
Big Hollow es una cuenca deflacionaria erosionada por el viento ubicada al oeste de Laramie, Wyoming en los Estados Unidos. Es la segunda depresión erosionada por el viento más grande del mundo. Big Hollow es la cuenca deflacionaria más grande de América del Norte.
Las dos primeras turbinas eólicas de Wyoming fueron construidas en Medicine Bow el 4 de septiembre de 1982 por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y el Departamento de Energía de los Estados Unidos . Las turbinas eólicas eran las más grandes de los EE. UU. Las dos turbinas incluían la WTS-4 de 391 pies de altura y la MOD-2 de 350 pies de altura. El alcalde de Medicine Bow, Gerald Cook, celebró un evento con 500 residentes en el sitio de construcción y declaró el 4 de septiembre como el "Día de las Turbinas Eólicas". [11]
El primer parque eólico comercial de Wyoming fue el proyecto eólico Foote Creek Rim, ubicado cerca de Arlington, que se completó el 4 de abril de 1999. Este proyecto eólico de 85 MW (megavatios) tenía 69 turbinas eólicas y está ubicado en uno de los lugares más ventosos del estado. Debido a los vientos promedio de 25 mph en el área, el proyecto eólico tiene un factor de capacidad del 43% de la producción máxima anual, que es más alto que la mayoría de los parques eólicos. A partir de 2016, el proyecto eólico Foote Creek tiene 183 turbinas con una capacidad de generación de 134,7 MW. [12]
En 2003, comenzó a funcionar el Centro de Energía Eólica de Wyoming, que cuenta con 80 turbinas con una capacidad de 144 MW y está ubicado cerca de Evanston, en el condado de Uinta . [13]
En 2008, el Proyecto Eólico Glenrock, en las afueras de Glenrock , comenzó a operar sobre una mina de carbón recuperada a cielo abierto. PacifiCorp , el propietario, "cree que esta es la primera instalación eólica en el Oeste que recicla tierras que alguna vez proporcionaron combustibles fósiles para convertirlas en una que captura energía renovable". El proyecto eólico tiene 66 turbinas que generan hasta 99 MW, [14] y, posteriormente, hasta 158 MW. [4]
Seven Mile Hill y Seven Mile Hill II iniciaron operaciones entre Hanna y Medicine Bow. Cuentan con 79 turbinas con una capacidad de generación de 118,5 MW. [15] En 2008, Mountain Wind Power, LLC y Mountain Wind Power II, LLC iniciaron operaciones. Cuentan con 67 turbinas con una capacidad de 140 MW. [16]
En 2016, Wyoming tenía 1.489 megavatios (MW) de capacidad de generación de electricidad con energía eólica , responsable del 9,42% de la producción de electricidad del estado. [17] Wyoming produjo 3.800 GWh en 2015, [9] aproximadamente el 9% del total. [18]
En noviembre de 2008, el New York Times informó sobre una avalancha de terrenos en Wyoming en previsión de futuros proyectos de desarrollo de energía eólica. Los ciudadanos y propietarios de tierras de Wyoming han formado numerosas "asociaciones eólicas" con la esperanza de negociar colectivamente una mayor compensación por el uso de sus tierras en proyectos de producción y transmisión de energía eólica. [19] La mayoría de estas asociaciones están ubicadas en los condados con mayor densidad de energía eólica del sudeste de Wyoming, incluidos los condados de Platte , Converse , Goshen y Laramie .
En 2010, el proyecto de energía eólica High Plains and McFadden Ridge, cerca de Rock River, comenzó a funcionar con 66 turbinas y tiene una capacidad de 99 MW. Three Buttes Windpower, LLC, comenzó a funcionar en el condado de Converse, cerca de Glenrock, y tiene 66 turbinas con una capacidad de 99 MW. El parque eólico Casper comenzó a funcionar cerca de Casper, en el condado de Natrona , y tiene 11 turbinas con una capacidad de generación de 16,5 MW. [16]
Energy Transportation Inc., con sede en Casper, es una conocida empresa de logística que transporta componentes de gran tamaño y con sobrepeso utilizados en la industria de la energía eólica. [20] El vertedero de Casper también es un lugar de eliminación de palas de molinos de viento. [21]
En 2010, Dunalap I comenzó a operar cerca de Medicine Bow. Tiene 74 turbinas con una capacidad de 111 MW. El proyecto eólico Top of the World comenzó a operar en el condado de Converse cerca de Glenrock y tiene 110 turbinas con una capacidad de 200 MW. [16]
El 16 de noviembre de 2016, Microsoft Corp compró 237 MW de energía eólica de los parques eólicos Happy Jack y Silver Sage de Duke Energy en Wyoming junto con el Proyecto Eólico Bloom de Allianz Risk Transfer AG en Kansas para alimentar un centro de datos ubicado en Cheyenne . Esta fue la mayor compra de energía eólica en la historia de Microsoft. [22] Entre 2011 y 2017, no se construyó ningún parque eólico en Wyoming. [4]
El proyecto de energía eólica Chokecherry y Sierra Madre [23] es la mayor instalación de generación eólica comercial en desarrollo en América del Norte. Power Company of Wyoming ha solicitado a la BLM construir aproximadamente 1000 turbinas eólicas en un área ubicada al sur de Rawlins, Wyoming , en el condado de Carbon. Se propone que el proyecto genere entre 2000 y 3000 megavatios (MW) de electricidad y la construcción puede demorar entre 3 y 4 años, con una vida útil estimada de 30 años. [24]
Fuente: [25] [26] [27]
