Mediante grandes movimientos de tierra se fue ganando terreno al mar con lo que la extensión final ronda los 5,2 km².
Se sitúa entre las islas de Taipa y Coloane y todavía no se le ha asignado una freguesia, la subdivision tradicional de esta Región Administrativa Especial.
La carretera "Estrada do Istmo" también fue remodelada y expandida.
En 2003 y 2004, se comenzaron a construir en el itsmo hoteles, "resorts" de lujo y grandes casinos, siguiendo el ejemplo del "strip" de Las Vegas, El primer casino que se estableció en Cotai abrió sus puertas en mayo de 2006: el Galaxy Entertainment's Grand Waldo Casino.
En la actualidad, sigue habiendo numerosos proyectos en marcha para la construcción de nuevos casinos y hoteles.