Zona de rusticidad

[38]​ Las zonas de rusticidad son informativas: las temperaturas extremas invernales son un factor determinante importante sobre si una especie de planta puede ser cultivada en el exterior en una región específica; sin embargo, las zonas de rusticidad del USDA poseen algunas limitaciones si no se las utiliza junto con otra información complementaria.

En la determinación de las zonas no se incorpora información sobre las temperaturas máximas estivales; por lo tanto sitios que pueden tener la misma temperatura mínima invernal promedio, pero muy diferentes temperaturas en el verano, se les asigna la misma zona de rusticidad.

Un ejemplo extremo de este fenómeno se observa al comparar las islas Shetland y el sur de Alabama, ambos se encuentran en los límites de las zonas 8 y 9 y comparten la misma mínima invernal, pero sus clima divergen en los otros parámetros.

A causa de su clima marítimo Gran Bretaña se encuentra en la zona de calor 2 (que posee entre 1 a 8 días con temperaturas que exceden los 30 °C), mientras que Alabama se encuentra en las Zonas de calor 7 a 9 (61 a 150 días con temperaturas que exceden los 30 °C).

Por lo tanto los usuarios deben combinar la zona de rusticidad con la zona de calor para tener una comprensión más ajustada sobre que se puede cultivar en un sitio en particular.

Escala de temperaturas de las zonas de rusticidad, mostrando las temperaturas mínimas promedio anual en grados Celsius . Los principales factores que determinan la temperatura mínima promedio anual de un área son altitud , latitud y cercanía a la costa.