[1]​ Es un arbusto o pequeño árbol muy espinosa que alcanza un tamaño de 12 (-16) m de altura, el tronco de color gris, con espinas leñosas de gran tamaño que caen más tarde, la corteza finamente agrietada longitudinalmente, las espinas presentes en las ramas más antiguas, las ramitas y las hojas glabras.

[2]​ Se encuentra en la sabana, en matorrales, los bosques secos y de transición, en los parches del bosque en la tierra seca, en los bosques secundarios secos, en las dunas costeras y matorral; montículos de las termitas (Burkina Faso); localmente abundantes en zonas costeras.

[2]​ Se distribuye por Benín, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Malí, Nigeria, Senegal y Togo.

Los brotes y las ramitas son utilizadas como palos para masticar.

Zanthoxylum zanthoxyloides fue descrita por (Jean-Baptiste Lamarck) Bernhard Zepernick & Friedrich Karl Timler y publicado en Willdenowia 11: 361, en el año 1981.