Popularmente son conocidos gracias a su particular estilo, principalmente de Gibbons y Hill, quienes siempre son retratados llevando gafas de sol, ropa parecida o en ocasiones idéntica y larguísimas barbas.

En los años noventa retornaron en gran medida a su estilo setentero, pero sin perder del todo el uso de los teclados.

[4]​ En 1971 publicaron su primer álbum de estudio ZZ Top's First Album, que obtuvo excelentes críticas gracias a su estilo influenciado en el blues y el rock sureño y por sus letras con el característico humor tejano, que les permitió girar por pequeños bares y festivales del estado estadounidense durante ese mismo año.

[13]​ Tras terminar la gira del álbum Tejas la banda se tomó un receso de más de dos años, tiempo en el cual Gibbons y Hill comenzaron a dejar crecer sus barbas, dando un nuevo toque a su ya peculiar imagen sobre el escenario.

[14]​ Durante la gira promocional a la cual llamaron Expect No Quarter Tour, tocaron por primera vez en Europa, concretamente en Alemania Occidental, Francia e Inglaterra.

[15]​ Al igual que los álbumes anteriores nuevamente recibieron disco de oro otorgado por la Recording Industry Association of America.

[9]​ Para promocionar el disco fueron lanzados los sencillos «Gimme All Your Lovin'», «Got Me Under Pressure» y «Sharp Dressed Man» en el mismo año, que rápidamente se posicionaron en las listas musicales de varios países.

[21]​ En enero y febrero de 1984, dieron las últimas presentaciones en los Estados Unidos con Night Ranger como artista invitado.

[9]​ En cuanto a su promoción fueron lanzados siete de sus canciones como sencillos, entre ellos destacaron «Sleeping Bag» y «Stages», ya que ambos obtuvieron el puesto número 1 en la lista Mainstream Rock Tracks.

[23]​ Al igual que en el disco anterior los vídeos musicales eran importante para la promoción del álbum.

Por ello, se grabaron los vídeos de «Stages», «Sleeping Bag», «Rough Boy» y «Velcro Fly», este último fue el que más destacó ya que poseía una interesante coreografía creada por la cantante de pop Paula Abdul.

[28]​[9]​ De este se extrajeron en total cinco sencillos promocionales, siendo «My Head's in Mississippi», «Concrete and Steel» y «Doubleback» números 1 en la lista estadounidense Mainstream Rock Tracks.

[34]​ Gracias a ello la banda recuperó a algunos de sus antiguos seguidores, sin embargo, perdieron en gran parte la popularidad en las listas musicales ya que solo obtuvo el puesto 29 en los Estados Unidos, la posición más baja en más de diez años.

Al contrario del disco, los cuatro sencillos promocionales siguieron con la popularidad en la lista Mainstream, alcanzando todos el top 40.

[35]​ Durante la gira del disco denominada Continental Safari Tour, tocaron por primera vez en Lituania, Rusia, Estonia, Luxemburgo y en cinco ciudades de España.

Esta vez fueron acompañados durante cerca de dos años por las agrupaciones Screamin' Cheetah Wheelies y Lynyrd Skynyrd, como teloneros en sus presentaciones por los Estados Unidos.

[39]​ En abril del mismo año lanzaron al mercado Mescalero, que continuó con el retorno del blues rock y el hard rock que ya venían de los trabajos anteriores, pero incluyó algunos toques de la música tejana.

publicó la primera caja recopilatoria de la banda llamada Chrome, Smoke & BBQ, que consiste en cuatro discos que recorren los mayores éxitos desde el álbum debut ZZ Top's First Album hasta el recopilatorio Greatest Hits de 1992.

En septiembre del mismo año sorprendieron al medio musical, tras poner fin al contrato con el sello RCA Records y con su mánager durante más de treinta años, Bill Ham, no dando explicaciones públicas de esta decisión.

Con esta extensa gira que culminó en octubre del mismo año, ZZ Top tocó por primera vez en Sudamérica, con tres presentaciones en Brasil, una en Chile y otra en Argentina.

En abril de 2011 iniciaron la gira 2011 World Tour, en varias ciudades de Australia, posteriormente en mayo y hasta octubre estuvieron visitando nuevamente ciudades estadounidenses como también algunas fechas en España, Suiza, Francia, Finlandia y Alemania.

[53]​ Finalmente en septiembre del mismo año fue publicado el álbum La Futura, que obtuvo excelente recepción por parte de los críticos.

[54]​ Para promocionarlo fue lanzado como sencillo el tema «I Gotsta Get Paid», que fue incluido como banda sonora de la película Battleship.

[56]​ Finalmente, el día 17 de mayo del año 2019, la banda dio inicio a su 50th Anniversary Tour, en Dallas, Texas.

Durante el año 2020 se tuvo que dar un parón indefinido a la gira debido a la pandemia por la Covid-19; sin embargo, dicho parón únicamente duró hasta el día 16 de julio de 2021.

[57]​ A su vez ellos han influenciado a otras bandas como Van Halen, Guns N' Roses, Blues Traveler, Buckcherry, The Black Crowes, Stevie Ray Vaughan, Meat Puppets, Jon Spencer, Kid Rock, Pantera , Jonny Lang y Nashville Pussy, entre otros.

[57]​ Desde que ZZ Top creó su imagen artística con enormes barbas, gafas de sol, sombreros y trajes que emulan a los vaqueros tejanos se ganaron un espacio en el mundo del cine y la televisión.

La primera aparición de renombre fue en 1990 en la película Back to the Future Part III, donde no solo colaboraron con la canción «Doubleback» como el tema oficial del filme, sino también la arreglaron en estilo viejo oeste interpretándola ellos mismos en la escena de la fiesta del pueblo.

[58]​ En el mismo año hicieron un cameo en la película Mother Goose Rock 'n' Rhyme, en donde interpretaron la canción folclórica estadounidense «Three Men in a Tub».

[60]​ En 2007 colaboraron con sus voces en el episodio «Hank Gets Dusted» de la serie animada King of the Hill.