Bennington dijo que a diferencia de otras canciones del disco, «Waiting for the End» es «motivadora desde el principio».

Alcanzó el puesto 42 en la lista Billboard Hot 100, el número uno en Alternative Airplay, donde se mantuvo por 4 semanas, y en 2017 la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con un disco de platino.

«Waiting for the End» apareció en el «Linkin Park Track Pack» como contenido descargable para el videojuego de ritmo Guitar Hero: Warriors of Rock y también se incluyó como una de las seis canciones de Linkin Park en un paquete para Rock Band 3.

Linkin Park mostró interés en publicar música con mayor frecuencia después del lanzamiento de Minutes to Midnight (2007), que supuso una brecha de cuatro años respecto a Meteora (2003).

[1]​ El multinstrumentista y vocalista Mike Shinoda explicó que querían «comenzar una fase» en la que pudieran lanzar música más seguido y no esperar tantos años entre cada álbum.

[2]​ Posteriormente, analizaron el material junto al productor Rick Rubin y entraron a los NRG Recording Studios (Los Ángeles, California) donde grabaron «Waiting for the End» y todo A Thousand Suns.

[2]​[3]​ La producción de la canción estuvo a cargo del propio Shinoda y Rick Rubin.

[4]​ Vlado Meller realizó su masterización en el Universal Mastering Studios con la asistencia de Mark Santangelo y Neal Avron la mezcló en el Paramount Recording Studios con la ayuda de Nicolas Fournier.

Shinoda dijo al respecto: Bennigton cantó la frase que da inicio al primer verso: Waiting for the end to come («Esperando a que llegue el fin»).

[17]​ Shinoda planteó «Waiting for the End» como una de las opciones, no obstante, optaron por «The Catalyst» porque sentían que era quien mejor representaba la dirección del álbum y el cambio de sonido del grupo.

[18]​[19]​[20]​ Los integrantes sabían que «Waiting for the End» tenía potencial para ser una canción más exitosa, pero decidieron primero lanzar algo llamativo y luego así publicarla como segundo sencillo.

Records también comisionó un remix a los DJ Lynnwood y Dave Dresden, pero el proyecto no vio la luz.

[27]​ Poco después de la publicación del sencillo, «Waiting for the End» apareció en el «Linkin Park Track Pack» como contenido descargable para el videojuego de ritmo y música Guitar Hero: Warriors of Rock (2010).

[28]​ Además, formó parte del paquete descargable «Linkin Park Pack 01» para Rock Band 3 (2010).

[29]​ «Waiting for the End» recibió buenos comentarios por parte de los críticos musicales.

George Lang de The Oklahoman dijo que en esta canción es donde el grupo «sincroniza sus ambiciones y fortalezas», además, donde la banda encuentra su «pie melódico y toca a pleno poder».

También comentó que «se siente grande», y que teniendo en cuenta el suicidio de Bennington, es inquietante cuando canta Waiting for the end to come, Wishing I had strength to stand, This is not what I had planned, It’s out of my control (Esperando a que llegue el fin, deseando haber tenido la fuerza para mantenerme en pie, esto no es lo que planee, esta fuera de mi control).

[42]​ «Waiting for the End» es el sencillo más exitoso de A Thousand Suns.

[44]​ Junto a «What I've Done» y «Burn It Down» es la canción que más semanas ha estado en el conteo, con 23.

[58]​ En Canadá logró el puesto 55 en la principal lista de sencillos del país.

[65]​ El video lo dirigió Joe Hahn y contó con la colaboración de la empresa de efectos visuales Ghost Town Media, donde estuvieron involucrados los diseñadores Brandon Parvini, Jeff Lichtfuss, David Torno, Gabriel Perez y Tae Lee.

[67]​ Hahn explicó: «Nos convertimos en los fantasmas en la máquina [y] algunos pueden decir que debido a la tecnología perdemos el sentido de quiénes somos.

Contrarresto esto ilustrando que podemos acercarnos más a quiénes somos si filtramos el ruido».

[71]​ William Goodman de la revista Spin dijo que el video muestra «a los seis integrantes aparentemente atrapados dentro de una computadora, donde sus rostros se estiran y compactan, y sus cuerpos se disuelven en rejillas pixeladas, como si alguien estuviera sacudiendo un Etch-A-Sketch informatizado».

[74]​ Amy Sciarretto de ARTISTdirect lo describió como un video artístico y distorsionado que no decepcionaba.

En este concierto el grupo tocó por primera vez «Waiting for the End», «The Catalyst», «Iridescent» y además los sencillos «What I've Done» y «Numb».

El concierto, que tomó lugar en el Barclaycard Arena, en Birmingham, Inglaterra, contó con una introducción de rap perteneciente a la canción «Remember the Name», de Fort Minor.

[91]​ La banda toco una versión cantada por Sydney Sierota, vocalista del grupo de indie pop Echosmith.